唐人薛用弱《集異記》中有這樣的故事：詩人王昌齡、高適、王之渙到旗亭（酒樓）小酌，恰逢四位歌妓賽歌。
這三位詩人，王昌齡居長，便在閣子裡低聲對高適、王之渙講：此輩不知我們是誰，既然要歌，必歌時人之作，這倒不失為對吾輩之詩一次難得的評斷機會。到底要看看這些歌手，會唱出些什麼來。
說話間，音樂聲起，一位歌手引吭而歌：
寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。
這是王昌齡的詩，他豎起拇指。接著，又一位歌手也款款地站起來唱道：
開篋淚沾臆，見君今日書。
夜臺何寂寞，猶是子雲居。
這是高適的詩，他也豎起一指，面露喜色。隨後，第三位歌手被眾人推上前來，她一張口，使得王昌齡笑逐顏開：
奉帚平明金殿開，暫將團扇共徘徊。
玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。
王昌齡豎起兩指，表示他連捷。
王之渙自以為得名要較之他倆早一點，卻沒想到歌手們不唱他的作品，使他很沒面子。遂一擺手：「此輩皆潦倒樂官，所歌皆下裡巴人。俗物豈敢近哉？」他指著那四位歌手中未獻唱的一位，也是最出色、最俊美的一位，說道：「待此子所唱，若非我詩，即終身不敢與君等抗衡矣！若是我詩，君等皆須列拜床下，奉我為師。」大家笑著說，就依你，我們等著看她究竟會唱什麼？
她姍姍地走到眾人面前，櫻唇初啟，玉喉高啟，唱出來的果然是王之渙的成名作：
黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。
王之渙也將指頭豎起，「田舍郎，吾豈妄哉！」
因大諧笑，諸伶不解其意，皆起身曰：「不知郎君，何此歡噱？」昌齡等因語其事，諸伶競拜曰：「俗眼不識神仙，請降清重，俯就筵席。」三子者從之，飲醉竟日。
以上幾位歌手所唱的就是唐朝的流行歌曲。
還有不少唐詩是當時的流行歌曲。據文獻所載，王維的「西出陽關無故人」一詩譜曲後不脛而走，很快就成為餞別的名歌。白居易有詩曰：「高調管瑟吹銀字，慢拽歌詞唱《渭城》」，以及「相逢且莫推辭醉，聽唱《陽關》第四聲」——因為歌中有疊唱，第四聲乃「勸君更盡一杯酒」，以此歌勸酒，其效率不言而喻。劉禹錫也有詩稱：「舊人唯有何戡在，更與慇勤唱《渭城》」。何戡是唐朝著名歌唱家，尤以唱《渭城曲》知名。而今，這首古歌仍魅力不減。
說到劉禹錫，他被貶巴山蜀水時，寫過一首「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴」的《竹枝詞》，當時很流行，直到宋朝還有人傳唱。南宋文獻《苕溪漁隱叢話》有記述：「余當夜行苕溪，聞舟人唱漁歌，歌中有此兩句，余皆雜俚語，豈非夢得（劉禹錫的字）之詞自巴逾傳至此乎？」從唐朝到宋朝，從巴蜀到吳越，一曲竹枝數百年，無論時間和空間，就影響來說都是前無古人後無來者。
白居易《長恨歌》
唐朝流行歌曲最青睞的詩人是白居易，凡歌妓無不知其名。白居易在《與元九書》中談到一件事：「……諸妓見僕來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。」可見白居易的知名度有多高。有歌妓討價還價時自誇說：「我會唱白學士《長恨歌》，豈等同於一般歌妓？」徐州名妓關盼盼，唱此歌也很出色，與白居易還有一段悲情故事。《長恨歌》是長篇敘事詩，共120句，一氣唱下來頗有難度，所以歌妓以唱此歌為榮。白居易的詩通俗易懂，每每傳唱於「士庶、僧徒、孀婦、處女之口」，一時蔚然成風。
上世紀七十年代，在長沙出土的唐代銅官窯瓷器上題有一首詩：「君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早……」這首詩一經出土便引起關注，不僅為《全唐詩補編》一類的工具書採用，更耐人尋味的是，現在竟被改編為通俗歌曲。文學史專家認為，「君生我未生」很可能是當時的里巷謠曲，所以才被陶工題在瓷器上。唐朝的流行歌曲，歷經一千多年後再度流行，這是非常有意思的現象。
說來也巧，晉陝蒙一帶有一首民歌，其內容與之相近，唱的也是忘年戀：「騎上騾子馬跑了，妹妹年輕哥老了。我不嫌你老來你不嫌我小，咱二人這輩子往老交。」雖然歷史背景和文化語境不同，但不論長安還是長沙，不論京師的才子佳人還是西北的村姑莽漢，年代和年齡都不能成為愛情的障礙，永恆的題材果然名不虛傳。
大唐文化是開放型的，音樂的繁榮達到了頂峰；不僅《涼州詞》、《楊柳枝》這樣的樂府歌曲遠播四海，西域歌曲也成為時尚，乃至形成「城頭山雞鳴角角，洛陽家家學胡樂」（唐·王建）的風景。雖然這些唐朝歌曲的樂譜早已失傳，但卻給我們留下極大的想像空間，盛世當歌，這就是唐朝的魅力。
