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崇明島是中國的第三大島嶼，位於上海附近，長江的入海口處。關於崇明島的由來，有一個非常優美而動人的傳說，至今不衰。
據說久遠年代以前崇明島所在的位置，是一個很大的村子。天長日久，隨著不斷的生息繁衍，那裡的人們變的越來越複雜，逐漸失掉了原來的寬容、真誠與善良，日益自私、貪婪和狡詐。可這其中還有一些比較好的人，固守自己做人的信念，就像塵世中的明珠，閃閃發光，其中最令人敬佩的就是崇明母子。
家境雖然貧寒，但崇明母親依然堅守做人的道德本份，為人誠懇而善良，不計較別人之過，胸襟開闊。在母親的言傳身教下，崇明也成長為一個誠實守信、德行高尚的好孩子，不過十二、三歲的年紀，卻在人群中有著良好的聲譽。
時間在一天天的平穩有序的向前延續著。道德急速下滑的人們還在紙醉金迷的生活中隨波逐流，豈不知因人心敗壞而引發的大難就在眼前。這天，村裡來了一個賣油的老翁，因為眼神兒不好，所以他賣油只聽憑買者自己估量多少來收錢。於是人們紛紛提著瓶瓶罐罐來撿便宜，大都是多裝油少付錢，不一會兒一擔油就被搶購一空。老人見天色將晚，心中暗暗嘆息一聲，收拾油擔準備離開。就在此時，崇明拎著一瓶油急急忙忙跑來，對老人說：「老人家，對不起，我只買一斤油卻灌了滿滿一瓶兒，這不是白白的佔了您的便宜嗎？回家後我被母親嚴肅的數落了一頓，真的是太慚愧了。」說著，崇明不顧老人的阻攔，一定要把多灌的油倒回油桶中，直到瓶肚口才停手。老人摸摸崇明的腦袋，欣慰的說道：「這世道都這樣了還有這麼好的母子，真是太難得了！實話告訴你吧，我原本是個河工，據我這些年的觀測、推算，你們村子一帶即將被大水淹沒，那時可能沒人能倖免。但上天有好生之德，所以我才順應天意特地來尋找你這種值得挽救的好人。孩子，回去告訴你母親，一旦發現村口的石獅子脖子底下出汗，就趕快向山上逃命，切記！」說罷，老人挑著油擔飄然遠去。
崇明把老人的好心叮囑牢牢記在心裏，回家便與母親一道把這個救命的口信廣泛傳播。很多良知尚吁的人相信了，也確有不少敗壞的不行了的人對此嗤之以鼻，不屑一顧。然而不管別人的態度如何，崇明母子依舊做自己該做的，抓緊救人的腳步一刻也不肯停歇。
時隔不久，老人的忠告毫釐不爽的應驗了。這天早晨，崇明照常來到村口的石獅子前伸手一摸，心中大吃一驚：石獅子脖子底下竟然滿是汗水！他趕緊飛奔回村，大聲疾呼，叫全村人快些逃命去。聽信的人們立刻往山上猛跑，崇明因提醒別人跑在人群的最後邊，背後還背著他腿腳不便的母親。恰在此時此刻，忽然間天昏地暗、日月無光，但見山呼海嘯、波浪滔天！回頭一瞅，只見洪水巨浪以排山倒海之勢轉瞬間便淹沒了村子，包括那些拒不聽信良言相勸的人。更可怕的是，海浪衝擊所到之處大地在不斷的塌陷，而且還在快速向人們身後襲來！跑啊跑啊，也不知跑了多久，崇明累的實在跑不動了，就拼盡全身最後的力氣把背上的母親向前猛的一推——說來也奇怪，那吞噬人類、吞沒大地的如山巨浪剎那間就靜止下來，大地不再傾沉。而孝順善良的崇明，為了母親、為了鄉親，也耗盡了自己最後一點生命。
幸吁下來的人們萬分感激崇明的恩德，為紀念他就把腳下這由海浪肆虐而形成的島嶼稱作祟明島。崇明舍生救人的故事也在當地代代相傳。
