《狸貓換太子》劇照(網路圖片)
狸貓換太子的故事最早見於元代的雜劇「金水橋陳琳抱妝盒」，清代小說「三俠五義」裡又把它編寫成了好幾個章回，大肆渲染了這個所謂的宋代的宮廷奇案。此後，小說和戲劇更又衍生了多個不同的版本，各說各話，愈說愈奇。
今只就京劇中一個較普遍的版本，拿來與歷史對照，作一評比。現先簡述京劇的故事如下：
宋真宗趙恆時，劉德妃和李宸妃爭寵，二人同時有孕，李妃先產，劉妃乃與太監總管郭槐合謀，買通產婆，將一個剝了皮的狸貓換去李妃所生的男嬰，令宮女寇珠先殺嬰，再棄屍滅跡，而向真宗謊報，說李妃生了一個怪物，真宗在盛怒下將李妃打入了冷宮。
隨後，劉妃也生了一子，當即被封為太子，劉妃也母以子貴的被冊立為皇后。但劉子不幸於數年後夭折，真宗又別無他子，乃將其兄八賢王之子趙禎過繼為嗣，立為太子，而這趙禎竟實為李妃於數年前被狸貓調包換去的兒子。原來當年寇珠奉命殺嬰滅跡時，不忍心殺害皇嗣，乃與一忠心太監陳琳合謀，將皇子藏於妝盒之內，偷送出宮，藏於皇兄八賢王的府中，對外則宣稱是八賢王府中新生的小王。
趙禎進宮為太子後，有一天漫遊進入了冷宮，見到了被囚的李妃，母子天性，竟各自流淚不止。劉後得知後起疑，乃用酷刑逼問寇珠，寇則抵死不招，觸階而亡。
劉後為恐日後再出意外，乃令人縱火，欲將李妃燒死在冷宮內，而奉命縱火之人又將李妃放走，且有宮女自願換穿李妃服飾代李妃被燒死，故未引起劉後的疑心。
李妃逃出冷宮後，流落在外二十餘年，以乞食度日，因思念皇兒，哭得竟致雙目失明。她聞知正直不阿的包拯至陳州放糧，乃向包訴冤求助，並以真宗所贈的題詩御帕證明她確為當年的李妃。
此時真宗早已龍御賓天，趙禎已即位為帝，是為仁宗，在經過包拯曲折設計的運作下，狸貓換太子的奇案終於真相大白，仁宗母子相認，此時身為皇太后的劉氏知道當年陰謀已經敗露，乃自縊身亡，同謀郭槐亦被處死，包拯則因此功而被升為宰相。
我們再來看宋史上是怎麼說的：
宋仁宗趙禎既非劉德妃所生，他的生母生他時，也沒有李宸妃的封號，而只是劉德妃身邊的一個小宮女，她在生時所得到的最高身份只是順容，宸妃的封號是在仁宗已登位十年多以後，她病危時，由劉太后（以前的劉德妃）所封，當時她處於彌留狀態，不知自己已升為宸妃了。
趙禎一出生，即為劉德妃據為己子，他的生母李氏因地位低微，不敢流露任何不滿的言談和情緒，以免母子均遭不測。
在趙禎出生前，宋真宗也曾有過好幾個皇子，但都不幸夭折。他在連失多個皇子後，中年又再得子，且是劉德妃故意安排她的侍女李氏侍寢的，自是非常高興，也就默許一直未能生育的寵妃劉德妃強據李氏兒子的這件事。
干興元年（公元一○二三年），趙禎十三歲時，繼位為帝，劉氏以皇太后身份垂簾聽政，其實她在真宗晚期早就已經掌控朝廷的實權，此時更是名正言順的大權在握了。
劉太后在世時，仁宗一直不知道他還另有生母，直到劉太后於明道二年（公元一○三三年）病逝後，才有人敢向仁宗透露隱情，並有對劉太后懷有怨望的人，更指仁宗的生母死因不明，劉太后難脫嫌疑。
此時仁宗的悲憤已到了極點，立即派兵包圍了劉太后的族人，並將生母李氏的棺木打開查驗。結果見到棺中的生母在水銀浸液中容顏如生，神態安祥，並且是身著華麗的皇后服飾，沒有半點生前曾遭迫害的跡象，乃嘆說：「人言其可信哉！」
隨即下令撤去包圍劉氏族人的軍隊，並在劉太后的遺像前焚香祝禱說：「自今大娘娘平生分明矣！」他已不再相信他的生母是被劉太后害死的流言了。
