秋天清朗的週末，是英國秋遊的最佳時間。從倫敦的Kingscross列車站向北出發，30分鐘後到達Luton市。城市不大，市內的Stockwood公園卻大得有高爾夫球場。有松鼠在高大的松樹間蹦來竄去，給恬熱的公園平添盎然生機。只見一隻松鼠從樹上跳下，從草坪中撿起什麼，用兩隻前爪捧在掌心，小嘴飛快地琢動。
好奇地拉起小松鼠丟下的東西，一看，是像栗子般的堅果，比栗子稍大。環顧四周，遍地都是。有很多還包在裂開一半的密在尖利像刺蝟的外殼裡，棕色的光澤閃閃發亮，煞是誘人。栗子是我的最喜歡的食品之一。今天看見滿地栗子，不禁心花怒放。我貪婪地撿起栗子來，不一會與朋友兩人的衣兜就都裝滿了。我再硬往褲兜裡塞。牛仔褲被撐得緊蹦蹦的。
從小在英國長大的朋友說記得小時候這些是撿來拴在細線上與小夥伴的對著敲打。看誰的先被打裂。堅持到最後不破的為贏。這些足夠我們兩人對打的了。
放眼望去，草坪中的「栗子們」像一顆顆棕色的鑽石，閃著光芒在誘惑著我。「能吃吧？味道—定跟栗子一樣美。」雖然覺得有些不一樣，也許英國的栗子個頭大吧。我索性紮緊茄克衫底部，大把大把地撿起栗子放進裡面。不一會腰部就鼓得像只柏油桶。
幸虧英國的天氣象小孩臉說變就變，否則我還真難罷手。依舊是陽光燦爛，卻風中夾著雨點飄在我臉上。我終於停止撿栗子，一邊還惋惜淋雨後栗子就將被糟蹋了。
滿載「栗子」而歸。到家後盛在果盆裡，足足有兩大盆。放幾顆在微波爐裡。l分鐘後迫不及待地取出，也顧不上燙，剝開了就送進嘴裡。一嚼，苦澀立即充滿了口腔。也許貪圖快不會有好味造，等著烤爐裡的吧。於是放在鍋裡用水煮一部分；放進烤箱烤一部分。
忽然間想起小時候在街頭等賣糖炒栗子的老頭翻炒栗子的情景。那種渴望、等待，是久違了多少年的感覺。在生活的壓力和瑣事前，更多的告誡自己要忍耐、知足。不要期待太多。現在這個瞬間，彷彿讓我又回到了無邪的童年。
眼巴巴的等到「栗子」表面呈起焦色。取出來一嘗還是苦的。再試煮的，也是苦的。終於意識到此栗子非彼栗子了。
翌日，在市內公共圖書館裡查看了植物圖鑒。秋天的樹林裡實在有許許多多各式自樣的果實不下幾十種。我們看到的叫榛子。它們是松鼠的糧食。植物愛好者們撿來進行培育，用來觀察樹苗的生長狀況。在英國，孩子門撿來玩耍。一年一度，還有敲擊榛子比賽。它使人們與大自然親密接觸，融為一體。
幾天後天色轉晴，我們把剩餘的榛子裝進口袋，拿到公園。我與朋友趁沒人注意，嘩地往草坪上灑出了所有的榛子。走遠時，身後傳來孩子們興奮的歡呼聲。我想起了撿「栗子」的快樂。小孩子們的遊戲，一半的快樂也在撿的過程中吧。這就是我在英國度過的充滿栗子味的秋天。
