孩子和我們大人一樣，也會思考自己的個性，思考存在的價值，雖然他不會使用哲學語言，但作為一個人，他對生命的許多感受和我們是一樣的。他對自己的身材、外貌同樣會很敏感，他也會對自己的個性作出評價，會希望自己更聰明，更強壯，更為大家所喜歡。
所以，對孩子生理和個性上的任何評論，都會影響到他的自我評價和自我發展。一個人的個性是自卑還是自信，是虛偽還是誠實，是懦弱還是堅毅，是猥瑣還是莊重，這些都和我們對他的態度有關。
在第二次世界大戰期間，美國曾組織一批正在監獄服刑的犯人上前線作戰。出發前，美國政府特派了幾個心理學專家對犯人進行戰前訓練和動員，並隨他們一起到前線作戰。訓練期間，心理學專家們並未對犯人進行過多的說教，而是讓他們每週給自己最親的人寫一封信。信的內容由專家統一擬定，敘述的是犯人在獄中如何接受教育，改過自新等，每一封信都告訴親人，自己的表現非常非常好。
專家們要求犯人認真抄寫後寄給自己最親愛的人。三個月後，犯人開赴前線，專家又要求犯人在給親人的信中寫自己是如何服從指揮，如何英勇作戰等。自然，親人們的回信都充滿了驚喜和讚賞。結果，這批犯人在戰場上的表現比起正規軍來毫不遜色，他們在戰鬥中正如他們信中所說的那樣服從指揮，英勇戰鬥。後來，心理學家就把這一現象稱為「貼標籤效應」，心理學上也叫暗示效應。
無論成人還是孩子，在生活中都會或多或少地接受外部環境的暗示，使得自己的言行和個性出現某種傾向。我們常常能夠發現，一些演員如果長期扮演某類角色，那麼他在日常生活中不自覺地就會表現出那類角色的特質，以至於不演戲的時候，看上去還是像那類人。
人能夠通過扮演一種角色而成為那種角色。長久的扮演，會讓人向那個角色的本質靠攏，最後就自然而然地成了那種人。有時候，自己都會分不清是在扮演還是真實的自我，習慣成自然，這就是「扮演」的改造作用。
既然如此，你要讓孩子成為什麼，首先就要讓他「扮演」什麼，要給他定位，讓他有一個清晰的概念和標準，便於他入戲。告訴孩子「你是一個怎樣的人」，就是為他定位，為他提供標準。
凡是練習書法的人，都是從臨摹開始，而臨摹的第一步，必然是選擇好的範本，從正面的模仿入手。固然，為了糾正錯誤，老師也會將錯誤的筆法、不美觀的結構、奇奇怪怪的書寫姿勢等展示給同學們看，以起到警示作用，但那只能是偶然為之，（即使這樣的偶然為之，也會引起一部分同學的好奇和模仿，甚至故意為之，以標新立異，突出自我。）如果經常演示，那就是強化錯誤，引入歧途了。
我們對孩子的正面評價，也就是為他定位，為他提供一個臨摹的範本，哪怕他一時達不到，那也只是程度問題，至少不會犯方向性的錯誤。而負面的評價，卻猶如對錯誤的展示，稍有不慎，後果嚴重。
父母往往會肆無忌憚地為孩子貼上標籤，譬如，「你是個懶惰（散漫/自私/怯懦/不負責任……）的人！」「你根本就不想努力（上進/拚搏/改變……）！」父母在說這些的時候，很容易忽略對孩子的傷害，因為孩子在他眼裡就是一個從屬者，是他供養的，天生就是一個聽教訓的人。但只要換一個角度，想想自己在單位上，假如領導也這麼訓斥你：「你就是想偷懶，你根本不努力！」你會怎樣？
在一個家裡，如果妻子責怪丈夫：「你太沒本事了，要錢沒錢，要權沒權，你看別人……」或者丈夫挖苦妻子：「你成天不知道在幹什麼，家也沒收拾好，人也邋裡邋遢，你看別人……」那這個家一定是沒法安寧了，而且被責怪的一方，也許真的就變成你所描述的那種人。
但同樣性質的話，我們對孩子卻經常脫口而出，這些無意間貼在孩子身上的標籤，以及其他類似的負向的「期望」，很可能會像魔咒一樣控制他的思想和行為，影響他的整個人生。
孩子是有自尊的，對孩子的任何評價都不是一件小事。對孩子的個性可以認真地討論、剖析，提出忠告，卻不能粗暴地指責。當然，一味地表揚，以至於偏離了實際的情況，也會讓孩子迷惑，一旦孩子對你的評價產生懷疑，鼓勵也就失去了作用，甚至走向反面。
外部評價往往成為自我評價的依據，最終決定了個性發展的方向。評價是成長的導航系統，你現在怎樣評價他，將來他就很可能成為那樣的人。
