人到中年，往往更多關注剩餘人生的思考。利用長假的機會，我訪問了一對退休老夫婦，並且在他們家住了幾天，好好體驗了一下加拿大老人的退休生活。
這對老人居住在距離Whitehorse 市區只有5分鐘車程的一個風景如畫的小區裡。小區內非常安靜，稀稀拉拉幾十戶人家，若隱若現於一片綠樹叢中。與小區相鄰的是成片的原始森林，儘管樹林不大，但植被很厚。
他們的房屋已有30多年的房齡，外表看上去雖然非常簡樸，但那種原木結構的建築，卻給人古色古香的感覺。正門口掛著一個風鈴，每當風過，發出一串串悅耳動聽的鈴聲。
屋前屋後有很多樹，都是建屋時留下的原始樹木。樹林裡活動著各種鳥類和松鼠。每天清晨，我都是被陣陣鶯歌燕語聲而吵醒。樹上有一個吊盆，我看見他們每天都放些專門從商店買來的鳥類食物在裡面。吊盆正對著我睡覺的房間，沒事時，我就在窗戶裡靜靜觀望，看那些鳥如何和強大的松鼠們爭食。拍了幾個鼠鳥爭食的照片，但效果都不好。等我重試時，鳥要飛，只剩下松鼠在吃獨食。
兩位老人均已超過80歲高齡，早年都在加拿大皇家空軍服役，都是航空業高級設計師。30年前退役後在CBC工作，直至退休。他們都是歐洲後裔。Jim的祖先來自挪威，Merry的祖先來自英國。3個兒女中，除了一個女兒在Whitehorse外，其餘的都在BC。兩雙孫子和孫女，目前都在上大學。除了重大節日外，家中常年都是他們的二人世界。所以，我的到來，令他們顯得異常開心。
他們除了專業上的共同興趣外，在生活上也有很多相同情趣，如旅遊、探險、採礦、打獵、收藏及養寵物等，都是他們的共同愛好。從他們的言談舉止中可以看出，兩位老人的感情非常好。他們是在服役時相識並相愛的，噎有51年的婚齡。他們還向我展示了當初戀愛時的一張照片，照片被鑲嵌在一個非常精緻的相框裡。起先我對他們所坐的這組沙發的不同款式而感到好奇，後來得知，原來這是他們愛的信物，是他們彼此相送的生日禮物。這組沙發看上去非常普通，但坐上去的感覺卻很舒適。除了可以展開和搖晃外，還有加熱裝置呢。Merry有閱讀的習慣，每天她都坐在這個沙發上讀書。「舉案齊眉」、「相敬如賓」，這些中國人理想中的夫妻恩愛，反倒在他們身上得到恰好體現，而在中國人身上卻很難發現。中國的夫妻，過去是「男尊女卑」，現代是經濟決定地位，總有強勢和弱勢之分。我不禁感到悲哀。今天，很多中國人在大談人人平等，連這最基本的夫妻關係都難以平等，何來社會大眾的平等？
為了保持各自相應自由的獨立空間，Jim把自己的活動天地全部佈置在地下室裡。我饒有心致地仔細參觀了他的地下室。
他的收藏室天棚上，掛滿了各式各樣的帽子，這都是他在世界各地旅遊的記錄。牆上這把獵槍，噎跟隨他30多年。在我離開後的第二天，他就挎著這把槍去打獵了。
他的大修理間引起了我的特別注意（可惜這張照片有點模糊不清）。修理間裡，分門別類排列著很多大小修理機械和工具，完全類似一個標準的小型五金機械加工廠。當然，在北美以及西方國家裡，像Jim這樣動手能力強的高級知識份子有很多。普通人就更不用說了。在這裡，只有懶人拒絕勞動，所以，他們只能是窮人，靠政府救濟而生活。
Merry目前身體狀況不好，但幾年前也是一個非常勤勞的家庭主婦。在剛剛退休的頭幾年裡，他們夫婦曾經在Dawson附近的一個荒野裡採礦，而且一去就是五六個月。那時的機械化程度遠不如現在，這對於六七十歲的老人來說，是多麼不簡單啊！
我不禁又聯想到中國。類似Jim夫婦這樣資歷的中國人，能有他們這樣的生活活力和能力嗎？中國人自古也有吃苦耐勞的傳統，但這種傳統與西方人的傳統是截然不同的。差別就在於價值觀和出發點的不同。
