《芥子園畫傳》又稱《芥子園畫譜》，是中國清代繪畫技法圖譜，它較系統地介紹了中國畫的基本技法，圖文並茂，流傳廣泛，至今仍享有極高的聲譽。
芥子園系清初著名劇作家、名士李漁金陵別墅之名，李漁，字笠翁，精譜曲，家設戲班，所著《閑情偶寄》對中國戲曲理論有所豐富和發展。除刻印過《閑情偶寄》外，尚有自撰《笠翁十種曲》20卷和《一家言全集》53卷。其《笠翁一家言》釋芥子園之名為：「金陵別業，地止一丘，故名芥子，狀其微也。往來諸公，見其稍具丘壑，謂取芥子納須彌之意。」園子小巧玲瓏，清幽典雅。李漁為明代遺臣，入清後絕意仕進，優遊於山水亭榭之間。其才氣既高，復以不擅繪事為憾。謂「餘生平愛山水，但能觀人畫而不能自為畫」。時漁婿瀋心友經營芥子園甥館，刊行圖書，遂以明末畫家李流芳所繪冊頁為基礎，延山水畫名家王概增輯編次，三易寒暑，於康熙十八年書成，意在使「世間愛山水者，皆有山水之樂」。是為初集。初集刊行後，頗受歡迎，一時紙貴。李漁稱此集「上窮歷代，近輯名流，匯諸家所長。」其藝術價值不言自明。李漁謝世後，芥子園三易其主，然遐邇爭購如故，瀋心友見狀，出其翁婿所藏花卉蟲鳥、名雋諸作，不惜重費，請王概及其同為名家的兄弟王蓍、王臬「重理舊緒」、「經營臨寫」，錢塘畫家王質、諸升等襄助其事，完成二集、三集，並於康熙四十年同時梓行。初集為畫學淺說、設色繪法、樹法葉法、石法皴法、點景人物；二集為蘭梅竹菊；三集為草蟲花卉翎毛。一之三集套版精印，色彩絢麗。嘉慶間，蘇州書坊又取丁皋《寫真秘要》、《賢俊圖》等，托名四集附驥出版。
《芥子園畫傳》描摹傳神，鐫刻精工，刷印神巧，完全地保留了原畫作的神韻，每一幅畫都是窮極人事、巧奪天工的佳作。這是名畫家描摹、名刻工鐫刻的完美結合。王概，字安節，康熙間秀水人，寓居金陵，工詩善畫，以山水畫名於世。其兄王蓍，字宓草。工詩歌，善畫花卉翎毛，得黃荃遺法。弟王臬，字司直。三兄弟均善繪畫，並著有《學畫淺說》等。
《畫傳》是繼《十竹齋畫譜》之後用餖版彩色套印的又一部大型畫譜，初印本用開化紙，五色餖版套印，濃淡深淺陰陽向背，不失原稿色澤神態，色調絢麗奪目，氣韻自然生動，「一幅之色，分別後先，凡數十版，有積至逾尺者；一版之工，分別輕重，有印至移時者」，代表著清代前期雕版彩色印刷的高峰，在我國印刷史上佔有重要地位。版本學家趙萬里先生稱之「初印本用開化紙套色精印，絢麗奪目。此書為畫學津梁，初學畫者多習用之」。
《芥子園畫傳》的產生，對中國繪畫史的影響和貢獻是無法磨滅的，300多年來，《芥子園畫傳》覆刻重刊數十次，至今仍以其獨特的藝術魅力為人推崇，我國許多近現代的著名畫家，如齊白石老人，自幼即以《畫傳》作參考，接受系統的基礎訓練。此書問世後很快就傳到了海外，在乾隆間還出現了日本翻刻本，對浮世繪等日本近代繪畫產生深遠影響。
