2011年8月11日，昂山素姬與吳登盛在總統辦公室會晤
自從諾貝爾和平獎得主昂山素姬2010年11月解除軟禁後，緬甸的政治局勢有所轉變。一些專家認為，緬甸正在開放，走向更多民主。
2011年3月，吳登盛當選新總統以來，緬甸發生了重大的變化。吳登盛表示願意與民主運動領袖昂山素姬對話，這對他的前任來說是不可思議的事情。此外，該國的審查放鬆，軍政府一向否認存在政治犯，如今也承認他們是「良心犯」。
而現在，緬甸政府宣布釋放6300名囚犯，也可視為變遷的跡象之一。此外，軍政府還下令停止主要由中國資助的伊洛瓦底江密松水壩工程。這一決定也令人想到，呼籲停止工程的民主派是否在贏得更大的力量。
「廣泛的變遷」
德國學術與政治基金會的東南亞問題專家格哈特·威爾（Gerhard Will）認為，水壩工程的停建標誌著緬甸政治「明顯的質的變化」，「是沒有人預見到的」。他評價說，2010年以來緬甸在廣泛的領域發生變遷。
大赦國際的本德·福斯特（Bernd Forster）則表示「謹慎的樂觀」。他同時強調，並沒有發生革命性的變化，哪怕是微小的革命。他說，緬甸政權宣布釋放6300名囚犯，目前僅有兩三百人獲釋。即便是該國著名的漫畫家、政府批評人士扎迦納（Zarganar）獲釋，也不能掩蓋政府宣布的內容與落實之間的巨大差距。參與1988年學生運動以及2007年僧侶抗議的約2000名政治犯仍關押在獄中。
「外交辭令」
英國人權組織「緬甸運動」的馬克·法米爾（Mark Farmier）則抱有更大的懷疑態度。他說：「應當衡量吳登盛的行為，而不是言辭。由此看來，形勢則完全沒有許多人認為的那樣積極。」法米爾認為，釋放囚犯和對民主運動作出的承諾只不過是外交辭令，目的是希望減輕緬甸受到的制裁和國際壓力。
對水壩工程的停建，法米爾也有不同的看法。他回憶起2007年的民主運動。最初由於汽油緊張，導致小規模示威，隨後卻擴大成全國性反對軍政府獨裁的抗議運動。由僧侶帶領的抗議最終受到暴力鎮壓。2007年，吳登盛擔任總理。他知道，星星之火如何可以燎原。
法米爾認為，如今圍繞密松水壩的抗議，可與當年的形勢相提並論。首先是一份秘密報告浮出水面，其中列舉了這一巨型水壩的風險。然後是仰光一些市民在汽車上貼上「停建水壩」的紙條。在這些溫和的抗議中，總統吳登盛可能看到了2007年抗議再度爆發的苗頭，因此立即下令停止工程。法米爾認為：「吳登盛寧可冒著短期內與中國發生摩擦的風險，也要避免本國的抗議活動復燃。」事實上，停建工程後不久，緬甸外長即前往北京訪問，以期緩解局勢。
戰略意義
此外，吳登盛也清楚地知道，緬甸對中國的戰略意義。緬甸不僅是重要的原材料供給國，也為中國提供了通往印度洋的門戶。如果中國撤出緬甸，印度將填補空缺。法米爾認為，吳登盛打得正是中國與印度之間的外交牌。他的結論是，緬甸並沒有走向更多民主，而只是新政府有一位「更聰明、更靈活」的總統，比前任更明白如何玩這場外交的遊戲。
