中國發生大量餓死人的慘劇後，蘇聯政府聞訊馬上召開政治局會議，決定立即援助中國50萬噸食糖，300萬噸糧食。
赫魯曉夫興沖沖地讓蘇聯駐中國大使向周恩來溝通，準備就援助中國事宜與中國協商。周恩來與蘇聯駐中國大使談話後向毛澤東匯報，被毛澤東一口回絕。
毛澤東說：「哪怕把全中國人都餓死也不要赫禿子的一粒糧食，中國黨和政府是有志氣的。我們不但不要蘇聯的援助，而且還要把欠蘇聯的債還清」。這就是毛澤東告訴中國人民：蘇聯乘人之危，「逼債討帳」的歷史真相。
事後毛澤東向其保健醫生李志綏、秘書田家英說「餓死事小，失節事大。中國有幾億人口，餓死幾千萬人算啥大不了的事呀！讓婦女敞開生孩子，死的幾千萬人，過幾年又不回來啦！我們憑啥吃赫魯曉夫的嗟來之食？」。
三年大飢荒時,毛澤東拒絕接受美國糧食援助
一九五九至一九六二年，中國人民經歷了噩夢般的大飢餓，說不清有多少人倒斃在家中、田間和逃荒的路上。此時，美國新任總統肯尼迪及其政府對中國的情況並未袖手旁觀，而是給予了特別的關注。他們認為，中國國內的嚴峻形勢在短期內不會得到緩解，這必將導致更多的中國人死亡，因此，決定嘗試通過糧食援助，向中國伸出橄欖枝，並制定了援助方案。
一九六二年二月，美方提出了一份不附帶任何政治條件的方案：允許中方用硬通貨向美國購買500萬噸小麥。另一個附帶政治條件的方案是：如果中國同意放棄它對鄰國的軍事政治壓力，美方同意以長期和低息賒銷的方式每年出售上千萬噸小麥給中國。不久，肯尼迪利用中美華沙大使級會談的時機，指示美國駐波蘭大使比姆與中國特使王炳南進行溝通。肯尼迪明確說道，如果中方表示，人民的生活受到影響，美國將從人道主義立埸給予儘可能的幫助，美國甚至可以給中國的窮人送救濟包。
不過，在中美雙方的溝通中，王炳南傳達了毛澤東的立埸：雖然中國受到了連續幾年的自然災害的影響，但是，中國人民有信心戰勝困難，贏得勝利，絕不會依靠別人、尤其美國人的施舍過日子，更不會拿原則做交宜。美國人再三表示，他們的500萬噸小麥的援助計畫，是不附帶任何政治條件的，甚至硬通貨的支付方式，也可以在情況好轉後再兌現。中方仍然斷然拒絕，並以幽默的口吻轉達了毛澤東的建議：如果美方需要我們的幫助，我們也願意勒緊褲帶援助一些大米和小麥。美國代表頓現窘態，中國代表哈哈大笑。中國再一次展現了她的「骨氣」。
網路評論：
真是不解！這是「幽默」嗎？是中國式的「幽默」嗎？難道中國人都是這樣幽默的啊？這個幽默的代價實在是太大太大了！不是一條兩條生命的代價啊！是幾千萬條活生生的中國人的生命的代價啊！還要說這種「幽默」的話！還想要餓死多少人啊？！幾千萬條生命還嫌少啊？！！！還開這種「幽默」的玩笑！！！真是史無前例前無古人後無來者的「幽默」啊！！！還哈哈大笑！笑得出來啊？！！！
還有不解的是：這是什麼「骨氣」？！什麼「原則」？！什麼「氣節」？！中國人用自己的血汗錢購買美國的救命糧失的是什麼「氣節」？！丟的是什麼「骨氣」？賣的是什麼「原則」？！難道中國人的生命就真的是那麼如糞土如草芥嗎？！！！
當一個國家的家和當一個家庭的家性質有什麼不一樣？！都是家長！家長的責任是什麼？難道不是首先要養活家人和教育好孩子嗎？難道國家的家長就不應該這樣做嗎？！餓死了這麼多的家人還說這麼「幽默」的話！難道不應該問問這個家長的心是不是肉長的嗎？！！！難道不應該問問這個家長還是人嗎？！！！
（本文略有刪節）
