在我們的日常生活中，輪迴現像在到處詮釋。例如風起雲湧，凝聚成雨，雨水被太陽蒸發後變成雲，雲再聚成雨，這種週而復始，是輪迴的現象。連宇宙物理的運轉也是輪迴，譬如春夏秋冬、花開花落等等。可見世間的一切現象都離不開輪迴循環的道理。人，也在輪迴中。我們常常看到電視中受刑的犯人，在面臨死亡的那一刻，拍著胸膛豪邁的說上一句：「砍頭不過是個碗大的疤，十八年後老子還是一條好漢。」可見人是相信輪迴的。在近代，西方心理醫師利用催眠術喚起病者的前世記憶，震驚全球。那麼什麼是生命的輪迴呢？
一、何謂生命輪迴
佛說：死亡，只是此期生命形式的消失，我們離開這個世界，卻離不開輪迴不息的六道，離不開炙然火宅般的三界。在出離生死之前，生命仍將延續，所做的種種業力，也將跟隨著並影響著我們。「六道」，佛教的六道即指天道、人道、修羅（神）道、傍生道、鬼道、地獄道，這都是由於五戒十善及十惡五逆（十善的反面是十惡，殺父、殺母、殺羅漢、破壞僧團的和合、出佛陀的身血，稱為五逆）而有的類別，五戒十善分為上中下三品，感生天、人、修羅的三道，十惡五逆分為下中上三品，感生傍生、鬼、地獄的三道。作善業，生於上三道，作惡業，生於下三道。在每一類別中的福報享盡或罪報受完，便是一期生死的終結，便又是另一期生死的開始，就這樣在六道之中，生來死去，死去生來，便稱為輪迴生死。而「業」，即人的行為，主要指身、口、意三業。「身業」是身體的行為，「口業」是種種言說，「意業」是精神意識的行為。「業力」則專指以前(如前世)所表現的行為，可以導致當前(現世)的結果的力量。
佛經云：「眾生之諸業，百劫不毀壞，因緣聚合時，其果定成熟。」佛教認為三世輪迴的主體是「阿賴耶識」，阿賴耶識是種子識，它不是像靈魂那樣的主體，因為阿賴耶識只是一種能力，它能夠聚合業力的種子，因而它是一種業力的聚合體，不斷亦不滅。生命接觸種種境緣後，產生種種的善惡行為，這些行為後果的種子又回薰於阿賴耶識，儲存於阿賴耶識，當肉體死亡時，阿賴耶識最後離去，而在生命體投胎轉世時，最先投生，因此阿賴耶識是輪迴的主體根本。人在輪迴途中，因阿賴耶識中的種子而顯善惡境界，隨遇各種緣而上升善道或墮於惡道，這些都是根據其中的業力而定。
有人提出，既然有輪迴的存在，為什麼我們對於前世過往的事卻沒有一點記憶呢？道教認為，人在投胎前，一旦喝了「孟婆湯」，就會忘掉過去的種種。西方柏拉圖認為靈魂投胎前要經過酷熱的沙漠，口渴難忍，飲用了「莫愁河」的清涼河水，才去轉世降生，但是一喝了「莫愁河」的水，對於過去的點點滴滴將遺忘盡淨。羅馬人則相信人在投胎時所經過的河叫做「奈思河」，喝了「奈思河」的水，對於前生往事再也思憶不起來。
佛教主張人之所以會忘掉過去的事，是因為「隔陰之迷」。陰指的是「中陰身」，自亡者斷氣，至轉世投胎前之歷程稱之為「中陰身」。「中陰身」，六根具足，狀如五六歲孩童，具有神通，能夠穿越銅牆鐵壁，去來迅速，無所障礙，唯有雌性的子宮以及佛陀的金剛座不能穿過。「中陰身」在最初的四十九天中，每七天一生死，經過七番生死（短暫者僅二七或三七日），等待業緣的安排，而去投胎。由於這個「中陰身」的隔離，使我們忘記前生的種種造作，不知身為何道眾生。
二、輪迴的根本原因
每個人都希望自己能夠幸福安樂，不願貧困痛苦。但人一旦來到世間就得經歷生、老、病、死，就算有快樂也是短暫的。人為什麼會落入這種苦難的境地？而為什麼這種苦難不是一世，我們總是在不斷的輪迴流轉之中？
根本原因是因為我們的痴愚、貪愛、瞋恚。痴愚即是無明，眾生的意欲大多是盲目的，以盲目的意欲指導行為，這種盲目的不能見到世間實相的意欲就是無明，也是我們執取和貪愛的根源。不瞭解事相的本性，被痴愚所驅使，對自己喜歡的事物產生愛樂之心，而對不喜歡的討厭的事物產生忿憎感；又因為貪愛與瞋恚，助長了痴愚。因為它們我們的心靈外觀扭曲。
