鮮花稱斤賣，是雲南十八怪中的一怪。四季如春的雲南，鮮花四時竟妍，稱斤賣花說明數量之多，其實已不足為奇。這幾年，花農們利用先進的大棚技術，即使是嚴寒的冬天，在這片邊陲的紅土地上也是鮮花遍地，爭奇鬥艷，把這片38萬平方公里的彩雲之南裝伴得分外妖嬈。然而在這裡，鮮花不僅僅是欣賞的植物，而且還是餐桌上時興的菜餚，幾乎每一種可食之花都與一種菜譜聯繫著。
據我國植物學家馮國楣先生研究，雲南野生觀賞植物約有二千五百多種。在這個種質基因庫裡，許多花卉即可食用。比如火紅火紅的木棉花，潔淨純雅的幽蘭，芳香四溢的茉莉，漫山遍野的杜鵑，亭亭玉立的木蘭等都是可食花卉中的姣姣者。正所謂「秀色可餐」。雲南人捨不得春去花落，雖然是花的世界，每一朵可食之花一旦要隨風而逝，那些比花還美的山妹子就會身背背籮，走向山坡，一邊唱著山歌一邊將行將開謝的一朵朵可食之花採回自己的家中，製成各種各樣的花菜。雲南人食花歷史有資料珍表明已有千年。在雲南你隨便走進那家，不論是富得流油的豪門還是貧一些的人家，都會有醃製裝罐的花菜。一年四季都有鮮花盛開的紅土地上，一年四季都有採花的少女，都有不落的美麗動人的歌聲。
在我的記憶中，傣族是一個以花為榮的民族，也是一個比較有名的食花民族。在他們的眼中，一朵鮮花的價值勝過一枚鑽石，勝過世俗意義上的金和銀。一片落英也會惹起她們善良的心池陣陣漣漪。傣家人開的餐館，十有八九的菜譜中都會有花朵美麗的倩影，再起上非常好聽的名字，別說親口吃就是聽一聽望一望也都會讓你大飽眼福。「豬血瑪腦」中有紅山茶的花瓣，「天女下凡」中摻雜著棠梨花一縷輕紗般的芳蹤，「人間仙宮」裡不乏幽蘭含苞待放的花蕊。就在美麗的西雙版納的橄欖壩，我有幸於今年四月成為一戶傣家人的客人，並在干欄式的竹屋裡美美地享用了一餐鮮花席，享受到了傣家人獨具風味的食花文化。
傳統的傣家菜多以酸辣著稱，吃法上講究涼拌為主，輔以綠佐料，再加上各種調料，吃起來麻辣各分秋色。但傣家人的花菜，講求的是自然風味，色香俱全，偏重於菜的外觀色澤，給人以不是吃飽而是看夠的感受。因此當我圍住豐富的花菜，彷彿面對的不是菜而是一個被高度濃縮了的春天花園，紅的似血，白的如玉，黃的呈金，藍的如鑽石，幾乎所有的顏色都在竹篾編製的餐桌上集合了。
菜譜中有木棉花炒醬豆米，有小百花酸醃菜湯，有涼拌棠梨花，有辣醬伴生食大百花，有水煮芭蕉花，有山茶花糯米粥，有雞蛋燉仙人掌花，還有些花菜連名字都叫不上來。面對滿桌的花菜，真的有些不知從哪裡下手，也真的有些下不了手。這是我見過的各種宴席中最為獨特而華麗的宴席了，不僅味美極了，更重要是的是所吃到的是美麗的一朵一朵的鮮花。在都市的宴席上，各種高擋的菜系中不乏這樣那樣新奇古怪的花樣食品，有的甚至比鮮花還好看，比綠葉還青蔥，但吃起來卻吃不出大山的原汁原味，究其原因就是不是真正的花朵。
當你對一朵「鮮花」下手，結果挾到的是鴨肉魚肉，你對一片「綠葉」發動「進攻」，敗下陣的卻是染了顏色的麵粉。傣家人的花菜嚴格控制各類食品添加劑，吃起來爽口，看著舒心。主人岩罕邊吃邊介紹，當他介紹到雞蛋燉仙人掌花時說：「這道菜還是治療脫肛的良藥呢。」同行的詩人李智紅馬上接過話頭說：「不怕脫肛，就是怕胃下垂，你家的鮮花宴讓我們吃得太飽了。」說得大夥都嘩嘩大笑起來。
在雲南的紅土地上跑多了，就知道食花不是哪個民族的「專利」。雲南生活著的26個民族兄弟都有關於鮮花的菜譜，面對滿山遍野的山花，都有幾手拿手的好菜譜，都能將一朵又一朵鮮花烹調成一道又一道上口的好菜。雲南人吃花不是因為除了花朵沒有其他的菜譜，他們愛花，只是覺得非要將花吃進自己的肚子裡去才能表達他們對花的愛意。瀾滄江邊生活著的拉祜族也是一個愛花如命的民族，鮮花不僅是菜中上品，還是他們生命的象徵。
吃花的歷史很長，幾乎貫穿著他們整個歷史發展時期。苗族同胞的踩花山雖是一個遊樂的節日，卻是在對鮮花進行祝福與祈禱，以求鮮花女神在溟溟之中保護他們平安幸福。納西族認為開白花的植物都是對人類有益的補品，他們給自家小孩子起名的時候，都用花作為名字，特別是女娃娃。納西族同胞還根據長期的生產生活中總結了一手用鮮花做藥的秘方，為花文化添了新的內容。山茶花有涼血之功，是治吐血腸風的良藥；蜜蒙花有祛風明目的療效；綠包山薑是曖胃健脾的單方……
翻開一部中草藥圖譜，開花的就佔了一半以上，而這一半以上的花朵又經常出現在雲南這片紅土地上，出現在各民族的飯碗中，豐富著紅土高原的飲食文化。
