增強免疫力和抗老化的茄紅素

茄紅素又稱作番茄紅素，廣泛存在於番茄、葡萄柚、紅辣椒、西瓜、芭樂、木瓜、杏仁等紅橙色蔬果及其製品中。不過番茄是茄紅素主要的來源，而且越是鮮紅的番茄，茄紅素含量越高，也就是說綠色和黃色番茄中的茄紅素含量較少。

茄紅素不是番茄唯一的營養素，番茄內含維生素C、β-胡蘿蔔素、葉酸、鉀等，還有優質膳食纖維、果膠等，林孟瑜說，最近的研究還發現番茄含有檞皮素，對人體胰髒、大腸有保護效果，而番茄內含鉻，這種微量元素可幫助人體胰髒素髮揮作用。

茄紅素在人體內可以發揮抗氧化的能力，增強免疫力和抗老化，消除造成人體疾病和老化的元凶自由基。近年來流行病學的研究指出，茄紅素可以降低心臟疾病罹患率、防止紫外線傷害皮膚、抑制癌症的發生、提高男性的生育力、減輕香菸與酒精的傷害等等。

市面上的罐裝番茄製品或番茄汁，比吃番茄所攝取的茄紅素多上好幾倍，一般而言，喝番茄汁所攝取的茄紅素是生吃番茄3倍、番茄醬含茄紅素更是生吃番茄 的5倍。選喝番茄汁要注意鈉含量，因為鈉過高會使血壓上升，特別是高血壓、心臟病等血壓相關疾病患者，最好選喝無鹽番茄汁；番茄醬裡頭也含有鈉，有高血壓 等症狀者要酌量食用。

除了茄紅素以外，番茄還含有多種維生素、礦物質、優質的膳食纖維，例如果膠等高價值的營養成分，很適合添加在保養品中，發揮它的抗老化效果。番茄煮 過或榨汁以後，它的營養成分比較容易被人體吸收，不過在選購時，仍要盡量挑選低熱量、低鈉和高纖維的番茄汁，以提供抗氧化物及營養素，而且增強抵抗力、預 防癌症及增進健康。