古代讀書人欲求上進，寫些能顯示才華和識見的詩文自我推銷一番，說是尋求知音見賞，實則希望對方接見或擇機引薦等，謂之「干謁、干請」。如果只想入仕求官，則謂之「干祿」。這種投詩問路，如果不是死乞白賴，通常當屬風雅做法，不管怎麼說，總比送「黃白米(黃金白銀)」去打通關節腐敗幹部強。底層讀書人大都十分清苦，寒窗攻讀，有時連下鍋的米都無有，更何況那些能買動鬼推磨的「黃白米」呢？呈奉一兩首詩詞，顯露點才華，「以文會友」，即使高官不予理睬，也不太丟面子；一旦得其厚重，稱知音稱恩師，都不重要，重要的是乘便東風，獲得展示才華的機會，就此振翮雲天，聲動九野也未可知。
今天的才子在人才市場投放百十份簡歷，逢著「泥牛入海無消息」，便感到非常委屈，其實古代入仕或出門做事，若非龍虎王孫機會易得，也四處碰壁，十分艱辛。唐朝張固《幽閑鼓吹》載，白居易初至京城，曾以詩拜謁著作郎顧況，顧況一看「白居易」三字，對白居易道「米價方貴，白居恐怕不易」，待讀至「野火燒不盡，春風吹又生」諸句，立即刮目相看，說「道得此等語者，居即易矣」，不但推薦了白，還為之延譽，白自此聲名大振。看來，知遇與否，有無真才實學當為首要。社會複雜，不公平的事古今都有，華蓋當頭，機會不來，上帝不解詩文又不接聽電話，怎麼辦？才華之外，就是靠信心了，只要不做自賤人格的事，等待也是一種守望。李白為求薦寫過《上韓荊州書》，雖在他人檐下低眉說話，卻氣骨棱棱，「詞調豪雄，到底不作寒酸求乞態」，守住的「自是青蓮本色」(《古文觀止》評語)。
清初有首詩見得寒士求薦的志氣。順治年間，因為督學官錄取名額非常有限，普通士子入場最難。通常是選擇有名氣或得上層抬舉的士子優先入場。龍虎王孫當然不乏權貴重臣力薦，啥時候都吃香；寒門子弟沒門路，「負才無名者，多不得預」，只好投詩問路，祈願賞拔，即便番番都成夢境泡影，縱有些許希望，亦應萬分努力，魚躍一試。當時鄉間才子吳鳴珂既沒名氣又沒後臺，遂求賞於巡察使，待巡察使出巡時趁機呈詩。這位巡察使想當場考查吳的水平，見岸邊小童正以竹竿擊水，「渹然有聲」，遂命吳鳴珂賦詩。吳是真才子，即刻作七律一首，曰：
誰把琅玕杖碧流？一聲衝破楚天秋。
千重巨浪分還合，萬斛明珠散復收。
紅蓼灘邊驚宿雁，白蘋洲畔起眠鷗。
此間料得無魚釣，收拾絲綸別下鉤。
詩寫得不錯。一問喝起，突兀有力。次句只拈「一聲衝破楚天秋」承下，那是對應巡察使的命題「渹然有聲」而說的。中間二聯寫「巨浪分合、明珠散收、驚宿雁、起眠鷗」皆依著「有聲」。結尾矯起，說雖然「有聲」，動靜不小，但是如果「無魚」，對不起，本才子準備「收拾絲綸」，往「別處下鉤去也」。別，指另一處，不能作「莫」解。吳鳴珂明做干請，顯露了才華，卻不卑不亢。這投詩問路問得精彩，還顯出清骨志氣，巡察使深受感動，果然舉薦了吳，吳遂得以入場應試。後來，吳憑著真本事，登第做官，那是後話。
袁枚的《隨園詩話》推舉過翁承讚的一首小詩，值得一讀。某年春暮，翁承讚見僧寺牡丹開放，俗客熙熙攘攘，爭相奉迎，卻無人賞識殿角的長松，覺得世情炎涼如此，寫過代鳴不平的詩：
爛漫香風引貴游，高僧移步亦遲留。
可憐殿角長松色，不得王孫一舉頭。
首句寫牡丹花開觀賞盛況，次句說佛門素不動心的高僧亦為艷麗富貴的牡丹閑步遲留，可見流風之厲害；結尾不說殿角長松有多麼高大，卻以「不得王孫一舉頭」，寫盡世俗之勢利，也側筆現出長松的偉岸氣象。此詩章法嚴謹，必須細細體味，方解得詩心結撰之妙。
其實，人與物、物與物相較，近似處甚多，譬如負才不遇就頗似長松，雖然清高自是，無奈機會輾轉不來，能屈居殿角，耐得住寂寞，也洵非易事。前年隨好事友人去南方「觀摩」一次書畫拍賣活動，見那些胡亂塗抹的亂七八糟竟然搶手，拍價忽忽躥高，一百多萬下來，財大氣粗的買家們居然都「相安無事」，談笑風生；只是冷落了廳角諸多真有水平的好畫，豈不氣煞人也。
人生不易，懷才不遇在所難免，像吳鳴珂那樣被賞拔的機遇畢竟太少，如果能像吳鳴珂那樣沉得住氣，冷靜對待困厄，不僅須有真才實學，還得具備相當的膽魄，珍惜每一次機會，艱苦跋涉，終究會有出頭之日。這就是歷練。只希望百事順遂，或鑽營找關係，或使邪門歪招，一出溜進了死道，詩文作得賽李杜也無濟於事了。
記住，曲折的人生旅途，時有終生難忘的風景，只要光明正大，只要盡力付出，只要不是邁腿從樓上跳下來，你就不會輸。
