攝影攝像鏡頭是相機的眼睛，直接影響著所攝畫面和視頻的質量，為了保證鏡頭的成像質量，應遵循正確的使用和維護方法。鏡頭一般由光學系統和機械裝置兩部分組成，光學系統主要包括若干片透鏡或膠合透鏡以及反光鏡等元件構成，機械裝置主要包括固定光學元件的零件如鏡筒、透鏡座、連接環等，以及鏡頭調節機構如光圈調節環、調焦環、變焦環、光圈葉片等，自動鏡頭上還裝有電子裝置如自動調焦、自動變焦、光圈數值感測元件等。挑選鏡頭時主要應從以下幾個方面檢查：卡口，鑒別率，畸變，雜光係數，色彩還原，外觀質量。鏡頭由玻璃鏡片組成，易碎，嬌嫩，需小心使用和注意維護。佳能現在的EF鏡頭都是自動鏡頭，可以由佳能相機控制自動對焦，調光圈大小，自動測光，使用很方便。EF鏡頭上一般有兩個開關，一個是AF-MF開關，在AF檔是自動對焦，在MF檔是手動對焦；另一個是IS On-Off開關，在IS On檔是開動防抖功能，在IS Off檔是關掉防抖功能；一般手持相機時開動防抖功能，相機在三角架上固定時關掉防抖功能。佳能EF鏡頭和佳能EOS自動相機配合可以快速自動對焦測光，適合於體育等高速運動物體的即時瞬間攝影，但天外有天，佳能EF鏡頭不是世界上最好的攝影鏡頭。
人眼對於光線的感知的範圍遠遠大於膠片，而膠片對於光線的感知又大於CCD或CMOS感光板，所以我們目前的數碼單反相機上所保留的信息只是我們眼睛所見到的一小部分，拍出來的照片中有很多高光與暗調細節丟失了。單反相機為了能保留下更多的細節，就必須把景物之間的反差的距離縮小。如果光線反差降低的話，照片本身就顯得灰。所以單反不能直接出片，必須經過後期對曲線進行調整。可以根據自己的需要保留想留下的影調，再提高反差。德國血統的鏡頭最大限度的保留了高光與暗部的細節，所以出片比日本鏡頭顯得更灰一些。在光比的控制能力和立體感方面，德鏡比日鏡好，光比的控制能力是指一個鏡頭能夠包括最大的光比寬容度，立體感則是一個鏡頭能夠表達在平面上的立體錯覺。德鏡一貫的作風是高光層次的表現好，過渡細膩柔和，立體感非常強，也不因為光圈變小而反差過大，德鏡值錢就在f5.6到f8的成像表現上。德鏡在弱光下拍出的照片暗部細節豐富，即「白中有白，黑中有黑」；在高反差場景下Meyer鏡頭高光層次非常豐富；在早晚光線色彩下，Carl Zeiss Jena鏡頭的畫面光潔，而Carl Zeiss Contax鏡頭的畫面的高飽和色彩更為著名。
照片是平面的，不存在空間深度的，要形成三維空間深度的視覺錯覺方式有以下幾種。1。透視（遠處的物體會比近處同樣大小的物體要小）；2。梯度結構（例如鐵軌是梯度結構）；3。前景（一個物體遮擋在另外一個物體前面）；4。空氣透視（光線隨著距離的增加，在空氣中的折射慢慢的增多，所以色彩會隨著距離的變化而變化）；5。光影漸變（隨著物體和光源的距離，色彩產生了變化）。透視，梯度結構，前景可以通過構圖實現，而空氣透視和光影漸變需要特種相機和鏡頭來實現。在照片上並不存在光影也不存在空氣，所以這兩者的表現則以色彩變化的面目出現。當一張照片的色彩過渡越細膩，形成的空間深度錯覺越明顯。如果一張照片過度曝光，色彩無論遠近都表現出一樣的濃郁度，光影漸變就不存在，畫面上的立體感錯覺也隨之消失。這也是為什麼現在HDR（High Dynamic Range）高動態範圍攝影走紅的原因。
