歐巴馬政府的中美關係呈「高開低走」（圖：AP/看中國配圖）
種種跡象顯示，中美婚床正在迅速裂開，而且在短期內並無彌合可能。除了美國總統歐巴馬在夏威夷亞太峰會上批評中國不遵守國際規則的強硬講話及亞太九國TPP協議中國「未獲邀請」之外，更重要的方向性指標是美中經濟和安全審議委員會（U.S.-China Economicand Security Review Commission）的年度報告。報告共列出了43條建議，第一條建議就是，美國國會應委託美國國家安全委員會（National Security Council）對現行對華政策開展評估。
我注意到該委員會主席William Reinsch特別指出，美國已經意識到，指望中國徹底融入西方的經濟和政治體制是不切實際的。這一說法表明：美國對中國的政治幻想已經破滅。
梳理一下中美關係是如何一步步走到今天，特別是回想美國總統歐巴馬入主白宮後的三年對華外交，一定讓人感概萬千：歐巴馬在其任期的第一年訪華回來兩手空空，歐美輿論稱其「向北京叩頭」；這次在夏威夷亞太峰會上對華講話強硬，國際媒體稱其「揪住中國的衣領」。從「叩頭」到「揪住衣領」，這三年當中到底發生了什麼？
這裡先得簡單交待決定中美兩國關係走勢的美國因素。以美國而言，影響白宮對華政策的至少有三支政界力量：一支是以兩國經貿關係為優先考量的財政部與商務部（支持者為美國金融界與產業界的跨國公司），代表美國的即期利益需求；另一支以國務院為代表，從克林頓時期的人權外交開始，一直希望通過接觸、說服，影響並引導中國進入西方體系。這兩支力量構成「擁抱熊貓派」的主體，是近年主導美國對華政策的重要力量。近兩三年美國金、產兩界對華態度發生變化，中美關係摩擦也日益增多。
第三支被稱為「敲打熊貓派」（由藍隊與弒龍派演化而來），以強調地緣競爭的五角大樓為代表。在過去很長一段時期內，這支力量無論從人數還是從影響來看處於衰退狀態，直到近兩年勢頭才變得稍旺。與之相應的是亞太地區地緣政治也發生同步變化：美國太平洋艦隊本世紀零年代中期不得退守太平洋第二島鏈，去年又在東南亞國家的籲請下回歸第一島鏈。
從90年代柏林牆倒塌後，中美關係成為兩國最重要的外交關係。無論是克林頓政府還是小布希政府，對華政策都呈「低開高走」曲線。1992年克林頓在競選總統時承諾：「不會擁抱從巴格達到北京的獨裁者」，但後來卻成瞭解除「六四」後各國禁制措施的積極推進者。面對媒體的譏諷，克林頓只得以「創造性模糊戰略」來自我辯解。其繼任者小布希在競選時將中國定位為美國的「戰略競爭者」，但在9．11以後因反恐需要，被迫與中國發展「戰略夥伴關係」，在美國的「擁抱熊貓派」與「弒龍派」兩種主張夾擊中走中間路線，被稱為「熊貓避險派」。
與前兩任美國總統的對華政策呈「低開高走」曲線相反，歐巴馬政府的中美關係呈「高開低走」。歐巴馬在進入白宮之前，對中國（包括台海關係）並無傾向性的定見。他從未指稱中國是一個獨裁國家，也沒有承諾他會採取一些方式將中國引向民主。歐巴馬當選後，在對華關係上更是創造了兩個「第一」：他是第一個在對華政策上充分考慮了來自中國的「智囊」的建議的總統，其「對華政策期望清單」是由美國東西方研究所邀請中國外交部「中國國際問題研究所」，從「中國視角」出發參與起草的。該清單建議中美兩人國應該建立五個夥伴關係：經濟夥伴、反恐夥伴、防擴散夥伴、綠色夥伴、跨太平洋夥伴。另一個「第一」是開創了美國總統上任不到一年就訪問中國的先河。這次訪問中，他公開表達了正面接納中國和平崛起、不謀求遏制中國、願意同中國分享部分「領導責任」等意願，以此換取中美戰略相互保證，希望確保中國崛起不挑戰美國利益而且成為促進美國利益的正面因素。
但歐巴馬向中國伸出的友誼之手，並未贏得北京的友誼。北京對他以種種方式表達了前所未有的輕慢。在歐巴馬訪華時，中國政府的各種控制比過去克林頓、布希兩位總統來訪時要嚴厲得多。美國為了表示歐巴馬的訪問行程不完全受控於北京，曾點名《南方週末》採訪歐巴馬。儘管《南方週末》總編向熹本來就是中共信任而派去看守這家媒體的幹部，採訪報導本身也沒有出格之處，但北京還是給予向熹以免職的懲罰。在2009年12月哥本哈根氣候峰會期間的24國首腦會議上，中國「忘記」了自己願做美國的「綠色夥伴」並在全球氣候及節約能源等議題上支持美國的承諾，甚至置起碼的外交禮儀於不顧，派一個副部長級的官員對歐巴馬頤指氣使，表現極為粗魯。所有這些，都激起了美國人對中國政府的反感。這些反感積聚到2010年1月，終於在Google事件上找到了爆發點，此後中美婚床開始出現裂縫。兩國間風波迭起。從Google事件、對臺軍售，直至歐巴馬接見達賴喇嘛，所有過去美國為顧及中國政府情緒而暫時擱置的事接連推出。
這些事情與2010年開始冒頭的貿易保護主義、在華外資對中國投資環境的嚴重不滿結合在一起，使中美關係面臨越來越多的困難。中國的反應也非常激烈，《光明日報》於2010年2月4日發表了一篇「歐巴馬，13億中國人鄙視你」，開創了中美建交以來官方媒體辱罵美國總統的先河。當時，一向慎談政治的美國在華商界人士對中美關係前景也持悲觀態度，歐亞集團甚至將中美關系列為2010年全球十大風險之首。
中美關係出現這麼多的風波，北京冷靜下來之後，倒也想了一些辦法希望挽回。儘管中國已經成為GDP總量第二，但中國卻表示了前所未有的謙讓姿態。先是主管外交的國務委員戴秉國於2010年12月發表長文，主題是表示，「說中國要取代美國、稱霸世界，那是神話。」繼之又有中國國際戰略研究基金會名譽會長、解放軍原副總參謀長熊光楷發表署名文章「被歪曲的中國國家安全形象」，斥責國內有人過高估計自身實力，鼓吹「持劍經商」，「加深了外界對中國的誤解」。2011年5月解放軍總參謀長陳炳德訪美，再次強調中國「無意挑戰美國」，只是希望美國尊重中國的核心利益。這一從「崛起」到謙辭「候選老大」的急轉彎，雖然是緣於國內政治經濟形勢尤其是經濟形勢非常不妙，但希望與美國修好的想法表露得非常清楚。
問題是，美國決定對華政策的幾種勢力的消長，並非白宮能夠控制。總統個人無論對中國的觀感如何，畢竟無法將其個人偏好帶到美國的對外政策中來，如同小布希總統從不喜歡專制中國，但也形格勢禁，不得不與中國結成反恐「戰略夥伴」關係。郎咸平最近發文「我們低估了歐巴馬的權謀」，是因為沒看到決定美國對華政策兩派勢力的消長。
（後續分析請見「美資回流：中美友好的重要紐帶開始鬆動——中美關係變化之回溯」）
