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中醫認為，人體內的經氣就像潮水一樣，會隨著時間的流動，在各經脈間起伏流注，且每個時辰都會有不同的經脈「值班」。如果能夠順應這種經脈的變化，採用不同的方法，就可以達到良好的養生效果。
亥時(晚9—11時)，為三焦經當令
對老年人而言，可能存在睡眠困難問題，但不管採取什麼方式，盡量在晚上11點半前進入睡眠狀態。
子時(子夜11—凌晨1時)，膽經當令
這段時間正是中醫養生中特別強調的「子覺」時間。《黃帝內經》裡，「凡是十一藏取決於膽」講的就是人體內有11個臟器都依賴膽經的功能支持，因此要有足夠優質的睡眠以保膽經獲得充足的能量。
丑時(凌晨1時—3時)為肝經當令
靜心養氣是最好的保肝方法。要特別指出的是，某些年輕一族如在這個時間喝酒，將會對肝造成極大的損傷。
寅時(凌晨3—5時)，肺經當令
按照中醫理論，寅時是人體陽氣的開始，也是人體氣血從靜變為動的開始，必須要有深度睡眠，最怕有人打擾。
卯時(早晨5—7時)，大腸經當令
早起不貪睡，晨起首先活動四肢筋骨，打太極拳，叩齒摩面或雙手扣後腦，做「鳴天鼓」。
辰時(上午7—9時)，胃經當令
活動後喝一杯開水，用木梳梳髮百遍，然後洗漱。早餐應該清淡，要吃飽。飯後可以百步走，但不宜做強度鍛練。
巳時(上午9—11時)，脾經當令
開窗通風後，可從事腦力活動，但要注意勞逸結合，讓眼睛得到及時的休息。
午時(上午11—午後1時)，心經當令
飯後宜睡半小時，不要過多。
未時(午後1—3時)，小腸經當令
午睡後可做少量和緩的運動，喝一杯茶。
申時(午後3—5時)，膀胱經當令
這是最好的學習時間，記憶力和判斷力都很活躍。除用腦學習外，要注意多喝水。
酉時(午後5—7時)，腎經當令
這是腎虛者補腎的最好時機。晚飯宜吃少、清淡，可以喝點粥。
戌時(晚7—9時)，心包經當令
準備睡眠，睡前要靜心養氣，用冷水洗臉、溫水刷牙、熱水洗腳，睡宜採取右側臥位。
總之，這種養生法的核心就是順應日出而作，日落而息的規律，重點睡好子午覺，以此達到養生的目的。
