稀土
【看中國記者張佑宇綜合報導】3月6日，美國、日本和由27國組成的歐盟共同對中國稀土出口管控問題向世界貿易組織（WTO）提起正式訴訟。稀土材料是製造混合動力汽車電池、平板電視、智能手機和其他高技術產品的關鍵材料。因此，中國對稀土的控制立即成為關注焦點。
中國稀土出口出現放緩 配額只用了60%
對於美、日、歐盟等國的控告，中國工業和信息化部部長苗圩強調，中國稀土出口管控並非藉此進行貿易保護，而是出於保護資源及環境，否則，20年後中國部分稀土品種就會枯竭。
中國採用的政策方法就是以「稀土配額」作為管控工具。政府每年發放兩次出口配額，企業隨後可拿這些配額來交易稀土。北京的一名交易員表示，每噸稀土配額許可證的現行價格為10萬元人民幣（合15,802美元）至90萬元人民幣。
據英國《金融時報》14日報導，去年，隨著稀土價格創出歷史新高和全球需求降溫，中國的稀土出口呈現放緩。截至2011年底，稀土配額只用了60%。稀土價格也隨之下跌。
報導中說，儘管過去三年裡，中國政府下調了配額的絕對水平，但由於現行的發貨量已遠低於配額水平，致配額的作用正在降低。《金融時報》更指稱，中國政府肯定會拿這一事實（配額作用下降），來為自己辯護（非為貿易保護）。
對於向WTO提出控告，美國資深官員表示，北京實施的稀土出口限制讓中國企業享有競爭優勢，能以較低價格取得更多稀土，而美國企業則因此要付出較高價格且只能取得有限數量。
美聯社指出，稀土案旨在對抗中國不公平貿易措施行動的一部分。
污染問題嚴重 環保政策能否落實？
中國稀土資源佔全球總量36.4%，儘管其它國家不乏稀土，但中國卻仍生產了全球90%以上的稀土供給。究其重要原因之一，乃是西方國家對有關影響健康及安全等法規嚴格，使得開採成本高出許多；而中國稀土成本低、價格便宜，致使中國稀土獨佔全球市場。
此外，中國地方政府往往為了稅收而對企業污染問題放水，導致稀土開採超標普遍，也使民眾健康備受威脅。
英國《每日郵報》記者李察瓊斯2010年曾以《深入中國秘密的有毒難得素礦（unobtainium）》為題，深入中國稀土金屬主要產地內蒙包頭揭露開採內幕。報導指當地濫採，污染問題嚴重，但當局未停止開採。瓊斯指出，白雲鄂博以南約160公里處的包鋼尾礦壩，釷污染嚴重，許多居民罹患癌症，但中國當局不想讓外界得知真相，如今鄰近的數個村落都已遷村。
長期致力於稀土研究的專家同時是中國稀土學會學術部主任的陳佔恆表示，稀土開採首要考慮生態環境，但是中國的環保部門往往受地方政府制約，為了稅收包庇企業。就像很多其它政策一樣，有關當局在監管的具體執行上出現了問題。此外，開採還有放射性污染問題，將會導致癌症。
過去，業內人士曾向媒體表示，除了產量約束外，稀土企業還面臨環保核查壓力，但是最終真正停產的企業預計會很少。這也透露出相關產業政策並不會真正得到有效執行。
