《人民日報》在大躍進期間的浮誇造假報導（網路圖片）
曾看到一份資料，說的是中國GDP佔世界GDP總量的比重情況。1820年，中國GDP佔世界GDP總量的 32.4%，居世界首位；1919年為9.1%，1952年為5.2%，1978年更是降到了1.8%；2007年提高至6%。雖然這組數字並不能完全說明問題，但中國經濟在中國建政後至上個世紀80年代改革開放前，在走下坡路是不爭的事實，其主因正是中共掀起的一個又一個運動以及毛澤東實行的不切實際的經濟政策。
1949年中共建政後，先後在農村和城市掀起了針對地主、知識份子、工商業者、宗教信仰者等的一系列運動，從而在政治、經濟和思想領域都取得了絕對的統治地位。在此期間，即1955年，毛澤東首次提出要在大約幾十年內追上或超過世界上最強大的資本主義國家美國。
1957 年，因為頭一年農業歉收，城市失業問題日益嚴重，而且農村集體化並沒有使國家得到更多的農產品，反而使農業停滯不前。毛和中共開始著手解決這一問題。同年 11月，毛澤東出訪蘇聯。在回應赫魯曉夫的「蘇聯要15年趕超美國」的說法時，毛稱要讓中國在15年內趕超英國。
毛回國後，中共中央在 1958年初做出了「全面大躍進」的戰略決策，希望推動工業和農業的發展。當年2月，《人民日報》發表了社論《鼓足幹勁，力爭上游》，提出國民經濟「全面大躍進」。在毛和中共看來，只要利用中國人多的優勢，調動人們特別是農民的積極性，中國的經濟就一定會有飛躍的發展。這樣，曾經提出控制人口主張的馬寅初受到了批判，鼓勵多生育取代了對人口的控制。
當年4月15日，毛澤東在《介紹一個合作社》一文中寫到：「由此看來，我國趕上英美不需要從前所想到那樣長的時間裏，二十五年或者更多一點的時間也就夠了。」5月18日，毛在批發一份報告批語中寫道「打掉自卑感，砍去妄自菲薄，破除迷信，振奮敢想、敢說、敢干、敢做的大無畏精神，對於我國七年趕上英國、再加八年或十年趕上美國的任務，必然會有重大幫助。」當日，毛便指示鄧小平將批示發給中共八大二次會議（5月5日-23日）。
在中共八大二次會議上形成了「超英趕美」的新時間表，即要在主要工業產品的產量上七年趕過英國，十五年趕過美國。後來的時間越縮越短，趕英的時間最後縮為二三年。6月21日，毛在中央軍委擴大會議講話中稱：「我們三年基本超過英國，十年超過美國，有充分把握。」8月17至30日，中共北戴河會議提出在 1962年趕上美國，向共產主義過渡。9月8日，毛在最高會議上的講話再次提出，第二個五年計畫就要接近或趕上美國。「再加兩年，七年，搞一億五千萬噸，超過美國，變成天下第一。」
在毛和中共的以「超英趕美」為目標的激進路線下，中國大地掀起了史無前例的經濟上的「大躍進」。不僅全國到處大煉鋼鐵，而且在農村還開展了人民公社化運動，即農民的土地、生產工具和牲畜全部歸集體所有，所有人統一吃飯，統一幹活，以提高生產效率。
這一時期的知識份子因為之前的「反右」運動，或是被打倒，或是選擇了沉默。聽假話、說假話、做假事，逃避事實、歪曲事實成為世風。比如有著中國「飛彈之父」之稱的錢學森甚至還提出了「畝產萬斤」的說法。
1958年7月，工農業「衛星」不斷上天。湖北長風農業社早稻畝產15,361斤。農業部公報夏糧產量比上年增長69%，總產量比美國還多四十億斤。汽車工業也出現大躍進，半年全國各地研製出二百多種汽車，不但製成了汽車，還採用了V型發動機、液壓動力轉向、自動變速裝置等先進技術，使中國汽車達到了世界先進水平。
9月，為完成全年 1,070萬噸鋼的指標，全國鋼鐵大躍進。城市裡，人們紛紛砸鍋賣鐵，或者自煉鋼鐵，一派熱火朝天的場面。而在農村，農民則丟下農活去 「找礦」、「煉鋼」，大量成熟的莊稼或爛在地裡沒有收入倉，或收割草率而大量拋撒。比如河南省竟有50%的秋糧被毀棄在地裡未收穫入倉。
此外，在這個月中，更創下了人類歷史畝產的最高記錄：廣西環江縣紅旗人民公社稻穀畝產130,435斤。而且，中共還造出了六種飛機。
更為可笑的是，在這場謊言與愚行的鬧劇中，人們是一邊高唱著「我就是玉皇，我就是龍王，喝令三山五嶺開道，我來了」的躍進歌謠，一邊實施著「畝產萬斤，鋼產翻番，十年超英，十五年趕美」的荒誕計畫，轟轟烈烈。
或許有人會問，如此荒誕的運動，就沒有人意識到是在自欺欺人嗎？相信意識到這一點的人並不少。但是在中共的暴政下，誰都怕當「大躍進消極分子」，因此為了迎合中共高層的心理，全國上下虛誇吹牛成風，糧食等產量層層加碼。因中共實行糧食「統購統銷」政策，農民完成國家糧食收購任務之後剩下的才是農民的口糧、種子糧、飼料糧。而徵購量隨產量走，由於浮誇上報，1958年的徵購數比1957年增加了250億斤，全國農民的人均口糧減少了21斤。個別地方，如河北省張北縣，1958年的糧食產量「被近四倍的虛誇」，「使國家徵購任務成倍增加，而實際產量與徵購數幾乎相當」，留給農民餬口的只是一些土豆。
在這場持續了一年多的大躍進後，中國國民經濟在1959年到1961發生了嚴重危機，大飢荒席捲中國，餓殍遍野、民不聊生，不僅造成了至少四千萬人被餓死的慘劇，而且還出現了人吃人的慘況。
毛在世時，一直將災禍歸咎於所謂的三年自然災害，但那三年中國的自然災害與往年相比並沒有特別的嚴重。顯然，這場慘劇的始作俑者正是毛澤東和中共。不管毛和中共再怎樣掩蓋真相，這一古今中外承平之世絕無僅有之事，正隨著越來越多史料的披露而為人們所知。
