嗅探犬在緝毒行動中發揮的重大作用早已廣為人知，但是，最近，德國席勒霍赫醫院又爆出猛料：研究證明，憑藉敏銳的嗅覺，嗅探犬不僅能夠嗅出藏匿的毒品，更能嗅出肺癌的味道！
肺癌難檢測新法也無奈
肺癌是一種常見的肺原發性惡性腫瘤，在歐洲，每年死於肺癌的患者高達三十四萬人。在所有癌症中，肺癌的發病率與死亡率都「位列前茅「。肺癌在初期並沒有很明顯的症狀，再加上現階段的檢測方法並不穩妥，所以，很難在早期診斷出它的存在。
如今，科學家們正在努力通過檢驗病者呼出的呼氣樣本來判斷其是否患有肺癌。雖然隨著科學技術的日新月異，檢測的準確度有了一定程度的提升，但是因為樣本分析時間過長、樣本干擾率過高等因素，此項技術依然沒有大面積的投入到臨床應用中去。
呼吸樣本藏玄機嗅探犬變身「嗅癌犬」
在最新的一項研究中的研究人員希望藉助嗅探犬敏銳的嗅覺來嗅出病人呼氣樣本中是否含有肺癌的「氣味」。共有220名肺癌患者、慢性阻塞性肺病患者以及健康者作為志願者參加了本次研究，他們自願提供了自身的呼氣樣本以供經過特殊訓練的嗅探犬測試。
研究人員將志願者提供的呼氣樣本依不同標準進行分類，經過反覆測試以確定嗅探犬是否能準確判斷出健康者呼氣樣本與肺癌患者、慢性阻塞性肺病患者呼氣樣本之間的區別。另外，研究人員還需要經過多次抽樣以判斷測試結果是否受到菸草成分的強干擾。
最後，這批特殊的嗅探犬們交出了一份相當驕人的答卷：嗅探犬並沒有混淆慢性阻塞性肺病病毒及菸草所釋放的化學物質，排除了菸草、飲食、藥物等因素對呼氣樣本的強干擾性，給出了高達百分之七十一的肺癌判斷準確率！
前景一片光明
作為本次研究的發起人，來自德國席勒霍赫醫院的威爾斯博士說，通過呼吸，人類能夠釋放出好幾百種不同的揮發性有機物，其中有一部分帶有特殊的氣味。而與健康者的呼氣樣本相比，肺癌患者的呼氣樣本中包含有某種或某些特別的揮發性有機物，這一部分化學物質散發出的氣味也頗有「與眾不同之處」。憑藉著超出人類幾百倍的敏銳嗅覺，嗅探犬在肺癌早期就能夠較為準確地找出藏有特殊氣味的樣本，探測出患有肺癌的病人，以便盡早實施治療手段。
如今，我們的研究結果已經證明了，肺癌患者會釋放出一種穩定的化學物質。雖然這樣的成績在肺癌檢測的領域裡已經屬於一個非常大的進步，但是我們不會故步自封，在下一個階段的研究中，我們將著重研究、發現、揭開這一種穩定的化學物質的神秘面紗，雖然嗅探犬無法通過它們的語言向我們這一化學物質的‘情報’，但我們會通過不懈的努力爭取一睹其‘廬山真面目’。因為在診所裡使用嗅探犬是一件非常困難的事情，因此我們還希望能夠設計製造出一種高靈敏度的‘電子狗鼻’大範圍的投入到臨床，以用於肺癌的早期診斷，造福更多的病人。」
