方勵之病逝，今天的中國很平靜。官方媒體噤聲，網站全被屏蔽，除了能使用推特的偶露隻言片語。方勵之，這位八十年代影響整整一代中國學子走向民主之路的科學家，就這樣無聲無息地病死在異國的土地上。
然而，在中國海內外，記得方勵之的人大有人在。中國人中嚮往民主自由的人士紛紛扼腕嘆息。旅居美國的史學家朱學淵對法廣說：「方勵之先生是中國黨內的著名異見人士。同時在中國的學術上享有非常高的地位。在政治上，方勵之指出了中國的唯一前途在於建立一個民主、自由的社會。因此他在八九以前就已經享譽全中國。但就是他這樣一個人，竟然被中共趕出國外二十多年不能回去。可是，今天當我們看到中國的民主自由有了一線的希望的時候，方勵之先生已經離開我們而去，這對於我們來說是一個很大的損失。但是，可以告慰的是，方勵之先生的事業，今天已經看到了好多的成果，可以看到，千千萬萬的中國的年輕的一代正在覺醒，共產黨內的正義人士也在紛紛地站出來。所以，我想方勵之先生的未竟事業是一定會有一個很美好的結果的」 。
方勵之客死海外，八九天安門一代反應更甚，這似乎是不難理解的。八九民運爆發時，方勵之已經是不太自由之身，雖然難於親身參與其中，但是，八九民運卻與方勵之同年元月寫信要求特赦魏京生，隨後又出來兩撥要求特赦政治犯的知識份子請願運動有很大的關係。而4月15日胡耀邦之死就成了直接的導火索。胡耀邦之死引發悼念潮與胡耀邦1986年遭罷免總書記職務有重大干係，而胡錦濤被中共以反資產階級自由化的名義罷免又與方勵之有相當的干係。
沒有1986年年底安徽中國科技大學引發的那場全國性的學潮，沒有那場學潮失敗帶來的遺憾以及隨後漸漸急積蓄起來的能量，很難想像會有1989那場驚天動地的八九民運。而1986年學潮間接或直接被牽涉的兩個人物，一個就是中國科技大學副校長方勵之，一個是中共總書記胡耀邦。方勵之在那些年有關民主的言論深深影響了一代青年學人。他領導的中國科技大學後來率先爆發學潮看來是很自然的事情。在安徽的中國科技大學學潮一起，率先撼動江南，繼而上海，繼而北京天津，一直延燒到全中國。這一事件對中共核心震動很大。1987年1月16日，胡耀邦被免去總書記職務。方勵之雖然不是學潮的發動者，但中共認定他對青年學子「自由化」影響重大，於是鄧小平親自點名，方勵之於胡耀邦下臺的第二天被免職，被開除黨籍。與他同時遭到厄運的還有兩位著名異見人士劉賓雁和王若望。
八九一代流亡海外的目前已有二十餘年，可以想像他們與方勵之在精神上的聯繫。八九民運失敗後，很多人逃向海外，方勵之也在美國大使館躲避一年後流亡美國。就在這兩天，當年的學生領袖王丹，吾爾開希等人發起了回國運動。方勵之就在這當口過世了。王丹與同伴在六四運動時期在天安門絕食時，倍受方勵之夫婦的關懷，尤其方勵之夫人李淑賢不顧危險公開出面慰問鼓勵，更是學生們不能忘記的。時至今日，他們回國無門，加之方勵之仙逝，悲情溢於言表自不帶說。
八九民運學生領袖王丹在推文中說：「此時此刻，我的悲痛無以言表。他激勵了八九一代人，喚醒了人們對人權和民主的嚮往」。
另一名八九民運領袖王軍濤表示，方勵之是1980年代中國學生追求民主自由的一面旗幟。「就在越來越多的國人再度要求政治改革、追還六四鎮壓被扼殺的正義之際，方先生辭世，讓人感到噬心之痛」。
與此形成強烈的對比的是中國媒體集體性的鴉雀無聲，網上也被過濾得異常乾淨。這種情形一點也不反常。今天偶然看見『人民日報』強國論壇一個自稱E人E票網民的，終於憋不住蹦出來這樣一句話：「中國是網際網路最自由的國家，中國人享有最大的自由！ 是的，掌握兩桿子的人享有最大的自由，要封就封，要刪就刪，剩下的都是擁戴文和歡呼聲」。這句漏出的話並不絕對的與封鎖方勵之的消息有關，但那股被屏蔽得快要窒息的怒氣是很可以感知的。
其實，在今天這個網路發達的世界，要封鎖所有讓自己感到不快的消息是很吃力的。記者與中國國內的熟人通電話，發現人家早已知道方勵之過世的噩耗，而且說他周圍諸人無人不曉。
