寺裡的柴米不多了，早上老禪師讓小沙彌下山去化緣。
傍晚小沙彌兩手空空回來了，說：「山下村民遇到蝗災，日子很不好過，沒有化到柴米。」
第二天老禪師還是讓小沙彌下山化緣，臨行前他交代說：「既然山下遇到災荒，你就去遠一些的地方吧，說不定那裡的情況會好些。」
天下起了大雨。不到中午小沙彌就回來了，他說：「通往遠方的橋被洪水衝斷了，無法過去，也沒有渡船。我只好空手回來，請師父指教。」
第三天雨過天晴，老禪師給小沙彌交代了同樣的任務。這次小沙彌向老禪師保證決不空手回寺廟。然而當他來到又一個村莊時，由於洪水引發瘟病，疫情蔓延，家家戶戶緊閉大門，小沙彌依舊空手回來了。他長跪在老禪師面前，等待批評。
老禪師說：「起來吧，你口渴了吧，先喝點兒水。」小沙彌不知道老禪師要怎樣發落他，還是長跪不起。老禪師一把將茶壺推到地上，茶壺碎成幾片，茶水很快滲進泥土不見了。
「把茶壺裡的水給我收上來。」老禪師嚴厲地說道。
小禪師抬起頭，怯怯地說：「師父，覆水難收啊。你懲罰我吧。」
「記住，你說出的話就像剛才潑出去的水一樣，是肯定收不回來的。但有一點是肯定的，水滲進泥土裡了，可並沒有消失。」小和尚不明白老禪師的意思。
老禪師說：「你出門三天，總得帶回些什麼：第一天下山化緣，遭遇蝗災，你可以撿拾一些枯乾的柴禾；第二天化緣，儘管無法通往更遠的地方，但你可以就近採一些山果，哪怕一壺水，一棵掉落在地上的麥穗，一朵田野裡的野花；第三天你可以更多地帶來那些需要安撫的人們的信息，有多少人生病，我們就可以送出多少份祈禱。儘管這些都很瑣碎、渺小，並不是你真正所需要達到的目的，但一把乾柴，即便暫時沒用，堆放在牆角可以備不測之時用，助我們渡過難關；你付出了走路的辛苦，帶回一壺很普通的水，可以澆灌後院的花草，讓我們的後院芬芳常駐；一個需要祈福的信息也是你化來的緣啊。」
小沙彌靜靜地聽著，慢慢頓悟……
你的任何一次踏空，賣錯，買早，站崗...都是一次「打碎水壺」，雖然覆水難收，但你也不必為此無盡後悔，因為你可以像老禪師說的那樣，撿回「一些乾柴」,「一壺水」，
「一枯落的麥穗」，「一朵野花」，「一則消息」...這就是「不讓「失去」完全失去」。
