亨利·卡蒂埃-布列松在《決定性瞬間》中的序言，原文近萬字，此處節選部分發表，相信「原版」對大家理解這個問題會有所幫助
亨利·卡蒂埃-布列松
「世上凡事皆有其決定性瞬間」
——紅衣主教 萊茲(Cardinal de Retz)
我，像許多孩子一樣，帶著一個布朗寧方盒鏡箱闖進了攝影這個世界，當某種情景展示在我的眼前時，我總是渴望在一張照片的限定範圍內，抓住它的全部精華。從我端起相機算起，已有25年了，但是，雖然我已不再是個外行，我仍然把自己當作一個業餘愛好者。
圖片故事
有時，一張無與倫比的照片，構圖是如此生動而華美，其中所包含的內容是如此吸引人，以至於這單張的照片本身就是一個完整的故事。但這可遇而不可 求。能夠使一個主題顯示出它的光彩的因素往往是分散的--不是分散在空間裡，就是分散在時間裏。硬要把它們湊在一起就是一種"舞台式的安排"(Stage Management)，我認為這是一種欺騙。但是，如果能用幾張照片把主題的核心和它的光彩都表現出來，這就是一組圖片故事，通過書頁的編排，是能把分 散在幾張照片中的相輔因素重新組織起來的。
圖片故事是腦、眼和心聯動的結果。聯動的目的，就是描繪正在演變中的事件的內容，並傳達相應的印象。但這其中並沒有定規和程式。你的腦、眼和心必須時刻警覺，而且需有足夠的體力。一個攝影者必須防止那種什麼都想拍的傾向。我們必須從生活的素材中進行提煉--提煉再提煉，但必須有辨別力地進行提煉。
在所有的表現手段中，攝影是唯一的能精確地把轉瞬即逝的瞬間絲毫不差地固定下來的手段。我們攝影者就是和一些不斷消逝著的東西打交道的。在拍攝時，我們不應篡改現實，同樣，在暗房裡也不應該篡改原有的效果。攝影這行職業，在很大程度上依靠攝影者和被攝影者所建立起來的關係上。關係不好，或是一句錯誤的話和一個不妥當的態度，都能毀壞一切。當被攝者感到有些不自在的時候，我們的攝影機就無法拍到這個人真正的個性。
主題
主題並不等於是事實的收集，因為事實本身很少是有趣的。然而，通過事實，我們可以懂得它們的內在規律，從而較好地從中選擇表達事實的實質性題材。在攝影中，最微小的東西也能成為偉大的主題。人間渺小的瑣事能變成樂曲中的主調。我們觀察我們周圍的世界，並且把它表現出來，這些事物本身具有形式上各種各樣的有機的韻律。
構圖
如果一張照片要強烈地表達主題，照片的形式之間就必須建立精確的相互關係。攝影意味著對現實世界中真實事物的有節奏的認識，因此，眼睛的作用是 在紛紜複雜的現實世界裡尋找和集中注意那些特別的題材;攝影機的作用僅僅是把眼睛的決定記錄在感光片上。在一張照片裡，構圖是眼睛所看見的各種因素在同一 時間內結合併有機配合的結果。既然內容和形式是不可分的，因而我們也就不能事後耍聰明，為了構圖而把某些東西疊印到基本素材上去。構圖必須有它自己的必然性。
我們協調地工作，就好像我們事先已預見到生活本身發展的道路一樣。但是在運動的內部，在某個時刻運動的各項因素會趨於平衡，攝影必須穩穩抓住這個時刻，把這種平衡固定下來。你可以發現，如果快門是在決定性的瞬間釋放的，你必然已本能地完成一個幾何圖形，要是沒有這種幾何圖形，照片就會既沒有形式，也沒有生命。
色彩
要在彩色攝影領域真正有所創新，我們應該改變和調整各種彩色，因為各種色彩在自然界中是一種有縱深感的安排，而在平面上--無論是畫還是照片--又是另一種安排。快照給我們帶來的許多困難在於我們沒法掌控被攝物的運動;在彩色攝影報導中，真正的困難則在於我們不能控制主體物的各種色彩之間的相互關係。
技術
不管怎麼說，人們對技術問題的關心太多，而對如何觀察卻考慮得太少。如果一個攝影者對他的照相機感到滿意，而這架照相機也很適合他的工作，那就夠了。同樣的道理也適用於暗房裡如何製作和為什麼要製作精緻的照片的問題。在放大過程中，最關鍵的是如何通過再創作還原拍照時的價值與狀態，為此甚至要改變照片的色調以便和攝影者按動快門那一瞬間的意圖相一致。重新建立眼睛所繼續認定的光與影之間的平衡也是需要的，正是基於這些理由，攝影創作的最後一關發生在暗房裡。
顧主
照相機讓我們獲得一種視覺記錄(Chronicle)。對我來說，這就是我的日記。我們這些攝影報導者是些給世界快速提供信息的人--這是個充 斥著偏見與雜音的世界，但也是個渴求信息的世界，人們需要照片給他們帶來的指引。作為攝影師，我們在拍照過程不可避免地要對我們所見到的事物進行評價，而 這正意味著一種巨大的責任。可是我們必須依靠印刷業，因為對那些圖像類雜誌而言，我們就像是技工一樣，提供的應該是最原始的素材。
我已經說的夠多了，但是也只是談到了攝影的一個形態。攝影有很多形態。從放在錢包夾層裡褪了色的快照，到光鮮明快的廣告目錄冊，以及介於這兩者之間更多形態的照片--都是攝影。我並不想為攝影下一個人人都能接受的定義。我只為自己的攝影下個定義：
對我來說，攝影就是在一剎那間對構成事件的意義以及恰如其分表達這個事件意義的精準無誤的結構形式同時確認下來的方式。我相信，通過生活實踐，我們對自己的認識會與我們對周邊世界的認識步調一致起來，這個世界能改造我們，而我們也能夠影響這個世界。我們必須在這 兩個世界--我們的內在世界和我們的外在世界之間取得平衡。這種持續相互作用的結果是，這兩個世界趨於統一。而這就是我們必須表達的世界。不過這裡只談到了照片的內容。對我來說，內容與形式不可分割。我認為形式是平面、線條和色調三者相互作用的嚴謹的組織。唯有運用這種組織，我們的概念和感情才變得具體而又有感染力。在攝影裡，視覺組織只能萌芽於發展的直覺。
