人類最高能活多少歲，歷史上不乏記錄，但有據可查者不多。如英國的托馬斯·帕爾是16、17世紀著名的長壽人，據說活到152歲，曾受到英王的宴請，死後又由名醫、生物學家哈維做瞭解剖，但是因為缺乏可信的證據，在本世紀初已被否定。又如日本的泉重千代，是本世紀著名的壽星，享年120歲，但對她的出生年月日仍有人質疑。
世上有不少針對長壽人的調查，一般說來人類的最高壽命不超過120歲，當然不排除個別人突破這個界限，但畢竟少見。《黃帝內經》就以「百歲」為人的「天年」。嵇康的《養身論》中指出：「壽百二十古今所同。」 壽命是否受遺傳的制約? 首先是對譜系的研究，例如皮勒等人研究了2300個90歲老人，分析了他們家族中父母、祖父母、外祖父母的壽命，把這6個人的壽命之和除以6，得出一個「祖先壽命總指數」(TIAL)，用此數值與皮勒的門 診部病人的同類數值比較，結論是活到90歲的TIAL，要比未活到如此高齲的人TIAL值高，反映祖先壽命對後代是有影響的。但因對照組選用病人，這就影響了結果的說服力。 另有人在50年代末研究了58對孿生子女的完全生活史，結果證明同卵雙生的兩人壽命比異卵雙生者差異小，前者二人平均差36．9個月，後者二人平均差126．6個月(兩人異 性)或78．3個月(兩人同性)。遺傳對壽命有重要影響，但同一物種內個體壽命差異則非單靠遺傳所能解釋，內在與外在環境因素也有其重要性。
人類需要一定質量的營養成分，但不要求多多益善， 特別是馬凱伊的著名限食實驗，證明了在保證質量與必需 熱量的基礎上限制食物的多餘熱量可延長實驗動物的壽命。依據世界七大長壽鄉百歲人瑞的飲食熱量實際觀察，是一般老人飲食熱量的77％，可為參考。
中國自秦至清共有259位皇帝，有生卒年月記載的209人，其平均壽命卻只有39. 9歲。其中壽命最長者為89歲的乾隆皇帝，其次為82歲的女皇武則天。乾隆長壽的綜合因素有四：一是愛好書畫，二走講究養生之道，三是好吃粗糧，四是好鍛練身體。而武則天養生術也概括有四：一是靜坐養 心，二是經常運動，三是修性陶情，四是節食養顏。
我國古代名醫唐代孫思邈，享壽102歲，其養生之道 ：調怡心神，調節飲食，適當運動，適常起居，慎選藥治。 1600年前的名醫葛洪享壽81歲，在綜合前代醫家有關養生論述的基礎上，也提出了「眾術合修」的養生學說，將中醫理論與道家實踐結合起來，影響深遠。他認識到心理、情緒、修養對養生的重要；對「眾術合修」中的房中術，也以科學態度對待此外，還總結出如堅齒法、聰耳法、明目法的養生方法。 國民黨元老張群壽高104歲，他曾提出「人生七十方開 始」的名言。他生前曾作自勉歌：「日行三千步，夜眠七小時，飲食不逾量，作息要均衡，心中常喜樂，口頭無怨聲，愛人如愛己，報國盡忠忱……」 丘吉爾是二次大戰各國領袖中最長壽者，享有91歲，其養生之道有五：樂觀開朗，詼諧幽默；意志堅強，待人寬厚；善於休息，興趣廣泛；注意營養，飲食合理；騎馬游泳，愛好體育。 有「護士之母」之稱的南丁格爾，享年90歲。其長壽原因：第一、辛勤勞動；第二、大德必得其壽。
法國長壽記錄創造者、122歲的卡爾芒，其長壽因素和其幽默詼諧的個性有關。另外，她長期食用橄欖油、魚蝦和大蒜，餐後還喜喝一杯紅葡萄酒。此外，愛好體育運動，並有彈琴、畫畫雅好。最後，「老來俏」，講究穿戴，總是保持清 潔典雅的好習慣。
總之，如欲長命百歲，一定要注意八大因素：遺傳因素；營養因素；運動因素；衛生因素；生活因素；環境因素；氣候因素；心理因素；如此才能美夢成真。