一般有三種方式可以提高色彩層次的捕捉能力：1。增加感光板的面積，感光板的面積越大，對色彩層次的捕捉就越細膩，所以攝影大師如Ansel Adams等喜歡用笨重的大畫幅相機；2。使用色彩層次捕捉更好的鏡頭，這些鏡頭解析度不一定最高，但是在色彩層次捕捉上的能力超群，而老德鏡雖然光學性能一般，但比佳能EF鏡頭具有更好的層次捕捉能力。很多玩老德鏡的發燒友會越玩越喜歡玩更老的鏡頭，因為老德鏡的鍍膜技術比較落後，不能夠濾去所有的雜光，所以當所有的雜光都被保留後，色彩層次的捕捉能力反而提升。另外老德鏡的結構比較簡單，鏡片少，光線的透過率比較高，所以色彩的捕捉能力也比現代鏡頭要好。3。用PhotoMatix Pro或PhotoShop合成不同曝光度的同一景色的數張照片，即同一場景的正常曝光，過度曝光，和曝光不足的照片（AEB: Auto Exposure Block），這樣高光部位的細節和陰影部位的層次都可以同時展現在一張照片上，非常接近人眼的實際感受。比如在一個陽光明媚的午後，既想把藍天白雲拍清晰，又想把近景背光的地方也拍清晰，雖然我們的眼睛能同時看清窗外的明亮景物和室內暗處的傢俱，但絕大多數數碼或膠片照相機都不可能同時拍攝下這兩者的細節，只有用HDR攝影技術才可以得到這種場景的圖像。
專業攝影人士根據使用經驗總結各焦段最好的鏡頭幾乎清一色都是德國血統的鏡頭：Carl Zeiss Distagon 21 mm f/2.8廣角鏡頭，Coastal Optics 60 mm f/4 UV-VIS-IR APO Macro標準焦距微距鏡頭，Carl Zeiss Contax Planar T* 85 mm f/1.2標準焦距肖像鏡頭，Cosina Voigtlander 125 mm f/2.5 Apo Lanthar Macro中長焦微距鏡頭，Leica APO-Summicron-R 180 mm f/2中長焦大光圈鏡頭，Leica APO-Telyt-R 280 mm f/2.8長焦大光圈鏡頭，Leica APO-Telyt-R 400 mm f/2.8超長焦大光圈鏡頭。這些鏡頭除了Carl Zeiss Distagon 21 mm f/2.8廣角鏡頭和Cosina Voigtlander 125 mm f/2.5 Apo Lanthar Macro中長焦微距鏡頭可以直接接在EF鏡頭介面上，其餘的都需要轉接環才能接在EF鏡頭介面上，這樣它們都變成了手動調光圈手動對焦的鏡頭。
