民國末年，在陸家灣埠頭上住著一戶叫李越得的人家，小夥子二十出頭靠經營旅館維持生計。當時國軍節節敗退，江北已經落入共軍之手，時局混亂，往來客商極少，老百姓都忙著逃荒。旅館沒有什麼生意，李越得也在觀望考慮退路。這天傍晚，門外忽然傳來急促的敲門聲，打開一看原來是江西販蠟的趙老闆。李越得有些詫異；「眼下這麼亂，你還敢出來？」趙老闆苦笑道：「前方打仗，共產黨查得很嚴。如果被它們發現，這批貨肯定被充公，弄不好自己身家性命也賠進去，所以想把東西先存放你這，等形勢好點再走。」
李越得滿口答應，心想這下可以多掙些錢了。趙老闆連夜吩咐船工將幾千斤蠟一包一包搬上岸，讓李越得藏了起來。第二天，便打發僱用的船家等一行人先走，自己留了下來。誰知南邊打的越來越激烈，看樣子十天半個月不可能有結局。趙老闆惦念家中妻兒，打算從河南繞道回老家，就和李越得商量。誰知此時李越得起了不義之心，想趁亂吞下這幾千斤蠟，就在趙老闆毫無防備的情況下，用繩子將其勒死，把屍體拋到大河中去了。時下埠頭早已十室九空沒有人了，李越得自以為此事做的周密無人知曉。
過了幾年趙老闆的家人專程從江西趕到陸家灣，找到李越得打聽他的下落。李越得一口咬定說趙老闆當年就走了，那時兵荒馬亂，趙老闆死在外面也是有可能的。家人將信將疑又問及那批蠟的下落，李越得更是搖頭不知。當時共產黨已經建立政權，控制了社會上所有的財富和生產資料，那時只有窮光蛋和流氓地痞最吃香，有錢財反倒是壞事。所以對於這批貨物的下落，趙家人也就無所謂了，結果是悻悻而去。
以後的日子中國人更加瘋狂，運動不斷。被挑唆的不是你鬥我就是我鬥你，餓著肚子也要搞政治。李越得是地主成分，批鬥、抄家是經常的事情，所幸蠟藏的地方非常隱蔽，沒有人知道。但此時對李越得來說就像燙手的山芋扔又不能扔掉，搞得他提心吊膽惶惶不可終日。
總算熬煎到頭了，「萬壽無疆」的毛澤東在83歲這一年死了。不長時間鄧小平上臺，為了緩解中共的統治危機，不讓人民再搞政治了，允許農民單干改善生活，這下窮怕了的中國人轉移了注意力，都拚命的去掙錢了。到這個時候李越得已年近古稀，觀察一段時間後，認為現在安全了，可以把存放幾十年的蠟拿出來用。和兒子商議想開個蠟燭加工廠。那個時間全國大部分地區沒電，蠟燭的銷路自然不成問題。這樣蠟燭加工廠很快辦了起來，李越得一夜暴富，那些有此記憶的老年人這才想起來當年議論的事，估計那個趙老闆是被他害死的，畢竟時間過去幾十年了，慢慢也就無人再提了。
李越得自從發達後老是做惡夢，一睡覺趙老闆就會出現，揮舞著雙手找他索命。嚇得他煩躁不安，又不敢跟別人講。這一年老伴得暴病而亡，這下使李越得更加恐怖，精神出現錯亂，大白天也會喊「有鬼」。痛苦的不堪忍受，終於有一天，自己拿根繩子上吊死了。
李越得的兒子李強此時事業蒸蒸日上，在父親的基礎上開了一家貿易貨棧，生意特別好。沒兩年，人們稱呼他為「李百萬」。在八十年代能是個萬元戶就不簡單了，誰能稱「百萬」。那意思就是說他非常有錢。隨著生意的一發不可收拾，李強在當地影響也越來越大。誰知天有不測風雲，89年李強雇了一輛車到山里拉貨，中途出了事故連人帶車一下子翻進深山溝，李強當場慘死。古怪的是司機啥事沒有，僅僅蹭破了點皮，當地人聞說紛紛稱奇。
噩耗傳來，李強的妻子慧巧痛不欲生，對生活失去信心身心更加憔悴。處理好丈夫的喪事便把所有的產業全部轉讓出去，買了棟房子帶著幼子李民去市裡住了。可李民從小就不聽話，經常給母親惹事，搞得慧巧苦不堪言。
慧巧在市裡住了七八年，97年正逢法輪功從省城傳了過來，出於打發時間填補寂寞的目地，慧巧學起了法輪功，體弱多病的她身體很快恢復了健康。原本鬱悶的她也逐漸變得開朗起來，和慧巧接觸過的人，都驚訝她這種變化。然而，這樣平靜的生活並沒有維持多久，99年7月中共在全國範圍內發動對法輪功的殘酷鎮壓，一時間到處都是污蔑的言論。而慧巧的兒子李民已經十八九歲了，是個十足的小混混，也聽信了中共的言論，極力反對母親煉功。但慧巧仍然不為所動鐵了心要去北京上訪，為法輪功討回公道。
慧巧料想自己這一去什麼事情都有可能發生。就把所有的存摺拿了出來，跟兒子一一跤代，叮囑他不要亂動，就是這些利息也夠他一輩子花了，慧巧到了北京後果真面臨了被抓捕的命運。而兒子雖然答應的挺好，可畢竟年少，母親走後他如魚得水盡情揮霍。又經不起別人的蠱惑，想像他父親一樣大幹一番事業，忘了母親臨走時的勸告，在一年之內，做生意把幾十萬賠個淨光成了窮光蛋。不長時間，慧巧從勞教所回來後，母子抱頭痛哭，慧巧安慰他告訴這些都是因果報應，賠就賠了只要能踏踏實實做人就行。經歷了這麽多的曲折兒子這下總算相信了善惡有報是天理，也開始接觸了一些法輪功的相關書籍，漸漸地知道了做人的道理，改掉了以前許多惡習，和母親相處的也越來越融洽了。
