美國大學哪些專業最吃香 石油工程領跑年薪12萬美元
現在越來越多的中國學生到美國讀大學，從預科、專科、本科到研究生，各個層次的都有。據國際教育協會（Institute of International Education）的統計，2009-2010學年留學美國的外國學生人數比前一年增加了3%，其中來自中國大陸的留學生排名第一，在校人數為12.8萬，佔在美外國留學生總數的18%。
觀看耶魯與哈佛美式足球比賽的師生們 (照片：Henry Trotter)
留學美國，挑選好的大學固然重要，名牌大學是金字招牌，畢業後的就業、薪酬都佔優勢，但名牌大學畢竟不多，能夠進名牌大學就讀的人只是少數，對於大多數想上大學的人來說，如何選擇一個好的專業往往比如何選擇一所大學更重要。美國的社會發展以及經濟、技術各方面的需求與中國有同有異，大學專業也不盡相同，瞭解哪些專業在美國比較「吃香」就是需要做的功課，這種準備不但中國留學生需要做，美國學生同樣會做。本文想談談哪些美國大學專業畢業後薪酬較高，或者容易找到工作；哪些專業薪酬較低，或者不容易找到工作，給讀者一個參考。需要說明的是，這些統計比較只能說明大致情況，同時又是動態的，過了幾年可能又有變化，畢竟大學教育是跟著市場走的，熱門專業招收的學生多了，就會出現供過於求的情況，變得冷門起來。此外，不同機構做出的統計也有一些出入，本文盡量選擇可信度比較高的統計研究作為行文的依據。
喬治城大學(Georgetown University)的「教育與勞動力中心」利用人口普查局的資料，對171種不同專業畢業生畢業後的薪酬做了研究分析，發現不同專業之間的收入差別可以高達400%。以下是《時代》週刊根據該研究報告列出的收入最高以及最低的10種專業。
收入最高的10個專業(收入按中位數計算)
1，石油工程：年薪12萬美元
2，藥學、製藥科學及管理：年薪10.5萬美元
3，數學與計算機科學：年薪9.8萬美元
4，航空航天工程：年薪8.7萬美元
5，化學工程：年薪8.6萬美元
6，電氣工程：年薪8.5萬美元
7，造船及海洋工程：年薪8.2萬美元
8，機械工程：年薪8萬美元
9，冶金工程：年薪8萬美元
10，採礦和礦物工程：年薪8萬美元
收入最低的專業
1，諮詢及心理學：年薪2.9萬美元
2，兒童早期教育：年薪3.6萬美元
3，神學與宗教：年薪3.8萬美元
4，民眾服務和社區組織：年薪3.8萬美元
5，社工：年薪3.9萬美元
6，戲劇與表演藝術：年薪4萬美元
7，工作坊藝術：年薪4萬美元
8，人際交往障礙及服務：年薪4萬美元
9，視覺與表演藝術：年薪4萬美元
10，初級健康及醫學項目：年薪4萬美元
從這個排列名單中可以看到，專業年薪最高的石油工程，比專業年薪最低的輔導及心理學高出整整三倍。在專業收入最低的排行榜中，有不少是屬於社區服務以及藝術類的，對於許多美國學生來說，這些專業畢業後的收入雖然不高，但不少人就是衝著服務社會的理念去修讀這些專業的，也有人是為了圓自己的藝術夢而修讀有關專業的，他們往往知道這些專業畢業後的收入不高，但還是按自己的意願行事，並沒有將收入作為主要的考慮因素。就好像許多美國年青人加入和平隊一樣，拿著微薄的薪酬，到世界各地為窮困而有需要的人服務，精神可嘉。
除了收入以外，《華爾街日報》根據人口普查局的資料，發現在各個大學專業中，精算學、藥理學、教育管理、學生輔導、地質和地球物理工程、天文和天體物理、師範教育、農業經濟、醫療技術、大氣科學和氣象等專業的學生是最容易找到工作的，畢業後的就業率最高。而根據喬治城大學「教育與勞動力中心」的研究，建築學專業的畢業生最難找工作，在22歲至26歲的畢業生中，建築學的失業率高達13.9％，其他失業率比較高的專業包括藝術（11.1％）、人文科學（9.4％）等。不過，從總體上看，大學畢業生的失業率比沒有大學學歷者還是要低很多。
建築學畢業生難於找工作與從2006年開始的房地產價格崩盤有直接的關係，房地產市場的不景氣，大批從事這個行業的就業人員被裁員，無論是建築設計師還是工人，都難逃噩運。不過，從最近的數據看，美國房地產市場泡沫已被戳破、水分已經擠干，目前正在回穩階段，一旦市場好轉，建築學專業的畢業生就又會吃香了。
