最高級別7：藝術家（在基督教神話中相當於「天堂」）
這是最高的級別。
藝術家用一種叫做「攝影」的現實存在把他的想像固化。他用照片抓取某處所在或某人那真實或是虛構的精神，然後觀眾對此作出反應。
藝術家是使用工具的大師。當創造藝術的時候，藝術家將一件普通的存在和他的精神一起，提升到和他所正在捕獲的那種東西相同的高度。在創作以外的時間裏，他會學習和練習使用工具，但在創作的時候，相機就變成了他心靈的延伸。在創作相片時，他是一個鑑賞家，在那些技術上完全沒有刻意的思考。
用音樂來做個類比，音樂家會堆砌音階，但他即興演奏的時候根本就不會考慮怎麼樣編排指法，他已經完全沉醉在那一刻的激情中了。
就像專業衝浪者會有幾十個衝浪板或吉他大師會有23把吉他，藝術家會有一堆相機，每一種用於不同的題材。同樣，另外一些藝術家可能只有一臺相機，甚至一臺也沒有。這全都無關緊要。
藝術節們有時候穿著可笑，經常睡懶覺。他們通常喜歡拍攝年輕美麗的女人並引以為豪。
從來沒人見過他們的作品因為他們推銷自己的能力糟糕透頂，令人感到悲哀的是，他們通常根本就不欣賞他們自己那些傑作。如果既善於推銷，又很欣賞自己，那就掉落到「藝伎」級別了。這很令人難過也很荒謬，這意味著如果你自己一個藝術家都不認識，你根本就沒法看到他們的作品。除非你和他們很熟，好的藝術家會因為向別人展示自己的作品而感到無地自容，因為他們的作品就是他們的靈魂。
藝術家會用任何一種相機，包括針孔和一次性的，或者8x10。他們用任何他們需要的裝備來創作他們想要創作的東西。
級別6：藝伎
「藝伎」是那些用自己的藝術換取金錢和毒品因而出賣自己靈魂的藝術家。把自己降低到這個級別，也就使得他的境界也降低了。為什麼呢？因為當一個人依賴於出賣自己的靈魂換取食物和床墊並且還能夠受得了這種程序的話，這也就意味著這個人不再嘗試新的形式生活方式了。如果「藝伎」的作品多年以來一直為他賺到錢，那麼只要他還需要錢，任何「藝伎」都不太可能再開放自己去嘗試新的方式。著名的藝術家（指那些相當於性交易中的皮條客的畫廊或代理人所推崇）如果改變方式就可能失去名聲。所以為賣而製造的藝術品很少做得更好或與眾不同。這種售賣的方式是所有「藝伎」的老大和皮條客所希望的。參見Barnbaum關於藝術創作的書。對於一個非常成功的「藝伎」來說，改變方式是極難的事情。
更多關於藝伎的可以看這裡： 《美國10大暴利職業》。
級別5：業餘玩家
任何從攝影得到的收入小於總收入一半的人都被稱為業餘玩家。這和他的照片的質量無關。這些人愛拍照。那些擁有純潔靈魂的好業餘玩家可以從其他級別直接升到藝術家。
就算會在週末拍些婚紗照之類做為副業也還是算作業餘玩家，他們只不過是為他們照片收費而已。這些照片也許很貴，10大暴利職業中，婚紗攝影排名第10.
那些認為相機可以改善相片的業餘玩家很容易掉落到「意淫者」那個最低的級別。太多的業餘玩家被相機廠商誤導，以為他們需要更好的相機才能照出更好的照片。這種想法是藝術創作的毒藥。
那些痴迷於拍出好照片一致難以自拔的業餘玩家，走的是一條通向領悟的正道。作一個業餘玩家是一件好事，因為從這個級別可以比較容易成為藝術家。
業餘玩家幾乎總是使用佳能單反相機。
級別4：到此一遊者
這級別包括我媽媽和大多數人。這些人要的是個紀念，而不是照片或者相機。此一遊者中有些是圖形藝術家或者是視覺能力特長的人，他們經常能拍出極好的照片，讓所有的人都印象深刻。這些到此一遊者是藝術家，他們本身並沒有意識到。他們通常比那些真的認為自己真的是藝術家的人穿得好一些。請相信：是攝影師在拍照，而不是相機。到此一遊者用傻瓜相機和一次性相機，得到其他人用徠卡、尼康、佳能和康泰克絲一樣優秀的結果。
級別3：專業人員
專業人員是指那些100%靠賣照片為生的人。
專業人員不是以創造藝術為生；他們照相只是為了商業用途。他們通常很熟悉工具，也可以拍出像樣的照片，但他們並不總是有能力捕捉影像。當然專業人員也能拍出偉大的照片，但那只是在他們不工作的時候。專業人員只花很少的時間關心相機，直到拿去修理以前。他們大多數時間都是在找活兒或是抱怨城裡其他的攝影師使得他們賺的越來越少。專業人員一個月花在沖印和暗房的錢就會超過一年裡在相機設備上的花費。
從來沒有天生的攝影師是專業人員，那種人要不是白天有別的工作，要不就是靠老婆養著。專業人員用尼康單反相機，瑪米亞中畫幅或者是大畫幅的卡魯美特。他們負擔不起那些嚴肅的業餘玩家所能買得起的好相機。除非你花錢做廣告或有這麼一個朋友，你根本就不會聽說專業人員。你在相機廣告中聲稱用用這樣或那樣相機的人只是模特代言人。專業人員沒有網站也不會發布技術通訊。幹那些事兒的都是業餘玩家。
