研製的太陽能動力飛艇原型系統正在進行試飛。(網路圖片）
這種飛艇相當於一艘飛行的大型貨輪。(網路圖片）
據國外媒體報導，1930年以前，人們曾經希望能夠利用巨型飛艇實現飛越大洋環遊世界的目標。隨著飛機的誕生，這一想法慢慢被人們遺忘。不過，加拿大太陽能飛艇公司近日研製設計的一種太陽能動力飛艇又讓人們對乘坐飛艇環遊世界的願望充滿期待。
這種太陽能動力飛艇綜合了飛艇的輕快特性和有翼飛行器的優點，而且不需要任何道路或軌道。因此，這種混合飛行器可以在沒有落陸點或飛機跑道的偏遠地區完成醫療急救、野生生物監測、軍事偵察以及運送重型貨物的任務。
加拿大太陽能飛艇公司研製的太陽能動力飛艇在真正的試飛中盡顯上述優點，同時突出未來概念。飛艇頂部的太陽能電池板恰好詮釋了太陽能飛艇公司的口號：「無需道路，無需燃料，無需基礎設施。」
這種飛艇尺寸可大可小，根據需要生產，小的有如一輛皮卡車，大的好像一輛18輪大貨車。皮卡版本名為「Caracal」，可用作飛行救護車或飛行偵察車。中型版本名為「Chui」，可以攜帶2200磅(約合990公斤)重的貨物每天飛行621英里(約合1000公里)。最大型版本名為 「Nanuq」，可以將33噸貨物運送到無限遠的地方。
最新的原型版本飛艇已成功完成試飛，它看起來就像是一個巨大的、體內充滿氦氣的有翼飛行器。氦氣可以讓飛艇擁有更大的向上浮力。此外，飛艇還採用了有翼飛機常見的空氣動力學原理。不過，與其他飛艇不同的是，太陽能動力飛艇在沒有氦氣的情況下仍然可以像其他普通的飛行器那樣飛行。它那比空氣重的體形也不需要專門錨在地面防止飛走。
不過，這種飛艇的預期優點可能並不會很快同時實現，而是需要一個逐步完善的過程。加拿大太陽能飛艇公司目前正致力於研製一種包含多種先進技術的原型版本，如智能電子系統、高效太陽能電池板、存儲可再生能量的的輕量級電池等。