西方人的勤勞，通常都是主動的。首先，在他們的思想概念裡，財富一定是要通過勞動而獲得。勞動致富是光榮的，不勞而獲是可恥的。其次，他們的勞動，不僅僅是為了獲取物質利益，更多的是享受一種精神生活的快感。這種快感也包括勞作收穫後的自我欣賞。如Jim夫婦。加拿大本身就是一個享譽世界的福利大國，而且他們都有不薄的退休金，可他們直到目前為止，也沒有停止勞動。儘管Merry有過兩次大的手術，不便過多勞動，但她在家依然做些力所能及的家務活。在我居住的這些天裡，每天的早餐都是她準備的。Jim除了自家的修修補補和Garden Work等體力活外，還經常去鄰居家幫忙，另外每週還有三天固定的政府義工。
中國人的勤勞，卻是被動的，很多時候是出於生活所迫。中國人等級觀念強，勞動者被視為下等人，是受歧視的。就是這種錯誤觀念，形成了中國社會永難改變的城鄉差別。「勞心者治人，勞力者治於人」，「書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。」，在這種文化傳統熏陶下，中國人從古自今的求知求學，目的就是為了能夠擺脫勞動去奴役他人。這也就是同在民主制度下，為什麼中國人以及亞裔文化背景的人容易貪污和腐敗的原因。如臺灣、韓國、菲律賓等，概莫能外。貪污的目的不僅僅是出於個人腐化，更多的是為了家庭成員或下一代積攢財富，使他們免於勞動。今天中共官員的裸官現象，就是最好的解釋。當然，權力在有效的制度約束下，腐敗多少會有所收斂或能夠及時得到揭發，如上述國家的幾位前總統，都因為貪腐而鋃鐺入獄或畏罪自殺。只有中國政府，罔顧世界文明的進步，一意孤行於獨裁和專制，才使得這種劣根性得到極大發揮。遍佈的嚴重貪腐現狀，已成為當今世界一大奇觀。但是，儘管如此，制度只是治標不治本的應急手段而已，如要根本改變中國人的生活態度，還是要從文化上著手。
耳從他們的家居擺設來看，他們的生活非常有情調。收藏品多，而且每一件生活用品都顯得與眾不同。如檯燈的底座是一個樹根的造型，凳子是一截樹木的橫斷面，電器插座是一個個展開雙翼的蝴蝶，等等等等，就連進門處的鑰匙扣，都是一個鐵打的蜻蜓。所有物件，大多數以動植物造型為主，反映出主人熱愛自然的寬宏情懷。
牆上有一個19世紀時的電話，壁爐上並排放著三個不同年代的煤油燈，旁邊還有一個不知什麼年代的照相機。有一個櫥櫃裡專門陳列的是他們的家族古董，年代最久的是一個17世紀的玻璃酒杯。Merry喜歡收集調羹，有一面牆上掛滿了各式各樣的調羹，這都是她在世界各地旅遊時收集的。圖為其中的一小部分。
很別緻的水果盤
勞動節當天，我隨他們夫婦去吃了一頓免費的午餐。這是由當地工會組織的一個大型慶祝活動。食物很豐富，有吃有喝，任人挑選。雖然有很多人，但秩序井然，人們都很自覺，每人領取各自的份量。看上去，真有點共產主義社會的景象。
這幾位親自操爐的夥計，都是工會的Leader。Jim的女兒也是Leader之一，她在發放三明治。
還有慶祝勞動節的大蛋糕。非常好吃！
這是一個公共活動場所，臨時作為就餐室。我發現，在這裡用餐的幾乎都是老弱病殘者，大多數人都在外面綠茵茵的大草坪上用餐，三五成群，悠閑極了。為了陪同Jim夫婦，我也加入了他們的行列。
吃完午餐後，我們就近參觀了著名的克朗代克號（S S KLONDIKE）輪船。這也是Whitehorse的地標性景點。旁邊的育空河，依然是碧波蕩漾。
