習近平訪美（看中國配圖）
中國國家副主席習近平星期一下午抵達華盛頓，開始了他對美國的正式訪問。在西方國家，領導人在與民眾接觸時，安全雖重要，但接觸的目的是交流，傳達包括個人性格在內的多種信息。像英國女王伊麗莎白二世登基60年大慶時，她跟歡迎她的群眾交談，接受他們的鮮花，平易得就像個普通老太太；美國共和黨主要候選人羅姆尼最近在卡羅拉多發表演講後被一位反對者潑飲料，他只是向後一退，問題由保安處理，自己繼續與支持者握手。美國主要媒體星期一卻發現，中國領導人的出訪更像在按照劇本演戲，一句台詞不能錯，而觀眾主要在中國國內。
華盛頓郵報說，習近平高調訪美細節一直被狂熱地守護著，就連他抵達的時間許多人在飛機降落前都還不清楚。報導說，中方人員對習近平將跟誰、在哪裡會見的詳細情況一直保密了好幾個星期。報導說「就是現在，他的行程，包括他星期五最後一站在洛杉磯，都還沒有公開發表。」報導說，美方官員尊重中國領導人出訪的禮節，僅以非正式形式確認了他抵達的消息。報導說，他的訪問行程基本上是照本宣科，「禮節繁縟，凡是跟媒體和公眾有關的活動都被嚴格控制。沒有安排記者會」。報導說，所有這些，目的就是保護習近平免遭抗議者的騷擾。
華爾街日報的報導也有相同的「牢騷」。文章說，「中國人喜歡高層會晤。他們對記者會沒有興趣。所以，當本週這位被選為中國下任最高領導的人到華盛頓訪問時，將有許多過去卻沒有未來。」 白宮被要求完全比照拜登訪華時中國的接待規格和禮節，還必須仔細研究2002年胡錦濤當時作為中國國家副主席訪美時的規格。美國官員必須牢牢記住中國文化的敏感性和禮節的重要性，確保習近平訪美在中國被看成是一個偉大的成功。
小布希政府的國家安全委員會成員格林說，胡錦濤當時訪美是要被看作受到了美國的尊重，使國內看上去沒有任何差錯，他說，「我們不會讓他回答記者的問題的。」其中最敏感的就是要把示威者隔得越遠越好。格林說，2006年小布希想讓胡錦濤去戴維營，但是中國反對，因為他們害怕路太遠不能確保沒有抗議者。2006年胡錦濤訪美，曾發生法輪功媒體的記者在現場向胡錦濤大聲抗議，以及美方將中華人民共和國說成中華民國的笑話。
報導說，習近平訪美時要向中國人顯示他可以跟歐巴馬總統和其他美國高官平起平坐。白宮已經保證將大量習近平的形象傳回中國，視頻可能會不間斷播出。他受關注的程度將遠超過一般副總統，如中國問題專家包道格所說：「這是一位特殊副總統。」
許多美國學者認為，美國領導人應利用習近平訪美與他建立私人關係。但美國福克斯電視新聞的一篇文章對此提出了質疑，說 「鮮有證據證明因為跟中國最高領導人建立了良好關係而幫助過美國從北京獲得了想要的東西。」文章的作者是《中國即將崩潰》一書作者章家敦。
章家敦認為之所以會這樣，是因為自「毛澤東以後的3位領導人，一位比一位弱。所以，就算跟最高領導人很熟也沒有什麼用處。」文章說，胡錦濤被其他8位政治局常委掣肘，「據說他能自己說了算的政策只有一個：就是西藏，因為他是在那裡當黨委書記時被提拔的。」文章說，即便在西藏問題上「胡錦濤還必須通知、協商、談判、哄騙、說服他的8位同事，才能採取行動。」文章認為，習近平甚至比胡錦濤更弱，尤其在他上任後頭兩年，而他面臨的社會現狀卻比當年胡錦濤接班時糟得多：「習近平將面臨一個更大的問題：中國的這個政權正在分裂。」軍方的影響力正在上升。
不過，美國前駐華大使洪博培在接受CNN採訪時卻有不同看法。他認為作為太子黨的習近平在軍事上比胡錦濤強。他認為胡錦濤在軍方沒有權威，而習近平的父親習仲勛在中國軍方有人脈，習本人也曾在軍隊任職。
