統治朝鮮17年的獨裁者金正日12月17號病逝，引發全球密切關注，尤其是他的第三個兒子、今年29歲的金正恩能否順利接班。外界分析，「後金正日時代」，對於朝鮮半島的無核化與和平進程，既存在契機又充滿風險，同時也給朝鮮社會的變革帶來了機會。
朝鮮官方媒體19號報導，朝鮮國防委員長金正日17號在行駛的列車上，死於急性心肌梗塞，終年69歲。在此之前，金正日15號視察了朝鮮首家中國式大型超市「光復地區商業中心」。
朝鮮勞動黨要求全民「忠於金正恩的領導」。《韓聯社》報導說，金正恩將像他的父親金正日當年接班時一樣，服喪三年，並在此期間謀求鞏固權力。
金正恩去年被推舉為僅次於金正日的軍方二把手。金正日的妹妹和妹夫張成澤也已被委任軍政要職，作為金正恩的接班監護人，形成金家世襲的統治集團。
金正恩1984年1月出生，曾在瑞士首都留學，學習英文、德文和法文。金正日去年8月秘密訪問中國時，在長春向中共總書記胡錦濤引見了金正恩，有媒體形容為「託孤」。
金正日之死是否引發朝鮮權力鬥爭，外界看法各不相同。遼寧社科院朝韓研究中心主任呂超認為，朝鮮很可能會平穩接班，如果權力不能平穩過渡，將會對東北亞局勢形成極大的衝擊。
韓國《朝鮮日報》報導，金正日去世後，朝鮮安全人員控制了主要街道，集市也被關閉，並封鎖了中朝邊境。中共也向軍隊下達了「一級備戰命令」，以防不測。
《中國事務》主編伍凡指出，中共與朝鮮「唇亡齒寒」。
伍凡：「金正日死了那當然是個大好的消息啦，對全世界獨裁專制的國家是一個噩耗。現在緊接著就是，中共要對朝鮮半島這一個部分它會加強軍事力量的控制，生怕因為金正日死了，那麼金正日這個系統全部垮臺，引起社會動亂，再一個，不要讓朝鮮的難民跑到中國來。」
美國總統歐巴馬與韓國總統李明博通了電話，重申華盛頓對朝鮮半島穩定的承諾。韓國軍隊已進入緊急戒備狀態。日本也成立了有關朝鮮問題的危機處理小組。
美國CNN表示，金正日去世後，朝鮮的領導層更換，對於解決朝鮮半島核問題、改善美朝關係可能是一個機會，但也有相當的風險。目前，有關各方都在緊張的觀望局勢發展，避免發出錯誤的信號。
《朝鮮日報》報導，美朝雙方16號在北京初步達成了協議，朝鮮表示願意接受韓美要求的「先採取無核化措施」，也就是中斷鈾濃縮計畫，換取每月2萬噸的糧食援助。
美朝並決定22號在北京舉行第三次美朝會談。如果會談取得成果，六方會談有望在明年2、3月左右重啟。但是，金正日突然去世，美國官員表示，這些進程很有可能將被推遲。
日本《讀賣新聞》報導，金正恩去年11月曾表示，「糧食比子彈重要」，要在3年內讓朝鮮人民吃上白米飯肉湯。香港《動向》雜誌主編張偉國指出，金正日的死給朝鮮帶來了變革的契機。
張偉國：「像中國、像朝鮮，如果它的政治制度沒有辦法推進這種社會變革的時候，領導人的去世就為這個變革帶來一些機會。所以，從這個角度來看，金正日的去世，為朝鮮新的變局帶來機會。」
外界分析，中共擔心金正日之死導致朝鮮政權變局甚至垮臺，倒向韓國和美國，最終由韓國主導實現朝鮮半島的統一。「後金正日時代」，朝鮮的政治、經濟等各方面的走向，都將對中國社會的轉型產生重要影響。
