這兩天，媒體報導說大霧籠罩著半個中國。嚴格地說起來是不足半個，而是幾乎整個的東部。能見度很低，飛機取消航班，高速公路封閉，人們都擔心這是不是意味著空氣污染很嚴重。
一般而言，霧的形成與污染關係不是很大，空氣純淨的林區和海上也都起霧，但大家的憂慮不是沒有道理的。雖然是出自某種直覺，有一個簡單的判斷標準：因自然因素形成的霧消散得比較快，其時間大致是和濕度相關。乾旱地區的霧一般是短霧，大約一個小時之內就會消散了；潮濕地區往往下長霧，大約可以持續六小時左右。
那麼讓我們想像眼下這種籠罩小半個中國、持續幾天幾夜不消散的霧，算是什麼呢？恐怕沒有人敢說與污染無關了。於是乎呢，北京空氣品質突然就成了熱門話題。有媒體這樣描述：
「最近北京環保局公布的每日空氣質量報告中，嚴重時也僅為‘輕度污染’，如同‘輕度追尾’令人捉摸不透。官方和民間的感受一如既往地缺乏共鳴，環保NGO和不少市民自發拿起空氣檢測儀器，走上街頭，開始自測PM2.5，通過網路發布民間信息。」
另一個消息提到就是美國駐北京大使館發布的空氣監測數據，不少的市民在蘋果手機上免費查看美國大使館的數據。北京環保局說空氣質量是「良」或「輕度污染」，大使館的數據則是「有毒害」，這就實在是令人困惑了。
一位環保局領導的解釋很技巧，說「北京的空氣質量自己與自己比有進步，但需繼續努力減少污染物排放。」整個句子是個勉勵、一個對更加清潔環境的許諾和信仰，當然也沒有完全否認存在污染，你還不能說人家在撒謊。話說到這個份上，滴水不漏，刀切豆腐、兩面光，真可謂達到出神入化的境界了。
這位負責同志的另一句話是：「空氣質量不能看美使館所監測數據，建立空氣監測的站點需要在整個區域具有代表性，而且50米內不能有污染源，否則將嚴重影響監測結果。」這話說得也很對。美國大使館從來也不敢說他們的數據代表北京的空氣品質，相反他們不敢給偉大首都抹黑，不斷聲明這是給使館工作人員參考的內部數據，因為美國人有知情權。
但是網友們不幹了，有人挖苦道：「這好比說衡量國民的收入水平，一定範圍內不能有下崗工人或低保戶。這就要怪美國人不善於統計學中的「平均」了。要是從北京植物園裝一袋空氣，稀釋進去，還會是這樣的監測結果嗎？」
美國大使館是一個孤立的監測點，自然不能代表整個北京。另一個原因是人家是美國標準，測量的是PM2.5微粒，也就是直徑為2.5微米或更小的微粒；而中國環保部門測量的是PM10。事實上PM2.5這種更為細微的懸浮物上附著著大量的有害物質，能穿過鼻腔中的鼻纖毛進入肺部、甚至滲進血液，與肺癌、哮喘等疾病密切相關。
據說環保部門正在制定新的標準，要把PM2.5納入監測體系，與國際社會接軌。果真如此，應該說是一個福音，只是政府當局將面臨更大的環境壓力了。原來在舊標準下還說得過去的空氣品質，就變得不可接受了。
讓我來說，上帝給我們造的感覺器官還是應該相信的。鼻子、氣管、眼睛，還是比較可靠的。七月份一位被稱為「中國環球飛行第一人」的華裔環球飛行家叫陳瑋的，飛到北京，機翼下茫茫霧海，降到離地100米，才終於看見了跑道。他十分感嘆地說北京上空是他飛行50天來遇到的最惡劣的降落天氣，飛過火山噴發的冰島都沒有遇到這麼大的霧。我想如果這幾天陳先生再來，能不能找到中國，恐怕都還是難說了吧。
