編者註：感恩節、聖誕節、新年和中國新年就要來了，無論是去美國朋友家還是去中國朋友家聚會，過節的禮品總是要帶的。送瓶葡萄酒既簡單又優雅。家住大波士頓地區、對西方酒文化頗有研究的朱凝輝先生，為本地華人朋友就如何選擇葡萄酒、節日送什麼葡萄酒、在哪裡買葡萄酒提供了寶貴的建議。
有些人可能會說，葡萄酒只不過是一種飲料。但我認為葡萄酒與其他飲料不同，它是有生命的，即使裝瓶後，它仍然還在不斷的演變。而且每一瓶葡萄酒，即使是同一批釀製出來的，都具有它獨立的個性、味道。
所有的葡萄酒都遵循著嬰幼兒期、青少年期、黃金時期、老年期、及最終不可避免的衰退期這一規律。根據您打開它的時間，酒的味道可能完全不同。就像阿甘(ForrestGump)的至理名言，「人生就像一盒巧克力…，您永遠不知道您將得到什麼」。對於酒，當您還沒打開它的時候，您真的不知道您會得到什麼樣的酒。期待是非常令人興奮而享受又是非常令人滿足的事，這個經歷應該讓您所花的每一分錢都很值得。
那麼選擇葡萄酒，考慮的主要因素包括：地區、葡萄收穫年份、葡萄酒品種和與之搭配的食品。
其中最重要的因素就是地區、產地，或者更精確地說是「Terroir」(法文，有點像我們中國人講的風土)。Terroir是指對某種葡萄來講的地理、地質和氣候的組合效果為基礎的一個特定的地域。簡單來講，葡萄酒有兩大產區：舊世界葡萄酒，主要指法國、義大利、西班牙和葡萄牙；與新世界葡萄酒，主要指美國、澳大利亞、智利、阿根廷、紐西蘭和南非。葡萄酒越是具體到某一個特定的地方出產的，它就越獨特、越稀有、往往難免也就更昂貴。一些非常高檔的法國勃艮第(Burgundy)酒的標籤，只有葡萄園的名稱。對於沒有經驗的人來講，很難知道這是什麼酒的。
加州納帕RobertMondavi酒莊木桶陳酒坊。(朱凝輝攝於2008秋)
一般來講，新世界葡萄酒果香淳厚，通常也會偏甜，最好在釀製的3-5年之內享用。而舊世界的葡萄酒，特別是那些高檔葡萄酒，果味通常較淡，特別是對那些還沒有適應喝葡萄酒的人來說，它的酸性相對較高，而且可能會覺得澀一些。但是它的礦物質、更深層細膩的品味、優雅，需要長時間的窖藏才能真正釋放出來。5年、10年、甚至20年的窖藏並不少見，到那時這些酒的美妙才能真正體現出來。
加州納帕JosephPhelps葡萄莊園。(朱凝輝攝於2009春)
選擇葡萄酒時，另一個非常重要的因素就是葡萄收穫的年份(Vintage)。新世界葡萄酒，如加州納帕(Napa)或加州其它地方無論品種，目前最值得推薦的，應該首選2007年出產的葡萄酒。2006和2008年納帕的赤霞珠(CabernetSauvignon)也很不錯。對於法國的波爾多(Bordeaux)或勃艮第(Burgundy)，應該首選2005、2009年的。法國的羅納(Rhone)南部地區應該首選2007年的，而北羅納地區則應該首選2009年的。此外，在勃艮第南部，有一個地區叫博若萊(Beaujolais)。博若萊釀製一種用名為Gamay的葡萄製成的葡萄酒。可不幸的是博若萊往往被北部高貴的勃艮第視為從南方鄉下來的遠房窮親戚，它們通常被勢利而狂熱的嗜酒愛好者所不屑，就有點像在電影「杯酒人生」(Sideways)中的Merlot被Miles丟棄一樣。事實上，只要您不介意它是由Gamay葡萄而不是由PinotNoir葡萄釀製的，您可以從博若萊找到很多挺不錯的葡萄酒，特別是在像2009年這樣的好份。
博若萊(Beaujolais)葡萄酒
2005年和2009年喬治杜柏夫(GeorgesDuboeuf)產的，來自Fleurie、Morgon和Moulin-A-Vent村莊的博若萊(Beaujolais)葡萄酒，$15-20左右。喬治杜柏夫是法國最大的、著名的酒商之一，專門生產Beaujolais葡萄酒。博若萊地區有近100個村莊，其中有十個村莊被稱作所謂的「BeaujolaisCrus」。上面提到的這三個就屬於這十個村莊。所以可以說他們是百裡挑一。從這組精英酒莊釀製出來的葡萄酒，的確應該在他們的名字裡外加一個「Cru」的稱號。有時在盲測品酒(blindtasting)中，它們會被誤作為Burgundy葡萄酒。另外，喬治杜柏夫酒外表包裝挺漂亮，他們似乎總是帶有淡淡的女性的嫵媚，也許這就是為什麼這些妝扮時髦的葡萄酒頗受週五晚上出去狂歡的都市倩女的親睞。
在葡萄酒與食物的搭配上，通常在食用紅肉之類的油膩食物如牛排、羊排、豬排及乳酪、乳酪蛋糕等時飲用紅葡萄酒，而在食用海鮮時，則會飲用白葡萄酒。當然這些搭配也不一定是一成不變的鐵律。您可以試著探索並找出您個人最喜歡的食物和葡萄酒配對。最終判斷葡萄酒的好壞依賴於每一個人的口味和喜好，您最喜歡的酒就是最好的酒。
乾杯！
