分析師表示，重新找到國際外交舞臺價值的東南亞國家協會（ASEAN），恐因集團內發展最差的成員接手而失去光芒。
笨重龐大的東協，成員國從民主、君主到獨裁政體全包，過去一直因為不干涉各自政策而被當成「夕陽機構」。
但今年的10國東協峰會，以及包含美陸的18國東亞高峰會（East Asia Summit），非但未淪為「清談俱樂部」，反倒坦誠討論了極度敏感的領土爭議。
經歷過去兩年越南、印尼的主導後，東協輪值主席卻即將交給獨裁、落後的柬埔寨、小不點蘇丹國汶萊，還有被軍政府掌控的緬甸。
華盛頓的政策研究機構—戰略暨國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）東南亞計畫主任鮑爾（Ernest Bower）表示：「東協由比較小、比較落後的國家擔任主席，會是1項挑戰。」
「他們輪值主席，適逢應成為東協歷史轉捩點的此刻。」
外界擔心欠缺專業和民主機構的窮國，無法推動東協的經濟整合和全球地位。
鮑爾說：「這是東協的關鍵時刻，它必須做出制度化和大幅增進效能的決定，否則就會退步，變得無關緊要。」
東協效能提升，正好碰上美國退出伊拉克、阿富汗戰場，積極重返亞洲；美國總統歐巴馬利用今年峇裡島峰會之機宣傳這項政策。
歐巴馬也揭開美國與緬甸的新局，宣布國務卿希拉蕊·柯林頓（Hillary Clinton）下個月將走訪緬甸。
鮑爾指出東協必須善加利用重新獲得注目，對常常以東協不干涉政策為藉口，來拖延政經改革的會員發揮掌控。
他表示東協別無選擇，個別國家必須「放棄部分主權統治的元素，成就地區認同」。
新加坡東南亞研究所（Institute of SoutheastAsian Studies）的巴溫（Pavin Chachavalpongpun）表示，在東協公約之下，不可能不讓緬甸輪值主席。
「東協現在只能祈禱，到2014年之前還會出現更多改革。」