我們常常會說「我覺得」、「我認為」、「我可以」等等這樣的話，這就是由痴愚、貪愛、瞋恚三毒構成的每時每刻的我執。我執，指人類執著於自我的缺點，包括自大，自滿，自卑，貪婪……，或者自我意識太強，或者太關注自己而忽略別人等等。有情眾生為了滿足自身的慾望而做下或善或惡的業，如此種種造成了眾生的苦難。
三、超越輪迴
《圓覺經》裡說：「一切眾生，從無始際，由有種種恩愛貪慾，故有輪迴。」只要有恩愛貪慾，就逃不出輪迴。輪迴，是生與死不斷循環的過程，印度人認為處於輪迴中的生命是不完美的，因為生靈要接受永恆的輪迴，在世間遭受每一期生命的痛苦也就是無限的。在佛教看來，長生、永生、不死，仍然在痛苦的輪迴之中，唯有無生，才能從生命的煎熬痛苦之中超拔出來，才是究竟常樂的清淨生命。
佛教的最終目標，是解脫，超越，自由，或涅槃，佛教希望人們能夠從現實的苦難之中，達到自由和解脫的「涅槃」境界。涅槃是超越現象無生無滅的一種精神境界。所謂無生的境界，就是超越輪迴，不受生死之苦的境界。
那麼怎樣才能超越輪迴呢？那當看清六道輪迴之苦，並產生出離之心，「汝當求出離，得此佛說教。以恆堅實志，奉行次法規。如像推草寮，摧破死主力。當舍生死輪，滅苦盡無餘。」修持佛陀開示的法教，便能將煩惱如草屋般摧毀，進而除去我執，打破自我中心的迷思，從輪迴中解脫出來。佛陀開示的法教即為戒、定、慧三學。戒，是一種規則，它能幫助我們戒掉不良的習氣、不好的行為，幫助我們遵守一定的人生規則，使我們獲得幸福；定，就是心專注一境，同一時間內專心致意做一件事；慧，表現為正知正見，瞭解事物的本來面貌。戒、定、慧三學，是清治貪瞋痴煩惑的利器，是使人們逃出生死苦海的法門，是我們求得解脫的道路。由於戒行的精嚴，正知而住，使心不為五欲之境所動，由此進而修定，由修定而離欲，依定而發慧，有慧便可以降伏內心的煩惱，而得到解脫。
有人提出，之前已種下惡業，如何解脫。對於過去已然造下的種種惡業，可以借由福德智慧的廣增來轉化，福德從行善來，智慧由修道得，所以《優婆塞戒經》云：「善心智慧因緣力故，惡果定者亦可轉輕。」即使是造了五逆十惡的人，若能於臨命終時，至心稱念阿彌陀佛，令聲不絕而具足十念者，便可帶業往生極樂世界下品下生的蓮華之中。此外，禮懺誦經也是佛教特有的修持法門。
四、輪迴的意義
那麼輪迴的存在對我們的人生究竟有什麼意義呢？對生命有什麼意義呢？
似乎總能聽到這樣一句話：「如果有來生，我一定會……」從這句簡單的話可以看出人是相信輪迴的，而生命的輪迴給人以希望。人的生命不止只有短暫的幾十年，這一期的生命結束了，下一期又開始了，生了又死，死了又生，生生死死，死死生生綿延不絕，希望無限。「好比燃燒薪木，一根木柴燃盡了，再加上一根，一根一根地添加，雖然木材各不相同，但是火焰能夠不停地延續下去，薪盡火傳。」
生命的輪迴，給人的心蓋上一座房子，約束淨化人的心靈。當有情眾生「確信業報由各自負責」才不會像賭徒那樣，不計後果押注，恣意揮霍自己的人生，也不會受到外界的種種誘惑，種下惡業。善惡自造，苦樂自招心不敢如野馬，任性而行。
生命的輪迴，給人精神上的寄託，善有善報，惡有惡報，天網恢恢，疏而不漏。
在輪迴面前，即便是天上的「神」也不能脫離「業」，這樣人才能真正的達到平等的境界。不管你是俯看眾生的達官貴人也好，還是跪坐街頭以行乞為生的乞丐也好，都不可能避免的進入六道輪迴中。而在輪迴中，神無權主宰人的下一世生命，而是由人自己的業力所決定，根據人自做的業力，而產生千差萬別的苦樂果報。從乞求神靈賜福予我們不要降禍的神權控制中超脫出來，主宰我們的是自身的業力，神不能給我們幸福，也不能剝奪我們快樂的人生，自己才是起惑造業，輪轉生死的掌權者。
有了輪迴，現世的生活才有意義，短暫的塵世生命才有了著落。「一飲一啄，莫非前定」，會讓現世的人對自己的行為負責，會更加謹慎。有了因果輪迴，這個世界就會少了許多惡，肆無忌憚的貪官污吏就會少很多，盜賊詐騙就會少很多，就會少了爾虞我詐、爭名奪利，多了行善積德，現世就會變得美好一些。