手動鏡頭的測光和對焦是分開的。一般情況下，到一個新環境，可以先對一個典型的物體測光，後續拍攝的時候根據感覺調整快門，能節省測光時間，效果還不錯。使用手動鏡頭對焦環的時候，應從焦點遠的地方向焦點近的方向擰對焦環對焦。因為後景深大於前景深，這樣對焦，即使焦點稍過，也仍然可以獲得清晰可用的照片。如果相反，成功率會降低。手動鏡頭還可以採用焦點預設的技術。在手動年代，為了達到快速拍攝的要求，攝影師經常將鏡頭焦距預先設定到某個距離，以便隨時拍攝。比如拍攝跨欄比賽，預先將焦點對到運動員要過某欄杆線一點，運動員一到此點跨欄，直接按動快門。還有一個辦法，是採用電子轉接環把手動鏡頭偽裝成為自動鏡頭，這樣即使手動對焦，相機還是會啟動自動對焦系統的，也可以提供合焦指示。
佳能7D相機有3寸大小的高清彩顯，加上5倍和10倍放大功能對用手動鏡頭的調焦環對焦特別有幫助。攝像師還可以根據現場，在M手動檔，用手動鏡頭的光圈調節環設定光圈，在相機上設定快門速度和感光係數ISO，從而實現手動曝光。7D也可以顯現亮度頻率圖(Brightness Histogram)或色彩頻率圖(RGB Histogram)，但只限於拍照之後，而不是攝像實時顯現，當然還是很有幫助的了。一般先拍一張照片，看看亮度頻率圖是否合適，然後正式拍照片或視頻。7D也可以實現自動曝光，在M手動檔設定光圈和快門速度，但選擇自動調節感光係數Auto ISO，這樣相機會根據光線強弱自動調節感光係數，達到最佳曝光。過去手動鏡頭操作麻煩，最大的問題就在小光圈下取景框太暗，無法手動對焦。現在7D可以在3寸高清彩顯上自動曝光，小光圈下高清彩顯依然明亮，手動對焦沒有任何問題。而且，7D手動白平衡也可以微調到1華氏度，色溫能得到精確控制，照片或視頻的色彩會更精確。
裝卸以上貴重手動鏡頭時，應注意正確的旋轉方向，以免損傷鏡頭聯接機構。裝鏡頭時，應使位於鏡頭後端和機身鏡頭上的紅點安裝標誌彼此對正，將鏡頭後端插入鏡頭座內，插到底，再按要求的方向旋轉到終點，聽到「哢嗒」聲，即鎖緊。在卸鏡頭時，應先釋放機身上鏡頭鎖鈕，否則無法將鏡頭卸下。裝卸鏡頭時，手應握住攝影鏡頭進行操作，而不應握住調焦環、變焦環、或光圈調節環轉動鏡頭，否則容易損傷攝影鏡頭。當攝影鏡頭從照相機、攝影機上取下來之後，應及時將鏡頭前後兩端蓋上鏡頭蓋和鏡頭保護蓋。另外要注意的是，鏡頭一般是用玻璃製作的，每個鏡頭組中的鏡片的軸心、鏡片與鏡片之間的位置都是經過精心設計和排列的，在使用過程中，要注意防止鏡頭受到強烈的震動、磕碰，以免鏡頭玻璃的破裂或移位，從而影響成像質量。應將鏡頭隨身攜帶，用厚墊子保護它。還要防止與堅硬、銳利的物品放在一個包內。
鏡頭經常暴露在空氣中，因此鏡頭上落上一些灰塵也是很正常的，鏡頭上有一丁點兒的塵土並不會影響圖像質量。但是如果長時間使用相機而不注意維護鏡頭的話，那麼鏡頭上的灰塵將越聚越多，會出現斑點或減弱圖像對比度等。所以，平時應儘可能防止灰塵落到鏡頭上，在風沙、粉塵多的環境下拍攝時，應對鏡頭採取保護措施，拍攝完成後，應立即對攝影鏡頭進行清潔。而且，在使用攝影鏡頭時，要防止手指觸摸到鏡頭的鏡片，否則會損傷鏡頭表面的鍍膜，鏡頭上留下的指印會使取景的效果下降。指印對鏡頭的色料塗層非常有害，應盡快用軟刷和吹氣球清除。另外，拍攝時還應防止具有腐蝕性的氣體或水蒸氣、海水等侵入鏡頭；因此最好在鏡頭前安裝一片UV鏡保護鏡片表面。要特別注意溫度變化，比如冬天從室內到室外，夏天進到山洞，鏡頭很容易結霧水。解決方法一，在溫度轉換前用塑料袋包裹，待溫度變化並相機也隨之自然變溫後取出。方法二，快拍，事先調整好各種參數，拿出即拍，拍完就收。越快越好。此外，要避免強烈日光長時間照射鏡頭，以防鏡頭因受熱造成膠合的鏡片開膠影響透明度。
