《新蘇黎世報》認為，四川藏區格爾登寺僧人被重判表明，中國當局採用新的制裁手段，試圖阻止自焚方式反抗，同時也表明當局面對不馴順的寺院無能為力。
該報8月31日寫道，「出於政治動機的自焚是一種極具影響力的抗議行為。多年來，西藏的僧侶一再採取這種極端手段，以喚起人們關注中國當局對異議人士的鎮壓以及對達賴喇嘛崇拜者的打擊。當局現在又採取了新的方法：通過追究寺院僧侶的法律責任，以阻止更多僧人繼續這種具有象徵意義的自我犧牲。」
文章說，「本週一（8月29日），中國四川藏族自治州的一個法院判處一名46歲的僧人11年徒刑，他和另外兩名有待判決的僧人被控蓄意殺人。阿壩市格爾登寺院的一名年輕僧人今年3月出於抗議不自由而自焚，最終死於燒傷後果。調查當局認定，3名被告將這名傷勢嚴重的僧人藏匿了幾個小時，導致他未能得到及時搶救。3名被告因‘見死不救’而觸犯法律。新華社的報導稱，週一被判刑的僧人對其罪行供認不諱。」
「設在印度的西藏人權與民主促進中心的代表降白木朗（Jiangbai Mulang）在接受自由亞洲電臺採訪時激烈駁斥北京官方的描述，他說被判刑的3名僧人是想救那名處於生命危險的自焚僧人。達蘭拉薩‘西藏流亡政府’的發言人對這家電臺說，中共試圖通過訴訟程序將責任轉嫁寺院，以轉移人們對壓制宗教自由的視線。據流亡藏人陳述，發生僧人自焚後，治安力量數週反複試圖進入格爾登寺院，最終將數百名僧侶送去‘改造’。當地部分老百姓曾試圖對此進行攔阻。」
「新的打壓形式」
該報認為，「由於一名寺院成員自焚而判處其他僧侶是一種新的制裁形式。凡是想要自我獻身的人，都應知道這樣去做會危害他人。然而，這也表明當局在對付桀驁不馴的寺院時無能為力。司法工具是不太可能挫敗抵抗的。對壘只會更加強硬，專制統治固有的恐怖氣氛將會強化。」
「與之形成對比的是西藏中共領導人的宣傳努力。今夏為慶祝所謂的'和平解放西藏'60週年，官方媒體高調報導，認為多虧黨的體恤政策，解放前中世紀的陰暗狀況才轉變，成了一個現代的、繁榮的社會主義新西藏。這個自我誇獎如此迫不及待，無異於自我證明。也表明這個地區將永遠處於北京領導之下，是對被北京譴責為分裂主義分子的達賴喇嘛的間接提示。」
該報還寫道，「幾天前，中共讓河北省長陳全國取代了西藏領導人張慶黎。張在2008年西藏的暴力抗議期間以語言簡煉和鐵腕無情引人注意。不可設想在他的繼任治下，西藏政策會有許多改變。這個政策是北京制定的，今年夏天訪問過西藏的副主席習近平，沒有給人留下推測戰略轉換的理由。」