據宋史載，仁宗的生母於明道元年（公元一○三二年）病逝時，劉太后原想只以一般宮人的禮儀為她治喪的，但宰相呂夷簡奏請太后，該喪禮應要從厚辦理。
因仁宗當時也在座聽到，劉不予理會，並帶仁宗離去，少頃，再回來獨坐帘下，召呂問說，只不過是死了一個宮女，何勞宰相關心？
呂回說：「臣待罪宰相，宮裡宮外的事都有責任要管。」太后乃怒說：「你是否想要離間我母子間的感情？」呂回說：「太后如果不在意劉氏族人的將來，臣不敢多說；太后如果在意，則臣以為這個喪事就應從厚辦理。」
劉太后是聰明人，一點就通，乃對呂實說：「死去的乃是李宸妃，那我該怎辦？」呂乃建議請用一品禮殯殮。呂又告訴承辦的太監都知羅崇勛說：「宸妃當以後服收殮，再用水銀實棺，以後你不要說我沒有先告知你。」
所以後來仁宗開棺查驗時，見到其母竟是以後禮收殮的，劉氏才得保全；而仁宗對劉太后的感情也因此沒有受到流言的影響，而嘆說「人言其可信哉！」
宋史對劉太后的評價也是很高的。說劉太后稱制，雖政出宮闈，而號令嚴明，恩威加天下，左右近習，亦少所假借，宮掖間未嘗妄改作，內外賜與有節。曾有承風順旨的臣下上書，請依武（則天）後故事，立劉氏廟，還有獻武後臨朝圖者，都想聳她行武後故事（自己當皇帝）。她都一概不理，並將所上勸進的書奏丟棄於地說：「吾不作此負祖宗事！」
劉太后對仁宗一直都是愛護備至的，也由於有她強有力的保護，仁宗才能在十三歲的稚齡登上皇帝的寶座。宋初皇位的承傳原有兄終弟及的前例，宋太祖趙匡胤駕崩後，即是由其弟宋太宗趙光義繼承了皇位的。
宋真宗亦有一個非常能乾和有實力的皇弟涇王趙元儼，只因劉後在真宗生前即已掌控了朝政，才壓得住涇王。涇王為了自保，在劉太后有生之日，都閉門隱居，不敢再參預朝政。
目前，在臺灣彰化縣鹿港鎮海埔裡的三級古蹟慶安宮，供奉著全臺唯一的大宋天後娘娘，據說就是宋仁宗的生母章懿皇后李氏。劉太后在當皇后時的尊號則是章獻皇后。
筆者在臺北故宮博物院出版的兩種不同的畫冊中，見到有同一個畫像，卻有著兩個不同的標示。在「故宮圖像選萃」中，該畫像標示為「宋真宗後坐像」；在「故宮人物畫選萃」中，則更進一步的標示為「宋真宗章懿李皇后坐像」。這一發現引起了筆者探究的興趣。
宋真宗的第一位皇后是章穆皇后郭氏，她於三十二歲時即因病晏駕。第二位皇后就是章獻皇后劉氏，她是在六十五歲時去世的。章懿皇后李氏生時最高的頭銜只是宸妃，受封時已在彌留狀態，章懿皇后的尊號乃是後來她的兒子宋仁宗封給她的，她逝世時是四十六歲。這幅畫像中的皇后已是中年以上的人，所以這個畫像不會是早逝的郭皇后的。
畫像身著後服坐在龍椅上，所以也不會是在世時沒有穿過皇后服飾的仁宗生母李氏，當時宮裡也沒有人會敢替她這樣身份敏感，活在握有天下大權的強勢女主陰影下的人去畫像留影的。劉太后終年六十五歲，所以筆者以為這幅畫像應是劉太后中晚年時的畫像，應標示為「宋真宗章獻劉皇后坐像」才對。
最後，筆者再提一下包拯在狸貓換太子戲劇中和在宋史中的對照。包拯在狸劇中是舉足輕重的主角。陳州放糧、斷太后、夜審郭槐和打龍袍等，都是演包拯的淨角重頭戲，有的劇中還把包拯因此被李太后提升為宰相。
但在宋史上，仁宗認母是發生在明道二年，那時包拯還只是一介布衣，和皇室恩怨之事根本就沾不上邊。而包拯一生最大的官職只不過是個樞密副使，後遷禮部侍郎，辭不受，不久即以疾卒。
