膝關節的主要結構包括股骨（femur）、脛骨（tibia）及臏骨（patella；knee cap）之關節面；而前、後十字韌帶、內側韌帶、外側韌帶、關節囊以及附著於關節附近的肌腱則提供了關節的穩定性，使其活動自如又不會發生脫位。此外，關節中間內外各有一塊半月板（meniscus），除可吸收部分關節承受的負重，也可增加關節的穩定性。
膝關節如此重要又如此複雜，那麼，到底該如何保護我們的膝關節呢？臺北榮總骨科陳威明主任表示，最重要的便是訓練足夠的肌肉力量，因為肌肉提供活動，帶動關節讓它彎曲伸直。從解剖學來看，人的膝蓋最前端是臏骨，也就是俗稱的膝蓋骨，膝蓋骨兩邊及上緣都與大腿四頭肌連繫著，下端則連繫著髕骨韌帶。股骨下端前方，與膝蓋骨相接的地方剛好呈凹陷的V狀，配合著膝蓋骨，作為膝蓋骨的滑動軌道。而在正常情況下，四頭肌與膝蓋韌帶負責控制膝蓋骨在這軌道上正常的滑動。
「不要以為運動選手關節都很爛，其實肌肉結實，膝關節的磨損度才會降低！」陳威明醫師指出，若是肌肉夠強壯，便可以相對分散膝關節的壓力；反之，若是肌肉很弱，力量就會全部放在膝關節，其磨損度便會增加，因此他常常要求他的病人做腿部的伸展運動，目的就是要訓練其大腿四頭肌。
女性的膝關節比男性更容易退化！
根據美國骨科醫學會報告，接受人工膝關節置換之病患約2/3是女性，而陳威明醫師更指出，在他的數千名置換人工膝關節的病患中，女性更高達7成8。男女性的關節病變之所以會有如此大的差異，生理結構以及生活習慣都是很重要的影響因素。
生理結構方面，
相較於男性，女性的髕骨面積較小，相對的承受身體的重量也較大，加上為了生育，骨盆腔較大，股骨溝滑動的Q角度過大，彎曲時很容易從軌道向外偏移，造成外側髕骨磨損，懷孕時，膝關節所必須承受的壓力則更大。此外，女性停經後，女性雌激素分泌減少，軟骨的代謝也會較快，因此，女性不只比男性更容易造成膝關節病變，病變的平均年齡也比男性早了許多。
生活習慣方面，
陳威明醫師表示，女性一般來說通常運動不若男性頻繁，常因內側肌力太弱而造成臏骨外移，造成關節損傷。更有研究顯示，運動不僅會增加軟骨中關節滑液的進出，更可以加強關節周圍肌肉、肌腱和韌帶的結構，有助於關節承受重量，支撐身體。
此外，女性常穿著高跟鞋及很漂亮相對也較硬的鞋子，也是造成膝關節病變的元凶之一，穿著高跟鞋上樓梯時，膝關節負荷的壓力是體重的三倍，下樓梯時更可增至體重的七至九倍，這種壓力會使得膝關節的軟骨慢慢磨損，長期下來便衍生成為退化性膝關節炎。而為了儀態的美觀，女性入坐時上身挺直，雙腿彎曲併攏，如此長時間的屈膝，也會使得膝關節的壓力增加。因此，陳威明建議女性平時除非公共或重要場合坐姿應以輕鬆自然為主，且盡量穿較軟的鞋，讓腳底多一點彈性，關節的受力才會降低。
過度肥胖請小心，你可能是膝關節需要開刀的候選人！
「還有很重要的一點就是體重，常常可見膝關節動刀的病人，他的BMI值也往往較大！」陳威明醫師說，常常有病人求診時詢問他吃什麼保養品比較好，他認為吃什麼保養品都不重要，最重要就是不要吃胖！他也指出，關節退化和骨質疏鬆其實並沒有直接的關連，因此吃鈣片對於膝關節退化是沒有任何幫助的，至於其他保養品是否對膝關節有影響，陳威明醫師也是持比較保守的態度。他認為，只要飲食正常，生活習慣正常，多攝取纖維、少油脂，控制體重正是保護膝關節的第一步！
此外，前面有提到多運動訓練肌肉力量，有助於降低膝關節的磨損，但陳威明醫師也提醒，無論是劇烈運動、蹲跪、登高山，甚至慢跑都要適可而止，且喜歡爬山的最好要戴護膝和登山杖，這些工具都有助於減少膝關節的壓力。騎腳踏車雖然是不錯的運動，但是重複的動作對臏骨並不好，且膝關節周圍的肌肉也容易酸痛。他認為，所有運動中最不會造成膝關節負擔的，就是游泳，因為在游泳不僅可以訓練肌肉，膝關節更不用承受太大壓力！
膝關節疼痛的原因相當複雜，除了小孩子常見的生長痛、青少年容易引起的半月板裂傷，或者年紀大了，產生退化型膝關節炎，過度肥胖、或是免疫方面的疾病也都有可能是造成膝關節病變的因素。陳威明醫師指出，有時候膝關節的疼痛是肇因於髖關節（hip joint）疾病所引起之轉移痛，而許多中年男性膝關節之疼痛也常發現是痛風所致，尿酸如能好好控制，其症狀也會明顯改善。一般而言，經過仔細的問診、檢查、普通的X光或是磁振造影檢查（MRI），應該可以找出大部分膝關節疼痛的原因，以此對症下藥，方能得到良好的治療效果。
預防勝於治療，
雖然是老生常談，但是要使用一輩子的膝關節，我們怎能不好好愛護？平時養成良好的運動習慣、飲食習慣，若非必要盡量選擇穿著氣墊鞋或是鞋底較軟的鞋子，減輕膝關節的壓力，愛護您的膝關節就從此刻做起！
