唐代詩人孟郊，字東野，與李觀、韓愈交往頗厚。韓愈曾寫了一首《薦士》詩說他：
有窮者孟郊，受材實雄驁。冥觀洞古今，像外逐幽好。
橫空盤硬語，妥帖力排奡。敷柔肆紆余，奮猛捲海潦。
對他的詩歌創作極為讚賞。但孟郊一生卻十分窮苦，仕途坎坷，窮途潦倒，常常衣食不繼。他在貞元十二年（796）及第，到五十歲時才當了個小小的江蘇溧陽縣縣尉。韓愈曾說他：「規模背時利，文字覷天巧。人皆余酒肉，子獨不得飽。……」幾句話，可以說概括了孟郊窮愁苦吟的一生。
孟郊曾有一首《登第》詩，這是人人皆知的，至今仍膾炙人口：
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
這是貞元十二年孟郊登第後所寫。當時，凡經考試登第者，朝廷均組織這些新登第的士子遊覽曲江，在長安城看花，所以孟郊說「春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花」。孟郊這首詩直抒胸臆，寫了他在登第後的真實感受，一種抑制不住的歡快之情溢於言表。而詩中的「昔日齷齪」是什麼意思呢？原來在此之前，孟郊曾兩次應試，均以名落孫山而告終，第一次落第後，他曾寫了一首《落第》詩：
曉月難為光，愁人難為腸。誰言春物榮，獨見花上霜。
雕鶚失勢病，鷦鷯假翼翔。棄置復棄置，情如刀劍傷。
詩中說，自己落第，心情愁苦十分不好，別人都看到的是春天裡萬物欣欣向榮，而他卻看見春天花朵上落下的是嚴霜。詩中以雕鶚比喻自己失勢，又以鷦鷯比喻他需要人提拔扶持。最後說他被拋棄了，心中猶如刀割一樣難受。
第二次落第後，孟郊又寫了一首《再下第》詩來抒發感情：
一夕九起嗟，夢短不到家。兩度長安陌，空將淚見花。
詩中說，自己落第後，徹夜難眠，一晚上爬起來八九次感嘆傷心，連回鄉之夢也做不成了。這次連上次落第已經是第二回了，這兩次都是含著淚眼來看長安城郊的花。
比較孟郊的兩次落第詩以及登第詩，應當說，孟郊是很善於抒發他的真實感情的，作為詩人，這是很可貴的。並且孟郊落第詩都提到了花，一次是「獨見花上霜」，一次是「空將淚見花」，一次是「一日看盡長安花」，僅從花上，就足以看出他的心情轉換了。這也足以見出孟郊寫詩的高超藝術手法。這兩點，對於寫作詩歌的人來說，都是十分可取的。
然則孟郊之詩，卻受到了人們的批評。一位叫熊勿軒的人，認為孟郊的詩怨氣衝天，不守本分，太過分了。他引了高蟾的《下第獻高侍郎》詩：
天上碧桃和露種，日邊紅杏倚雲栽。
芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開。
高蟾這首詩也是寫自己落第的，但卻是責備自己，沒有怨恨，所以熊勿軒認為高蟾知時守分，無所怨慕，比孟郊的詩好。
而另一些人讀了孟郊的《登第》詩後，卻認為孟郊志氣充溢，一日之間竟將長安花看盡，欣喜之情表現得太過分了，認為人的進取得失，是人之常事，而孟郊器量不大，將這些看得太認真了，品格有些低下。
應該說，上述兩種批評都是不正確的，高蟾的下第詩運用了隱喻的手法，詩確實寫得不錯，而熊勿軒從詩的思想內容上，讚揚高蟾安分守己，批評孟郊抒發的真實感情，這就不對了。至於第二種批評，認為孟郊器量不大，品格未免有些低下，則更是典型士大夫的觀點，就更沒有多少道理了。
