渥太華是加拿大的首都，位於加拿大的東南部，是座多姿多采的現代化城市。加之這裡有一條風光秀美的渥太華河，樹木蔥蘢，桑田阡陌一片碧綠，構成了一幅如詩如畫的水鄉景色，因此，渥太華獲得了「加拿大最美城市」的稱號。
渥太華與美國首都華盛頓、澳大利亞首都堪培拉等一樣，主要作為政治中心，經濟上不重要，全市就業人口中40%以上是政府機關的工作人員。渥太華是一座國際旅遊城市，來自世界各地的遊客熙熙攘攘，鮮艷的服裝、不同的膚色和各異的語言，把這座城市裝點得充滿生機和活力。
清晨，寒風刺骨，滴水成冰，白雪壓彎枝頭，地上積雪有時竟達半人厚。當大雪還在紛紛揚揚時，掃雪車、灑鹽車已滿街跑，不少市民、職工、學生提著公文箱，背著書包，穿著冰鞋沿著渥太華運河——條天然的冰道滑行，構成了一道特殊的風景線，令人賞心悅目。
有人認為冬天的渥太華才是最迷人、最漂亮的，而渥太華人似乎也更鍾情於冬天。入冬以後，無論是陽光燦爛的睛日，還是星光閃爍的夜晚，市民們不分男女老幼，穿著五顏六色的運動衣，踩著冰刀，到裡多運河冰場滑冰，一派熱鬧的景象。原野上千里冰封，男女老少都帶上一副滑雪板，或穿上一雙雪鞋，在白雪皚皚的大地上橫衝直撞，如入無人之境，迎風傲雪斗堅冰。渥太華的夏天短暫，轉眼秋天來了，10月就開始降雪，直到第二年的四五月積雪才逐漸融化，一年中有8個月時間夜晚的氣溫在冰點以下，因此渥太華被稱為嚴寒之都。
作為加拿大政治中心，這裡的國會山是加拿大的權力聚集地。上城區多英裔，圍繞著國會山，集中了以國會大廈為首的不少政府機關，在國會大廈對面的威靈頓大街上，有聯邦政府大廈、司法大樓、最高法院、中央銀行等機構；斯帕克大街是繁華的商業區，著名的購物中心。下城區多法裔，市政府、聯邦火車站、國家美術館、歷史博物館、皇家造紙廠等設在這裡，它的列多大街拜沃德市場已有150多年歷史，至今還很熱鬧繁華，遊客在此可以買到愛斯基摩人和印第安人的民間工藝品。著名的大學多建在下城，其中成立於1848年的渥太華大學是一所法語大學，成立於1942年的卡爾頓大學是一所英語大學。
渥太華不僅是加拿大的政治心臟，也是文化中心之一。位於裡多運河西岸的國家藝術中心被人譽為「加拿大藝術之宮」。它是一組由3個六角形建築相連而成的全封閉建築物，內設2300座的歌劇院兼音樂廳，以及兩個劇院。
渥太華擁有大小博物館十餘座，個個都很精彩，值得一看。但最有特色的博物館要數加拿大文明博物館。它是由加拿大著名建築師卡迪耐爾設計的，1989年落成開館，堪稱世界博物館中的傑作。文明博物館位於渥太華河北岸的赫爾市河濱，與國會山隔岸相望。館舍由展覽館和管理儲藏館兩部分組成，外觀設計成彎曲的牆和園丘形屋頂，色彩與河畔沙丘顏色渾然一體，以此象徵由冰川、急流和風雪自然侵蝕而形成的加拿大地貌。館內陳列的展品，表現了在這塊土地上人類的生存活動及文化，以增進本國公眾的愛國精神。
最難忘的是在反映加拿大華人社團生活的文化傳統廳裡，我親眼目睹了中國人對加拿大發展的歷史貢獻。步入展室，一尊約兩米高的菩薩塑像端坐在那裡，兩旁櫃中陳列著關公和王母娘娘的瓷像。在密佈展品的展室裡，掛滿了中國古式服裝和鞋帽，還有中國的算盤和家譜，以及早期華人社團的牌匾等歷史文物。在另一間展室裡佈置了一條唐人街。觀眾累了，可以坐在馬路邊的長椅上，觀看另一邊弧形牆的民間幕上放映的唐人街景象，不時出現一個華人向遊客介紹自己過去艱難的創業經歷，使觀眾如同身臨其境。
冬天的渥太華，嚴寒中透著縷縷春意，即使是冰雪覆蓋著的小洋樓，那一扇扇被雪花包裹的窗戶，也在透溢著春天的氣息。
