在1958年8月的北戴河會議上，通過了《中共中央政治局擴大會議號召全黨全民為生產1070萬噸鋼而奮鬥》的決議。而當年鼓足幹勁的8個月裡，才生產出450萬噸鋼，還剩下不足4個月，卻要生產620萬噸鋼，人的精神意志熱度，已經超過了煉鑄鋼鐵的熱度。
要實現這個難於企及的指標，只能寄希望於運動和高潮。於是，毛澤東提出書記挂帥，其它行業「停車讓路」，全民大煉鋼鐵。一座座土高爐、炒鋼爐堆砌了起來，不僅遍佈山間、田野、街道、學校，也建起在中南海裡。
中央辦公廳成立了煉鋼指揮部，就設在了中直黨委。中南海裡的中辦各單位，都有一名幹部任煉鋼負責人。秘書室的土煉鋼爐，建在來福堂東，居仁堂西的甬道邊。
離他們不遠，是後樓的土爐子。後樓煉鋼爐的爐長是魯琦，煉鋼總指揮是工業組的組長賈步彬。機要室建的土爐子最像模像樣，號稱「鋼鐵廠」，建在了西樓西牆外，機要室的主任葉子龍親自挂帥當「廠長」。警衛局的土爐子也分為幾處，萬善殿、東八所附近都有。
煉鋼需要原料鐵，開始的時候，都靠各單位自己想辦法搜扒，許多人把自家的一些金屬器具捐了出來。但還不夠，就到處踅摸，簡直到了看見什麼和金屬沾邊的東西都想往回斂的地步了。為了找廢鐵，秘書室的煉鋼負責人，帶著人把游泳池附近的一扇鐵門給卸了。
門邊的崗哨開始不讓卸，秘書室的人說：「你們知道現在是什麼時候啦，大煉鋼鐵被擺在什麼高度啦，你還不支持我們？」哨兵不好再說什麼，讓他們抬走了門，當了煉鋼的原料。
所有的人都有很高的熱情，但對煉鋼實在是一竅不通。首先是不會建煉鋼爐，所有的爐子，中心就是一個坩堝，放入焦碳和碎鐵，外面用耐火磚包上，在裡麵點火冶煉。坩堝很貴，因為葉子龍方方面面的人都熟悉，還是他通過關係搞來的。
焦碳點著後，火力不夠，燒不紅鐵塊，人們就輪流著抱著鐵管子用嘴吹火，根本無濟於事。又請木工做了木風箱裝上，由幾個人輪流拉風箱。總算把廢鐵燒紅了，還是達不到熔化的溫度，煉不成鋼。
後來，秘書室的人，在靜谷的舊院落踅摸廢鐵時，翻出了一臺八馬力的舊鼓風機，搬到了土煉爐前，接上電源，嗚嗚一吹，焦碳和廢鐵塊漸漸被燒得白亮亮的了。人們彷彿看到了成鋼的希望，所有的單位都設法找來鼓風機，幾處有土煉爐的地方，晝夜嗚嗚嗚響。一些住在中南海裡的首長，被吵得難於工作和休息，但為了「元帥升帳」，首長也只好自己克服克服了。
火一燒起來就不能滅，要直到一爐鋼煉出來，24小時不能離開人。為了方便煉鋼，秘書室的人在懷仁堂前，用苫布搭了個大棚子，剛從土煉爐倒班下來的人，就在這裡休息，家都顧不上回了。
秘書室的幹部就這麼煉了10多天，中辦煉鋼指揮部一個勁兒打電話問，可一斤正經鋼也沒煉出來。請來懂行的人來指導，來人看了看說，這樣根本煉不出鋼。但他們根據現有的條件，提議可以炒鋼。
來人講了炒鋼的簡單原理和操作過程，原理誰也沒真正理解，但操作過程還是大致能重複了。在來人的指導下，改造了爐子，就開始了炒鋼。還是憑挂了「鋼鐵廠廠長」之名的葉子龍的關係，機要室弄來了一大貨車的焦碳和鐵料，都是比較好的原料，各單位都到機要室去分一杯羹。
炒鋼是把砸碎的鐵料和焦碳按一定比例放入爐中，達到一定的溫度後，人們就手持鋼釺來回翻攪，使碳滲到鐵裡，實現鐵到鋼的轉化。後來中南海裡各單位大都是變煉鋼為炒鋼。
「我們炒出鋼來了。」中南海裡的各單位紛紛向煉鋼指揮部報捷。指揮部通知各單位，合格的鋼由國家收購。秘書室的成績不小，煉出的小鋼錠賣了500多元錢。
當時天津生產的黑白電視機，600多元一臺。秘書室的煉鋼負責人提議，由中辦再補助幾十塊錢，加上賣小鋼錠的錢，為本單位添置一台電視機。當時的警衛局代理負責人羅道讓隨即同意了，秘書室值班室內的電視機，就是這樣來的。
就在炒鋼出了一些成品後，毛澤東到中南海內中辦系統的幾個煉鋼點視察了煉鋼的情況。他看到了合格的小鋼錠，雖然沒說太多的話，但人們看見他臉上洋溢著滿意和興奮。在機要室煉爐前，他還和全體煉鋼的幹部們合影留念。
在國務院那邊住的孩子說：「國務院機關也砌了爐子，就在門診部和工字樓附近。人們響應毛主席的號召很積極，把幾個鐵柵欄門，都弄去煉鋼去了，結果把本來挺好的東西，煉成了廢物。」
（摘自《紅牆童話：我家住在中南海》，作者王凡、東平，北京：作家出版社。）
