在佛教大藏經涅盤部中有一篇《佛說法滅盡經》，記載了釋迦牟尼佛涅盤離世時對他身後將發生的事的預言。
其時，釋迦牟尼居古印度的拘夷那竭國，無數信徒信眾聚於佛的周圍，但他一任「無央數眾」「稽首於地」卻靜默無所言，「光明不現」。想其時，釋迦牟尼早已是在菩提樹下覺悟並宣講佛法49年，他的弟子早已習慣聆聽他的宣講，而且也習慣了他宣講佛法時的顯現出的佛光。後人在寺廟中樹立的佛像周圍均有一個籠罩週身的光圈，當是對他所現光明的形象表示。釋迦牟尼的十大弟子之一阿難有所不解，向佛詢問原由，佛開始時默而不應，三次之後，佛終於開示了這《佛說法滅盡經》中的內容。這番開示令四部弟子「聞經悲慘惆悵」。
那麼，釋迦牟尼當時對阿難等信眾說了些什麼呢？
他明確告訴阿難等在場的諸弟子和信眾，他離世多少年之後，也就是在未法未劫之時，他所傳的佛法將會壞滅。作為一個大智大慧的覺者，和歷史上的其他先知一樣，釋迦十分清楚他所傳的法的命運。他將這時的人類社會稱之為「五逆濁世」，「魔道興盛」。此時，「魔作沙門壞亂吾道」。即魔轉世出家到寺院裡專門破壞他的法。怎麼敗壞呢？「著俗衣裳樂好袈裟五色之服，飲酒噉肉殺生貪味，無有慈心更相憎嫉。」
對於仍信奉其法、依法修持的「菩薩辟支羅漢」，這些「眾魔比丘」則「咸共嫉之誹謗揚惡，擯黜驅遣不令得住。」他們「自共於後不修道德，寺廟空荒無復修理轉就毀壞。但貪財物積聚不散不作福德。販賣奴婢耕田種植。焚燒山林傷害眾生無有慈心。奴為比丘，婢為比丘尼。無有道德淫劮濁亂男女不別。」釋迦牟尼說「令道薄淡皆由斯輩。」這些披著袈裟的內部亂法者「或避縣官依倚吾道，求作沙門不修戒律。月半月盡雖名誦戒，厭倦懈怠不欲聽聞。抄略前後不肯盡說，經不誦習。設有讀者不識字句，為強言是。不諮明者貢高求名，虛顯雅步以為榮冀望人供養。」
這些敗壞佛法者的結局是什麼呢？釋迦牟尼也作了預言。這些人「命終之後，精神當墮無擇地獄。五逆罪中餓鬼畜生靡不經歷恆河沙劫，罪竟乃出生在邊國無三寶處。」
此時的人類社會也會出現許多跡象。一是氣候反常，天災人禍頻仍。「水旱不調五穀不熟，疫氣流行死亡者眾。」二是社會道德普遍墜落。「人民勤苦縣官計克，不順道理皆思樂亂。惡人轉多如海中沙，善者甚少若一若二。」三是時間變快，人的性命短促。「劫欲盡故日月轉短人命轉促，四十頭白。男子淫劮精盡夭命或壽六十。男子壽短，女人壽長七八九十或至百歲。大水忽起卒至無期。世人不信故為有常。」四是「眾生雜類不問豪賤，沒溺浮漂魚鱉食噉。」
釋迦牟尼對他所講的法的壞滅過程還作了具體描述。他講到他所講的法在徹底壞滅前，會像燈之將滅，會有短暫的迴光返照。「吾法滅時譬如油燈，臨欲滅時光明更盛，於是便滅。吾法滅時亦如燈滅。」壞滅的具體過程是，「首楞嚴經，般舟三昧，先化滅去。十二部經尋後覆滅。盡不復現，不見文字。沙門袈裟自然變白。」
在釋迦牟尼的這一番重要開示中，最具積極意義的是他預言了新的覺者將重新下世傳法度人。接替釋迦牟尼佛重新下世度人的佛是誰呢？佛教壞滅後，否極泰來，「彌勒當下世間作佛。」之後「天下泰平毒氣消除。雨潤和適五穀滋茂。樹木長大人長八丈。皆壽八萬四千歲。眾生得度不可稱計。」人類社會會有一個新的光明的開端。一個新的紀元將會重新開始。
掩卷深思，透過這些斷章不全、難以保證完全準確的記述和翻譯，釋迦牟尼當時所作出的睿智預言，有多少已經發生，有哪些正在發生，又有哪些將會發生呢？
