《明史·李東陽傳》載，正德時的大學士李東陽初入翰林院任職時，有一次在外面喝酒，至深夜方歸。其父為了等他回家，忍著寒冷不睡覺，李東陽從此夜間不在外面喝酒了。明人陸容《菽園雜記》中也記有此事，並說李東陽那次深夜飲酒不歸的原因並不是「厭厭夜飲，不醉無歸」，而是遇酒聯句或對弈，「樂而忘倦」了。因為一次夜飲不歸，讓父親久等，李東陽極為「愧悔。自是赴席，誓不見燭。將日晡，必先告歸。」（《菽園雜記》）
當然，陸容也強調，並不是所有的士人都不夜飲，如六部、十三道的官員就常常在夜間喝酒，為什麼呢？因為白天他們要忙於公事，沒有閑暇，要想喝酒，並且盡興，只能在夜間，而那些閑散如翰林、六科的官員則是在白天喝酒。按照《明史》所載，李東陽那次夜飲不歸正是其初到翰林院任職之時，整個一閑官嘛。
同是《菽園雜記》，陸容記道：「古人飲酒有節，多不至夜。所謂厭厭夜飲，不醉無歸，乃天子燕諸侯，以示慈惠耳，非常燕然也。」陸容說這話是有根據的。《詩經·小雅·湛露》中有「厭厭夜飲，不醉無歸」、「厭厭夜飲，在宗載考」之句，這首詩歷來被人們認為是「天子燕諸侯」的。「燕」古同「宴」，有「安閑、安樂」的味道，諸侯與天子多同宗，他們在一齊飲酒如家人，可以至深夜而不違禮，但如果不是「一家人」就不行了。《左傳·莊公二十三年》記：因國變，陳國公子完逃到齊國，齊桓公任他為工正（春秋時齊、宋、魯等國設置，為掌百工之官）。有一天，公子完請齊桓公到家喝酒，酒興正濃之際，天色已晚，桓公命人掌燈繼續喝，而公子完卻說：「我只想白天請您喝酒，沒有打算繼續到晚上，原諒我不能久留您了。」公子完實際上是在委婉地拒絕桓公夜飲的「非禮」要求。
除了不夜飲，古人飲酒在次序上也十分講究，宋人洪邁《容齋隨筆·歲旦飲酒》記：「今人元日飲屠酥酒，自小者起，相傳已久，然固有來處。後漢李膺、杜密以黨人同繫獄，值元日，於獄中飲酒，曰：‘正旦從小起’。」意思是年齡小的人先喝，稍長者靠後。洪邁引《時鏡新書》指出，晉人董勛解釋過這個風俗的成因，董勛說：通常人們認為年齡小的人長了一歲，所以讓他先飲以示祝賀，而年齡大者雖然長了一歲但生命卻少了一年，所以後喝。（「俗以小者得歲，故先酒賀之；老者失時，故後飲酒」）。
之後，洪邁還記錄了一些描述這個風俗的詩句，如唐人劉禹錫、白居易的「元日舉酒賦詩」。劉禹錫云：「與君同甲子，壽酒讓先杯」，白居易不甘示弱：「與君同甲子，歲酒合誰先。」白居易還有一篇《歲假內命酒》，內有「歲酒先拈辭不得，被君推作少年人」之句。顧況也有《歲日作》：「不覺老將春共至，更悲攜手幾人全。還丹寂寞羞明鏡，手把屠蘇讓少年」。足見在當時，每逢節日，酒不是亂喝的。
