視頻:馬里亞納海溝與沉沒的大陸
馬里亞納海溝驚現四座巨型橋樑
新罕布希爾大學科學家們指出，海底山脈被拉進地殼中時，產生了這些橋樑，它們橫穿馬里亞納海溝，太平洋板塊和菲律賓板塊就在這裡發生碰撞。
詹姆斯的研究團隊用多波束回聲測深器繪製出馬里亞納海溝的海床地圖，發現在地球最深的這個地方有4個橋樑，它們都是在山脈被拉進地殼時形成的。
美國新罕布希爾大學海洋地球物理學家發現，有些巨大「橋樑」橫穿馬里亞納海溝，它們距海溝底部約一英里。海床上的山脈在強大的地殼運動中被拉進地殼中，這些橋樑應運而生。
太平洋板塊消失在鄰近的菲律賓板塊下面的地殼中時，聳立在太平洋板塊上的山脈就形成了「橋樑」。發現這些構造的新罕布希爾大學科學家詹姆斯-加德納表示：「這些橋樑的出現並不常見。」
科學家曾在80年代發現其中一個橋樑，當時探測儀的解析度很低。但詹姆斯的研究團隊又發現另外三座「橋樑」。有些橋樑在馬里亞納海溝生長到6600英尺高，長約47英里。新罕布希爾大學科學家們用一臺多波束回聲測深器繪製了這個區域的地圖。
詹姆斯表示，與海溝底部相比，那些橋樑上更有可能有生物存在，它們能適應海底極端惡劣的環境，比如極低的溫度，還要承受每平方英吋大約8噸的壓力等苛刻條件。他說：「我當然希望能在杜登山脊和其他地方發現不同的動植物，因為它們比海溝高出了大約2公里(1.2英里)。但在極限深度調查生物或海底洋流難度極大。」
最近，美國海軍一艘海道測量船使用一種繪製海底地圖的標準裝置——多波束回聲探測器，把馬里亞納海溝從北到南繪製成圖。這艘同新罕布希爾大學沿海與海洋測繪中心(CCOM)保持著聯繫的海道測量船，以地圖的形式再現了整個馬里亞納海溝的地形情況，而且解析度保持在100米。
英國廣播公司(BBC)的吉姆-加德納博士表示：「這種儀器可以使你沿著船走過的路線，把收到的一連串聲響在地圖上標出來。這就好比在草坪上割草。」研究人員仔細觀察了海底山脊被「捲進」其他地殼板塊的過程。吉姆博士指出：「我們的資料顯示，它們實際上發生了斷裂。太平洋板塊一開始向下運動，就導致我們古老的地殼破裂。」
