朝鮮的教化所相當於韓國的感化院，兩者的共同點在於把罪犯拘留在一個與社會隔離的地方，通過改造讓他們悔過自新，並且教育新技能讓他們在釋放後不再重蹈覆轍。
任何主權國家在維持國家秩序方面，肯定需要能夠扮演這類角色的設施。也因此很顯然的，朝鮮從建立政權一開始就建設並且運用了這類設施。然而，與韓國感化院的差異之處在於，朝鮮的教化所主張對囚犯施行高度殘酷的體力勞刑懲罰，認為唯有這樣才能夠徹底改造他們。
（1）鍛練隊（勞改隊）與集中營之比較
在朝鮮施行強制性勞刑的地方不只有教化所。鍛練隊或政治犯集中營也同樣施行殘酷的勞刑。這大概正符合金正日的治國方針。
每個軍隊內部設有教化所，被送到那裡的囚犯依據罪行輕重決定囚禁期間，收監期間大約介於6個月至2年。被收監的囚犯們被派到鍛練隊設定的地區，進行施工或農作業等工作。另一方面，集中營的特徵在於它不只是個收監政治犯的地方，而是金日成建立政權期間為清除反對派而設的家庭收監單位。如今，無論是宗教或與韓國有關聯的犯人也都一概被收監。
在朝鮮，能確定的是共有六個集中營處於管理所的掌控之下，5個於保衛部的管轄之下，1個於保安部所屬。教化所有別於鍛練隊之處在於實行終身監禁，唯有咸鏡南道的耀德15號管理所犯人刑滿後，才有可能獲得釋放。
據朝鮮人權情報中心的調查顯示，被發現以及不為人知的教化所至少有23個。主要監禁曾引渡到韓國但又被中國強制遣返的脫北者的教化所，包括了平安南道價川市的價川1號教化所、咸鏡南道咸興市的咸興9號教化所、平安南道甑山郡的甑山11號教化所，以及咸鏡北道會寧市的12號教化所。跟其他教化所相比之下，這些教化所的特徵在於收監的規模和設施更大，對犯人的待遇更加惡劣。
（2）教化所的作業體系問題所在
由於教化所和集中營一樣擁有自給自足的體系，因此幾乎所有的教化所都會進行農作業活動。也正因如此農業班是教化所工作班子裡最基本的。農業班和菜園班栽種白菜、豆、辣椒、黃瓜、玉蜀黍等農作物，畜牧班則生產豬、鴨、雞等畜牲並且供給管理員。除此之外，較年長的囚犯被安排到相對較輕鬆的場內班幹活兒，患有傳染病的囚犯們則被隔離到疾病班等。
不同的教化所裡有不同出口班工作的地方。以平安南道的價川教化為例，那裡生產的胸罩、桌布、窗簾蕾絲或毛衣等紛紛被輸出到俄羅斯、中國、日本等地方。咸鏡北道的教化所則把礦場裡生產的銅輸出到中國，最近女教化所裡新設的睫毛和假髮製造班也把貨品輸出到中國。
教化所的作業時間通常從早上8點開始，中午12點為午餐時間。配合農作物季節作業量也有可能增加，例如從凌晨4點開始。至於飯菜則由其他囚犯們送來或是直接在作業場所解決。一天的作業通常在傍晚7點之前結束，冬天則有可能更早結束，但這都只因為擔心囚犯們會趁著漆黑夜晚逃走。
作業結束後回到牢房，進行當天的生活總結和互相批判。主要被批判的對象的處分方法是減少當天的飯量，並依據班長的指示受到其他囚犯的毆打。
出口班的情況不同而為例外，由於出口工廠每天必須運作24小時，因此囚犯們得輪班工作。尤其是接近出口品的交貨期限，有可能一天得進行12小時以上的強制勞動，利用這時間一定得把貨品交出。出口班在一星期內好不容易得來的星期日休息通常也得投入作業中。因此要是拿出口班在工作上的好處與其他班如農業班等作比較，也不見得有任何差異。
