1987年，湖北潛江的中學老師姚立法開始以普通公民身份，自薦競選潛江市人大代表職務，經過10餘年艱苦不懈的努力，歷經1987、1990、1993三次失利，終于于1998年高票當選為潛江市第四屆人大代表。成為一起標誌性的事件。
受此影響與啟發，在以後進行的各屆地方人大選舉中，有越來越多的「獨立候選人」參選，其中的呂邦立、吳青、許志永等成功當選。
2003年，北京有22名選民以自薦方式成為獨立候選人，深圳有12人自發競選。
在過去的10多年中，這些「獨立候選人」參選既有成功，也有失敗，2011年，人數明顯多於往年，表現更為活躍，北京的野靖環、韓穎、吳麗紅等13人還成立了「公民參選團」，著名民主人士何德普擔任助選人，之後又有邵黎華、孫寶妹、茹淑美等10人宣布要以「獨立候選人」的身份參加競選，並組成第二公民參選團。
中國憲法規定，中華人民共和國年滿十八週歲的公民，不分民族、種族、性別、職業、家庭出身、宗教信仰、教育程度、財產狀況、居住期限，都有選舉權和被選舉權，被剝奪政治權利的人除外。
依照《選舉法》，人大代表的候選人由各政黨、各人民團體推薦，或由選民或代表十人以上聯名推薦。媒體所稱「獨立候選人」是指非經政黨和團體提名推薦，而是經過自身努力獲得選民十人以上聯名推薦的代表候選人。
眾所周知，在目前的中國，所謂的政黨、人民團體都是政府的附屬組織，都接受共產黨的領導，由其推薦提名的候選人與政府之間有著千絲萬縷的聯繫，或其本身就是政府官員。之所以稱為「獨立」，就是因為「獨立候選人」是由選民聯名推薦，來自於民間，與政府沒有任何關係。由於其符合憲法與選舉法之規定，法律地位不容置疑。
「獨立候選人」參選方興未艾，引起了中共當局的警覺與恐懼。
中國當局告訴國民不要以「獨立候選人」形式參選人大代表，委員長吳邦國親自下達封殺令，人大法工委負責人公開聲稱，「獨立候選人」沒有法律依據，不知是「獨立候選人」的名稱沒有法律依據，還是他們的競選活動沒有法律依據，法工委含糊其辭，企圖以此阻止「獨立候選人」參選，以加強對試圖挑戰執政黨對基層地方政府管制的活動家們的控制。
人大代表沒有實權，他們的主要職責是選舉並監督政府與法院、檢察院，決定財政預算，批准人事任免等事項。
「獨立候選人」一旦當選人大代表，就可以對政府工作報告說不，就可以將底層民眾的意見提出議案，就可以對政府官員實行問責，甚至可以啟動對政府官員的罷免程序，改變了以往人大會議中「一致同意，全票當選」的局面。為人大會議注入了民主精神，對政府官員獨斷專行，為所欲為的行為形成了有力的約束。
對於「獨立候選人」的參選活動，各地政府千方百計進行阻撓，選舉專家姚立法多次被綁架、失蹤、長期實行24小時嚴密監控，把他與選民徹底隔離開來。北京的參選人吳麗紅被拘留，野靖環、何德普等人被關押，韓穎被綁架，警察還對支持他們的選民進行威脅、恐嚇，各種流氓手段無所不用，其野蠻和恐怖程度令人吃驚。
魯迅先生說：「我向來不憚以最壞的惡議揣測中國人的」。那些警察與打手為什麼如此喪失人性呢？
人類作為高級動物，其天性中既有善的一面，也有惡的一面，在特定的環境和背景下，他的惡性被激發，善性被泯滅。例如，二戰時期的德國，受希特勒人種理論蠱惑，那些蓋世太保對猶太人進行慘無人道的屠殺和迫害時依然心安理得。文革時期，在毛澤東階段鬥爭理論的煸動下，夫妻反目、兄弟結仇、父子之間極互揭發成為了普遍現象。只有當歷史回歸正道之後，人們的善性才能被倡導與弘揚，在戰後對戰犯的審判中，昔日的蓋世太保為自己的殘暴行為懊悔不已。
在對付「獨立候選人」的行動中，那些警察和被政府豢養的打手們，為了自己的地位與利益扭曲人性，喪失了做人的底線，其所表現出的人性之惡，其根源在於制度。
阿基米德說：給我一個支點，我可以撬動整個地球，現在，那些「獨立候選人「們已經找到了這個支點，可以撬動專制的冰山，這是他們令當局恐懼的真正原因。
面對世界性的民主潮流，中國當局並不敢公開抗拒，他們表面上支持民主，但是一見到真正的民主，他們就被嚇得驚惶失措，「獨立候選人「被打壓，就是明證。
（本文只代表作者的觀點和陳述。）
