十五的月亮十六圓(網路圖片）
一年一度的中秋佳節又要來了，中秋節是我國春節、清明、端午、中秋四大傳統節日之一。農曆八月十五，恰處一年秋季的正中，故稱中秋。深夜，月亮圓而亮。但恐怕許多人都不知道為什麼每年中秋的時候月亮會很圓。我們可以用天文學做出解釋，其實簡單的說就是在我們每月農曆十五，十六的時候，月亮正好處於太陽與地球的中央，所以我們看到的月亮就很圓。
為什麼十五月亮圓？
農曆的每月初一，當月亮運行到太陽與地球之間的時候，月亮以它黑暗的一面對著地球，並且與太陽同升同沒，人們無法看到它。這時的月相叫「新月」或「朔」。
新月過後，月亮漸漸移出地球與太陽之間的區域，這時我們開始看到月亮被陽光照亮的一小部分，形如彎彎的娥眉，所以這時的月相叫「娥眉月」。這種「娥眉月」只能在傍晚的西方天空中看到。
到了農曆初八左右，從地球上看，月亮已移到太陽以東90°角。這時我們可以看到月亮西邊明亮的半面，這時的月相叫「上弦」。上弦月只能在前半夜看到，半夜時分便沒入西方。
上弦過後，月亮一天天變得豐滿起來，我們可以看見月亮明亮半球的大部分，這時的月相叫「凸月」。
到了農曆十五、十六時，月亮在天球上運行到太陽的正對面，日、月相距180°，即地球位於太陽和月亮之間 ，從地球上看去，月亮的整個光亮面對著地球，這時的月相叫「望月」或「滿月」。黃昏時滿月由東邊升起，黎明時向西邊沉落。
滿月過後，隨著日、月位置逐漸靠近，月亮日漸「消瘦」起來。它依次經歷凸月、下弦月和娥眉月幾個階段，最後，又重新回到新月的位置。我國習慣上把下半月的「娥眉月」稱為「殘月」。
上弦月和下弦月，娥眉月和殘月的相貌差不多，但它們出現的時間、位置及亮面的朝向是不同的。娥眉月和上弦月分別出現在傍晚和前半夜的西邊天空，它們的「臉」是朝西的，即西半邊亮；殘月和下弦月分別出現
在黎明和後半夜的東邊天空，它們的「臉」是朝東的，即東半邊亮。由於我國農曆日期是根據月相排定的，所以我國古代的勞動人民有時靠它來判斷農曆日期及夜間的大致時間。
月亮從新月位置到再次回到新月位置所需時間平均為29.53天,也就是說，月相的更替變化週期平均為29.53天，稱為一個「朔望月」。
為什麼「十五的月亮十六圓」？
天文學家說，這是因為只有當月亮與太陽的經度相差180度時，從地球上看，月亮與太陽處在正好相對位置的時刻，（如同兩個人正好臉對臉）才能看到圓月。但是，月亮圍繞地球運行的軌道是一個橢圓，時近時遠；最近時有36萬千米，最遠時有40萬千米，由於「萬有引力」的關係，近時走得快一些，遠時走得慢一些。
如果在上半個月快了，就會準時到達圓月的位置，在十五圓；如果慢了，就會「晚點」，趕在十六或十七到達圓月的位置。這種「十五不到位」的情況並沒有什麼奇怪的。今年農曆八月的月亮走得有些慢，因此要到農曆十六（明天）上午11時13分才是最圓的時候。
中秋節起源
中秋節是我國的傳統佳節。根據史籍的記載，「中秋」一詞最早出現在《周禮》一書中。到魏晉時，有「諭尚書鎮牛淆，中秋夕與左右微服泛江」的記載。直到唐朝初年，中秋節才成為固定的節日。《唐書·太宗記》記載有「八月十五中秋節」。中秋節的盛行始於宋朝，至明清時，已與元旦齊名，成為我國的主要節日之一。這也是我國僅次於春節的第二大傳統節日。
根據我國的曆法，農曆八月在秋季中間，為秋季的第二個月，稱為「仲秋」，而八月十五又在「仲秋」之中，所以稱「中秋」。中秋節有許多別稱：因節期在八月十五，所以稱「八月節」、「八月半」；因中秋節的主要活動都是圍繞「月」進行的，所以又俗稱「月節」「月夕」；中秋節月亮圓滿，象徵團圓，因而又叫「團圓節」。在唐朝，中秋節還被稱為「端正月」。關於「團圓節」的記載最早見於明代。《西湖遊覽志余》中說：「八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意」。《帝京景物略》中也說：「八月十五祭月，其餅必圓，分瓜必牙錯，瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者，是日必返夫家，曰團圓節?中秋晚上，我國大部分地區還有烙「團圓」的習俗，即烙一種象徵團圓、類似月餅的小餅子，餅內包糖、芝麻、桂花和蔬菜等，外壓月亮、桂樹、兔子等圖案。祭月之後，由家中長者將餅按人數分切成塊，每人一塊，如有人不在家即為其留下一份，表示闔家團圓。
