被俘的志願軍（網路圖片）
上個世紀50年代初，中共在派兵幫助朝鮮打敗韓國後，以美國為首的聯合國軍隊進入朝鮮半島，將中共軍隊打回了「三八」線。此後，雙方在「三八」線地區呈對峙局面。最終雙方同意談判。
這是因為一方面，美國的戰略重點是歐洲，主要敵人是蘇聯，因此不願意將其大量部隊長期陷在朝鮮半島，且國內開始反戰，而且其他國家也不再願意派兵參加聯合國軍隊；另一方面，中共和朝鮮損失巨大，也願意求和。從1951年7月雙方開始談判，歷時兩年，達成了停火協議。
在戰俘遣返問題上，中共和美國發生了衝突。中共要求遣返所有被俘虜的志願軍戰俘，但美國方面則根據自願原則遣返。原來，在戰爭期間，許多中國誌願軍尋找機會自願投降聯合國軍，而且比例相當大。當時聯合國軍俘獲的中國誌願軍兩萬一千餘人，其中一萬四千三百二十五人以「毋寧死」的堅決態度拒絕返回共產黨統治下的中國。聯合國軍的文件中有整列火車的志願軍戰俘在沒有任何士兵押送的情況下從前線一路送到大邱的記錄，途中無一人逃跑。據當時美軍的戰俘監管人員回憶說，在那段時間裏，共產黨戰俘們提出的最頻繁的要求是：發給我們武器，讓我們打回老家去。
有資料表明這些反共志願軍戰俘以受降或者接受改編的前國民黨軍隊官兵為主。根據《戰鬥與被囚中的群體行為》一書中的統計：在一萬多名反共戰俘中，三分之二的人曾在國民黨軍政部門中工作過；但另外三分之一是屬於「根紅苗正」的。他們不願被遣返的原因主要是中共在軍隊中通過摧毀人的尊嚴而實行的種種洗腦等嚴酷政策，他們擔心回國後會受到不公待遇。
僅有三分之一的戰俘願意回國大大出乎中共的預料。顏面頓失的中共遂指責這是聯合國軍強迫戰俘去臺灣。依照停戰協定，不願意遣返的戰俘必須轉移到中立國營區再度由志願軍派出代表進行「解釋」，時間為90天。
中共方面堅持實行對戰俘單個一對一的「解釋」，據各國記者統計，單個解釋的時間最短的為75分鐘，最長的達到153分鐘。解釋期間，志願軍解釋代表與戰俘反覆答問「你要去哪裡」這同一個問題，甚至使用「臺灣很快要解放」、「蔣幫就要完蛋」等違反解釋規則的威脅性用語。有解釋代表甚至說出了「臺灣已經解放」這樣的笑話。以至於瑞士或瑞典代表頻繁抗議解釋代表長時間折磨戰俘的不人道行為，多次以退席強行中止解釋。
為了促使戰俘回國，志願軍解釋代表甚至攜帶漂亮女子前往帳篷，每接見一個戰俘，女子便說「只要你回國，願意和你組成家庭」，而有戰俘則開玩笑般喊出「我要藍蘋姐姐」。
解釋完畢後，戰俘從兩扇門中選擇一個離開帳篷。中遣會主席印度代表以英語說明那扇門對應遣返，但中方翻譯則將「遣返」翻譯成「願意回去的」。有戰俘不解「回去」二字究竟指回國還是回濟州島，大吼請求解釋，而志願軍解釋代表則要求印度主席禁止解釋，若有聯合國觀察員解釋，則被印度主席逐出帳篷。
90天解釋期過後，僅有440名戰俘回心轉意，佔總人數的3%。
不願被遣返的志願軍戰俘最終被送到了臺灣，大多發展不錯，至少善終。而那些相信了中共回到了中國的戰俘，則「一入深淵苦似海」，不僅多次被審查，而且在歷次運動中都成為了挨整的對象。
