韓國總統李明博9月20號在紐約被美國「喚醒良知基金會」授予了「世界領導人獎」，以表彰他對世界和平民主人權作出的貢獻。大量韓國網民對此深表羞愧，因為在近兩年內，韓國政府先後6次強制遣返了10名中國法輪功難民。國際媒體、人權組織和歐美議員對此紛紛譴責。
李明博獲獎後發表演說表示，他願意生活在朝鮮半島的7千萬人都能擁有幸福和平的未來。他說，目前的韓美關係比任何時候都要鞏固。兩國本著「價值同盟」，作為合作夥伴，就國際問題在開展緊密合作。
聯合國秘書長潘基文出席了頒獎儀式，他表示，看到韓國作為聯合國的一員展開國際化韓國時，感到很高興。
就在李明博訪美的同時，韓國總統府溝通民意的政府網站「青瓦臺廣場」論壇，有韓國網民發貼，呼籲李明博「嚴禁侵犯人權的可恥行徑」。
這個貼子說：「韓國政府已經強制遣返了10名法輪功學員，將他們強行送往人權的死角地帶──中國。」對此，「韓國已成全世界指責的對象，這是韓國的恥辱。」
這個貼子激起韓國網民強烈回應，到22號凌晨2點，已經有3498名網友表示贊同支持。這是自2003年這個論壇開通以來，韓國網民表示贊同數量最高的一次。
有的網民跟貼說：「把法輪功難民遣返回中國，總統還去拿‘人權獎’，這不是笑話嗎？ 權利如同泡沫，望李明博在所剩不多的總統任職期間，反省並彌補自己的過錯。對此國民們會持續關注此事。」
還有些網民說：「這跟中共把朝鮮難民趕到朝鮮有啥區別？」
流亡法學家、中國自由文化運動首席委員袁紅冰：「中共鎮壓法輪功所表現出的人權災難，是當今世界上最大的人權災難之一。(我們)很遺憾的看到，相當一些國家的政客們為了眼前的經濟利益，而放棄了對整個人權所承擔的國際義務，對中共表現出了相當程度上的綏靖政策。那麼，李明博就是具體的表現之一，所以今天他獲獎，對這個獎本身是一種侮辱，對他自己也是一種嘲笑。」
從2002年開始，韓國法務部開始接收法輪功學員的難民申請，一直沒有批准也沒有否決。直到2006年，韓國法務部長官千正培面見中共公安部長周永康後，立即對首批20多位法輪功學員的難民申請做出否決。
韓國政府消息人士透露，中共政治局常委李長春2009年訪韓期間，明確示意韓國政府「要把法輪功學員趕出韓國」，作為中國遊客到韓國免簽證旅遊的交換條件之一。韓國遣返法輪功學員事件由此開始。
近期，國際媒體紛紛報導韓國政府抓捕遣返法輪功學員事件。《華爾街日報》20號的報導開篇是一幅韓國法輪功學員組成的軍樂隊遊行的大幅照片，圖片說明介紹了其中手持指揮棒的法輪功學員金靜哲(音譯)，他在9月初被韓國政府抓捕。
總部設在華盛頓的人權團體代表瑪甚律師(Terri Marsh)強調說：「金先生如果被遣返回中國就一定會被酷刑迫害。」報導最後指出，人權團體說，韓國政府沒有履行作為《聯合國難民公約》和《反酷刑公約》簽署國應該承擔的責任。
據《明慧網》不完全統計，目前已有3448名法輪功學員被中共迫害致死。
臺灣法輪大法學會理事長、台大教授張清溪：「基於人權的考慮，韓國應該對這些人在韓國申請難民或者申請居留，給予特別考慮。韓國作為聯合國會員國之一，這個聯合國目前的秘書長是韓國人，他們應該在這方面有特別的認識。」
《法新社》的報導說，近年來，有100多名法輪功修煉者在韓國申請避難，但幾乎所有的申請都被拒絕。韓國政府已經遣返了10名法輪功修煉者，目前大約60名修煉者面臨同樣被遣返的危險。
