大寨的主要問題是弄虛作假，而且在文革中迫害無辜，製造了不少冤假錯案。（網路圖片）
「大寨」位於山西省晉中市昔陽縣，自然環境十分惡劣，後在其領頭人陳永貴的帶領下，開闢了層層梯田，並通過引水澆地改變了靠天吃飯的狀況。而「農業學大寨」是上個世紀60年代毛澤東親自樹立的一面旗幟，在全國影響深遠，陳永貴甚至還在毛的欽點下，出任了國務院分管農業的副總理。然而，真實的大寨究竟展現的是怎樣一番景象呢？真實的陳永貴和宣傳中的一樣嗎？不妨先從1978年專家眼中的大寨說起。
1978年夏，中國農學會在山西太原召開全國代表大會，會議結束後，組織代表們參觀大寨。時任副總理的陳永貴親自出面接見，併發表了講話。據參會的代表回憶，當時陳永貴結合自己的親身經歷談農業科學的重要性，譬如幾年前大寨的玉米得了一種什麼病，農業技術人員告訴他必須趕快把病株拔出燒掉，以防傳播開去。他不相信，就是不拔，結果全部玉米病死，顆粒無收，他才信服了，等等。陳永貴的坦率不免讓與會的專家們瞠目結舌：一個分管農業的副總理，竟可以完全不懂農業科學常識而讓全國農業向他學習。
有意思的是，在陳永貴講話時，台上右角落裡還坐著一個年輕人提醒他農業的統計數據和名詞術語，與會者完全可以從擴音器裡聽到他的聲音。
聽完陳永貴的講話後，代表們還被「安排」分組在大寨村裡進行了一次參觀活動。路線是固定的，都有人帶隊。代表們不僅在參觀過程中沒有看到大寨的農民，在田間也沒有看到，而且家家戶戶大門緊閉，也不能進去探尋。有趣的是，幾乎家家的窗口上，都放有金魚缸，裡面養著金魚；同時，每家的小天井也必有一個大缸，裡面種上花木，而且都在開花。代表們明顯感到這是「做秀」給參觀者看，因為當時就連沿海城市，也並非家家養金魚、戶戶種花木，何況大寨人的勞動時間長，哪有此等閑情逸致？！
當代表們來到嚮往已久的大寨山頭最高處時，放眼四周，大失所望。因為大寨為了人造山間小平原，砍掉了樹林，把小麥種到了山頂上，但麥苗卻長得差強人意，夏收季節已過，麥苗只有六、七寸高，麥穗抽不出來。即使抽出來的麥穗，也小得可憐，每穗只有幾粒癟籽。至於玉米，大寨附近生產隊地裡的，生長得都不好，只有大寨範圍以內的玉米地是一派大好風光。這說明大寨的玉米是吃「小灶」的，即有國家額外支援的物資化肥之類為後盾。代表們議論紛紛，有的說沒有樹林，沒有畜牧業，談不上綜合經營；有的說大寨的經驗連自己附近的生產隊都未推開，還談什麼全國學大寨。
當時參會的農業專家、農業部副部長楊顯東也深覺大寨無科學，因此在回到北京後，組織了60多人參加的座談會，決定「揭開大寨的蓋子」。
1979年春，在全國政協小組會上，楊顯東披露了大寨虛假的真面目，並指出「動員全國各地學大寨是極大的浪費，是把農業引入歧途，是把農民推入窮困的峽谷」。他還批評道：「陳永貴當上了副總理，至今卻不承認自己的嚴重錯誤。」楊顯東的發言引發了軒然大波，一位來自大寨的政協委員大吵大鬧，說楊顯東是誣衊大寨，攻擊大寨，是要砍掉毛主席親手培植和樹立起來的一面紅旗。不過，楊還是得到了大多數人的支持。
1981年，在國務院召開的國務會上，正式提出了大寨的問題，才把大寨的蓋子徹底揭開了。大寨的主要問題是弄虛作假，而且在文革中迫害無辜，製造了不少冤假錯案。據說大寨人在那些年月裡經常引以自豪的是村子裡的一個嬰兒，剛剛一週歲，不會說話，卻能表現出鮮明的愛憎：只要他的父親一喊「親親毛主席」，他就舉起手做出笑的樣子，如果父親喊出「恨恨劉少奇」，他就會做出咬緊牙關的痛恨之狀。
而大寨造假最早被發現於1964年。那一年的冬季，大寨被上級派駐的「四清」工作隊查出，糧食的實際畝產量少於陳永貴的報告。此事等於宣布大寨的先進乃是一種欺騙，其所引起的震動可以想見。結果上達中央政府，導致周恩來親自追究。而恰在此時，毛卻將陳永貴請到了自己的生日宴會上，大寨的問題也在這一夜之間不再是糧食產量的多少，而是對毛的態度如何。如此一來，陳永貴便擁有了巨大的政治資源來渡過危機。正因為有了毛的支持，大寨成為了一面鮮明的旗幟，陳永貴繼續造假才有恃無恐。
因為大寨成為了全國樣版，所以通往昔陽的公路，在1978年時即被修筑成柏油大馬路。昔陽城裡也興建了氣魄非凡的招待所，可以一次容納上千人同時用餐的大食堂，參觀者在這裡不吃大寨玉米，而是可以吃到全國各地的山珍海味。由此可知，當時從中央到省，為大寨輸送了多少資金和物資，才樹立起這個全國農業樣版。
另據縣誌記載，1967年至1979年，在陳永貴統轄昔陽的13年間，昔陽共完成農田水利基本建設工程9,330處，新增改造耕地9.8萬畝。昔陽農民因此傷亡1,040人，其中死亡310人。至於昔陽糧食產量則增長1.89倍，同時又虛報產量2.7億斤，佔實際產量的26%。虛報的後果自然由昔陽的農民承擔了，給國家的糧食一斤也沒有少賣。
此外，昔陽挨斗挨批判並且被扣上各種帽子的有兩千多人，佔全縣人口的百分之一。立案處理過的人數超過三千，每70人就攤得上一個。劉樹崗上臺後，昔陽開始了大平反。1979年全縣就複查平反冤假錯案70餘件，許多因販賣牲畜、糧食、佔小便宜、不守紀律、搞婚外男女關係、不學大寨等問題而被處分之人被取消了處分；一些由於偷了一點糧食，罵了幾句幹部，說了幾句「反動話」被判刑的老百姓被釋放出獄。1980年，昔陽「平反」達到高潮，並持續到次年。全縣共糾正冤假錯案3,028件，為在學大寨運動中被戴上各種帽子批鬥的2,061人恢復了名譽。
而全國掀起的十幾年的「農業學大寨」運動，給中國農業帶來的是僵硬、刻板以及弄虛作假。奇怪的是，雖然從20世紀60年代中期到70年代後期，大寨共接待參觀者達960萬人次，但學大寨的始作俑者毛澤東卻沒有去過一次，甚至都不曾提出過什麼時候去大寨看一看。而他破格提拔的副總理陳永貴也在1980年辭去了職務，隨之，黨媒開始集中批判大寨，陳永貴失去政治局委員職務。
1983年，陳永貴被分配到北京東郊農場當顧問。1986年3月，因晚期肺癌在北京去世，終年71歲。去世後，中共領導人中只有華國鋒一人參加了他的追悼會。想來，陳永貴也是毛時代下的又一個悲劇性人物。