攝影鏡頭用過之後，應存放在乾燥通風的地方，存放前要對鏡頭進行檢查，吹去鏡片上的灰塵，擦去鏡片上的手印、油污、水漬等。另外，絕對不能隨便使用其他化學物質擦拭鏡頭，而且只有在非常必要時才使用清洗液，平時注意蓋上鏡頭蓋和使用相機包，以減少清洗的次數，清洗液多少還是會對鏡頭有害而且有可能帶來一些潮濕問題。只有在非常必要時才對鏡頭進行清洗。氣吹是使用頻率最高的工具，瑞士AF氣吹採用獨立的進、出氣口設計。受歡迎的鏡頭清洗布有採用超細纖維原料製成的3M布，它去污率強且不傷表面，售價也不貴。鏡頭水比較有名的是德產哈瑪鏡頭水，柯達鏡頭水，Zeiss鏡頭水加濕鏡頭布。清洗鏡頭時，先使用軟刷和吹氣球去除塵埃顆粒，然後再使用鏡頭清洗布。注意不要將鏡頭清洗液直接滴在鏡頭上，而是滴一小滴清洗液在拭紙上，並用專用棉紙反覆擦拭鏡頭表面，然後用一塊乾淨的棉紗布擦淨鏡頭，直至鏡頭乾爽為止。在擦洗時不要用力擠壓，以免損害鏡頭表面的鍍膜。當鏡片上有霉斑時，可用脫脂棉球蘸上20%的無水酒精和80%的乙醚混合液仔細擦霉斑處。對於不太嚴重的霉斑一般都能擦掉。使用鏡頭筆的多半是高端用戶，它的另外一頭是毛刷。鏡頭筆的工作原理是利用碳粉的研磨效果進行清潔，由於碳粉的硬度遠遠低於鏡頭鍍膜，所以不會對鏡頭造成傷害，是目前最好用的鏡頭清潔工具，不過鏡頭筆是專門為光學鏡頭而設計的，不能用於濕的表面，否則會掉色。鏡頭筆市場上比較有名的品牌有Lenspen，Minipro，與Digiklear。鏡頭筆通常從由鏡頭中間向外圍，以螺旋繞圈的方式擦拭。
不拍攝時，應把鏡頭調焦環調到無限遠，把光圈調到全開狀態，把推拉式變焦環和微距環縮回，以改善鏡頭的抗震性能。鏡頭的鏡片表面極易長霉，產生像蜘蛛網一樣的霉斑，使鏡頭變劣。國際相機工業協會指出，溫度在10℃以上或濕度60%RH以上黴菌便會滋生。要避免鏡頭生霉，必須做到防潮、防水。雨霧天使用後一定要擦乾，鏡頭長期不使用時，避免將相機放在裝有衛生球的衣櫃內，或含有能嚴重損害相機的化學藥品的實驗室中。對於使用高端消費級數碼相機以及入門級數碼單反相機的用戶，建議購買普通的塑料乾燥箱。變色硅膠的外觀為藍色顆粒，吸濕後顏色由藍色變為紅色，可以放在微薄爐裡面進行加熱除水，重複使用。對於擁有高端鏡頭的發燒友來說，購買精密的電子乾燥箱非常有必要。電子乾燥箱分為低溫電子防潮箱和常溫電子防潮箱。常溫電子乾燥箱具有除濕效率不受環境氣溫影響的特點，是目前市場上電子乾燥箱的主流產品。開箱越少保持越久，濕度表針大於60時才需取出充電。從經濟性和實用性考慮，40升容積最合適普通玩家。但是，相機保存也不是越乾燥越好，而是要保持一個範圍，越乾燥，越容易有靜電，導致進灰，過於乾燥還可能引起鍍膜變得脆弱，以及膠合鏡片開膠。
