我們的生活中總流傳著一些所謂的健康常識。這些常識究竟有沒有科學依據？哪些又是在口口相傳中變形、被誇大？
科學松鼠會成員、醫學博士薄三郎幫你發現真正的科學健康常識。
「在電腦桌前放置一盆仙人掌，仙人掌含水分多，易於吸收和化解周圍環境的電磁場輻射毒素……」這段出自都市女性健康書裡的話，其核心意思是仙人掌可以防電腦輻射。在不少辦公室的電腦桌上，你總會看到仙人掌的身影。可問題是，仙人掌其實並不能防電腦輻射。
最顯而易見的反駁理由是，如果說仙人掌可以防電腦輻射是因為「含水分多」，那麼我們應該擺放一盆水。理由顯而易見，沒有任何東西的含水量會比水更多。不過，很少有人會將一盆水放在電腦前，因為顯得很掉價！
其實，很多人對輻射概念本身也不清楚。人們都知道輻射是不好的，卻從未意識到輻射就在你我身邊。就定義而言，輻射是一種能量傳遞方式。自然界的一切物體，只要溫度在絕對零攝氏度以上，都會以波或粒子的形式向外傳遞能量。你能感受到光、聲、熱，其實都拜輻射所賜。毫無疑問的一點是，電腦屏幕和主機會產生輻射。不過，它們的輻射基本屬於非電離輻射，這與核泄露、X光檢查、癌症放療等電離輻射不可同日而語。
實際上，電腦輻射致癌的說法，最早來自２０世紀９０年代初的研究。後續研究發現，這些發表在雜誌的研究設計非常不嚴謹。遺憾的是，當一個在學術上並不靠譜的觀點進入大眾傳播領域時，卻會不脛而走，迅速傳播。人們進而認為，一切能產生電磁輻射的電器都可能導致癌症。來自美國食品藥品管理局醫療放射器械與健康中心、貝爾實驗室的研究數據顯示，電腦類產品會釋放極低或無健康損害的X射線與以紅外線為主的電磁輻射，在日常使用時不會對健康產生風險。
那麼，仙人掌能防電腦輻射的流言是從何而來的呢？事實上，這種說法最早來自２０世紀８０年代中期瑞士沙爾多納地球生物學研究所的一個研究。研究者們找來一群經常頭痛和疲勞的辦公室人員，在他們辦公桌上的顯示器旁擺放一盆仙人掌。兩年過後發現，這些人的頭疼和易疲勞的症狀消失了。後來，不知是哪位好事者提出，很有可能是仙人掌的抗輻射作用使他們的頭疼和疲勞症狀消失了。這個說法被人們輕易相信並流傳至今。事實上，這個研究壓根就沒有檢測顯示器周邊的電磁輻射程度。
可是，為何一盆仙人掌能讓這些電腦使用者的疲勞症狀消失呢？研究者的解釋是，桌面上的綠色植物會時常吸引人的注意力，從而使人的眼睛得以休息。換句話說，如果在辦公桌上擺放一盆文竹也會產生這種效果。
一盆葉片含水分多的仙人掌如果可以吸收電磁輻射，就完全稱得上神奇了！要知道，如果電腦釋放射線，那麼它是以直線方向前進。換言之，桌面一角的仙人掌可不是抽油煙機，它可沒有使射線彎曲的本領。因此，假定一盆仙人掌可以吸收輻射，那也只能吸收朝向它的電磁輻射，並不能吸收全部輻射。誰如果依然想用仙人掌防電腦輻射，那必須在身體前後上下左右都包裹上仙人掌才可以。這讓人情何以堪呀！
仙人掌能防電腦輻射完全是一個都市傳說。不過儘管如此，也並不妨礙你在工作桌上繼續擺放它們———至少它能讓人心曠神怡，或可緩解工作疲勞，何樂而不為？
