在咸鏡北道慶源縣盛行捕捉螞蟥，只為走私出口到中國。
當地消息人士29日透露：「現在這裡為了抓螞蟥出口到中國來賺外匯，老老少少整天生活在稻田。」
消息人士轉達：「走私商來這裡以100克400元人民幣的價格收購。慶源縣的人托這個福能夠過上吃大米的生活了。」人民幣400元相當於朝鮮的16000元，大概能購買6公斤大米。
據消息人士瞭解，當地走私商表示：「最近在中國利用螞蟥治療關節炎、腰痛等疾病非常受歡迎，因此能夠高價賣出。」特別是對北漢山螞蟥的需求更多。
韓國科學技術院名義教授姜啟元曾在學術界發表了通過分離螞蟥唾液中的生物活性化合物提取出「螞蟥素」的試驗結果。
據瞭解，慶源縣訓戎農場、中營農場、射手農場、河面農場的農民和河面煤礦礦工們全部在稻田裡捕捉螞蟥。
消息人士說：「分配的食物不夠吃，又沒有其他辦法購買。因為螞蟥能賣出好價錢一家人都出來捕捉螞蟥。實際上，有時也覺得真是什麼都做，可是一天辛苦可以換來幾天糧食人們熱衷於此。」
因此居民們說：「養活我們的不是黨，而是螞蟥。黨不如螞蟥。」
根據消息人士介紹：「捕捉螞蟥的時候可能會踩到苗秧，這點很不好。」他說：「訓戎農場居住著一對母子，7歲的孩子整天泡在涼水裡抓螞蟥，令人咋舌。」
消息人士表示插秧期結束後，除了施肥的人以外很少下田。現在因為螞蟥，直到晚上還在田裡忙著。因此擔心農作物秋季長勢的人也很多。
除了螞蟥外的其他走私副業也正如火如荼。兩江道消息人士說：「人們為向中國走私薯蕷屬（草藥類）、西神和黃芪，山腳都要被挖光了。採藥的人原本就多，樹木已經不能保護水土，一旦下雨就會造成泥石流。」
無獨有偶，近日為出售皮草捕捉兔子和黃鼠狼等動物的人也多了起來。消息人士表示：「為向中國出售黃鼠狼皮，人們紛紛捕捉黃鼠狼，導致現在農場裡老鼠氾濫」。他說：「由於糧食短缺，人們只顧及眼前利益。」
