8月中旬，在中國東北城市大連，數以千計的人集會要求關閉一家化工廠。人們擔心這家化工廠危害環境和安全。有些照片和錄像---包括一名共產黨官員向群眾講話的場面，很快就從中國的網站上刪除。但是政府同意拆遷這家化工廠。
這些錄像和圖片是社交媒體如何影響中國的生動例證。它們不僅幫助群眾動員起來，並且讓人們表達內心的不滿。
中國經濟學者和分析人士羅小朋說，在中國，老一套的行事方式正在走向終結。他說：「新型媒體真的很強大。再也沒有人能夠阻止其在中國政治進程中發揮作用了。」
7月23日溫州附近發生高鐵撞車事故後，中國社交媒體也凸顯了威力。在類似Twitter的中國微博網站上，批評政府的聲浪滾滾而來。
普林斯頓中國學社的陳奎德說：「政府看到了微博在7/23高鐵追尾事故後發揮的作用。微博上的信息發布得這麼快，這對政府構成了極大的挑戰。」
從那以後，有人開始談論收緊對微博的控制，不過分析人士覺得，中國政府如果既想控制，又不想破壞國家經濟和國際聲譽，那就走不了多遠。
中國目前封阻本國公民登陸Facebook和YouTube等海外網站，也不許人們討論政府所認為的敏感話題。
但是中國領導人也在試圖對民眾的抱怨做出更積極的回應。今年，中國總理溫家寶在北京和訪民見了面。當上海9月27日發生列車相撞事故時，上海地鐵就不斷在它的微博上更新信息。
羅小朋說，地方和網路上體現出來的各種矛盾反映了中國政府目前面臨的危機以及中國正在進行之中的高層換屆。他說：「我認為每個人都意識到危機正在來臨，新的領導層無論如何必須應對。」
分析人士說，這種政府良治危機在胡錦濤主席任內的10年期間不斷形成。明年，習近平預計將接替胡錦濤，而這也將是一大挑戰。
羅小朋說：「新領導人肯定會更願意傾聽民意。但是我認為，挑戰是：我們沒有那種所謂理性溝通或對話的傳統。」
正因如此，分析人士說，中國以及全世界正在駛向未知水域。