級別2：富裕玩家
這些富裕玩家錢太多了，買了無數會限制他們自由表達的設備。大多數是男性，很多是老人或者已經退休了。
富裕玩家用徠卡、康泰克絲、阿爾派、哈蘇和林霍夫4x5。這些都是超級相機，但論效果和Zenits，賓得，博洛尼卡和Tachiharas差不多。
現在他們大多數用佳能1Ds Mark II，5D系列或是尼康D2x系列。
他們和那些在2000年花5000美金買第一款為報社設計的270萬象素的尼康D1後背的是同一種傻瓜。從技術上說，那比到此一遊者們的膠片照片質量更差。全都是因為不求最好，但求最貴。
差勁的富裕玩家以為窮人拍的模糊的黑白照片是藝術。
有些富裕玩家很輕易地掉到最低的精神境界因為他們太在乎器材了，另外一些則以為自己已經擁有了最好的從而完全不操心器材了，逕直去從事藝術創作了。奇怪的是，極少富裕玩家能夠拍出即使普通的作品。這是規律，或是無聊。
最低級別1：燒器材的意淫者 （相當於基督教神話的「地獄」）
這些人（全是男人）對藝術或攝影全無興趣因為他們沒魂。因為沒魂也就沒法表達想像和感覺。這就是為什麼他們的照片（如果他們也拍過一些照片的話）很無聊。這些傢伙有分析綜合症，但從來也做不完任何一件事。
難道扑在顯微鏡上研究測試圖片和拍攝一株黃昏的約書亞樹有任何關係嗎？當然沒有。更糟糕的是，那些用來測試的時間本來可以用來學習攝影技巧或是最好是去實地拍攝。測試只是為了瞭解你的器材能夠做什麼然後拿來真正地攝影。
他們只對器材本身感興趣。如果你讓他們說，他們可以幾個小時不停地在你的耳邊說個不停，但只要你要求看看他們的「活兒」，他們就會裝腔作勢的匆匆走開，或者他們會以為你想看他們的相機和存貨。這篇文章告訴你相機其實根本不重要：《你的相機不重要》
大多數意淫者是由於他們對技術的愛好，比如說工程、計算機和科學研究。這些人如此急不可耐地為事物評分，完全拋開了相機和測試圖表與一張照片的精神無關這個事實。因為他們如此地在乎度量相機的能力，我們在此授予他們「器材意淫者」稱號。很不幸，很多這樣的人到我們這個網站KenRockwell.com來找關於相機性能的信息。他們中的許多人還玩音響、計算機或者汽車。他們喜歡這些玩具和喜歡相機本身一樣，很少把它們用於本來的目的。
年輕一些的意淫者會玩遊戲、參加網路聊天和泡網。老一些的則加入「相機」俱樂部。（你應該加入攝影俱樂部，但從來沒有一個相機俱樂部或者任何俱樂部會給藝術打分，因為藝術是完全客觀的，無法用數字打分。）同樣地，這些人從來也不會用他們那些器材拍出值得注意的作品，但他們肯定會因為擁有那些器材而興奮，拿著來讓你看，並且說個不停。
有一種裝備是這些器材意淫者忽略的，也是唯一一種實際上有幫助的器材：燈光設備。有些能出「活兒」的不是器材意淫者，擁有的相機比像樣的照片多的可能是，擁有一個充斥著技術文章但少有關於攝影作品的網站的人也很可能是。
在任何情況下不要和這些人做交易，不要和他們說話，不要瀏覽他們的網站，特別是不能問他們關於攝影的建議。看上去他們很無害，像是知識之泉，但他們有病的、沒有生命力的靈魂會把你拖到他們自己的個人地獄裡去，然後你的精神永遠就會只關心你的鏡頭有多麼銳利了。如果一旦你開始擔心這個，那除了磚牆和測試圖以外，你就不再會拍任何攝影作品了。
很容易認出這些人。你把這篇文章看到這裡的時候可能已經到過他們的網站了。他們總是有很多器材信息，但幾乎沒有真正的攝影。小心那些沒有你喜歡的攝影作品的網站。另外一些人對這些傢伙有另外一些評論。這篇文章有更多方面的討論：《愚蠢的像素挑針眼案例：魔術思想對品牌信仰說了些什麼》
我已經把大部分我的器材的照片都從網站上撤下來了，因為這些傢伙花了更多的時間在我器材上而不是我的藝術！我付錢買的帶寬被這些傻瓜用來看我的鏡頭而不是我的相冊中的照片——這本是這個網站的唯一目的。這也是我把諸如這篇文章的網頁標成黃色的原因，這樣他們的眼睛就會看得很疼，也就沒有更多的時間浪費在看那些螺絲和螺母上了。
很不幸，大多數浪費我的時間通過這個網站發電郵問我有關技術和器材的問題的人屬於這個級別。差不多所有在乎他們是哪個級別的人都屬於這個級別（哈哈哈哈）。還有很多這樣的傢伙佔據網際網路，花很多個小時不是去拍照片而是去攝影聊天室和諸如 Photo.net，Dpreview.com和Photocritique.net之類的技術網站「做貢獻」。在Pho te.net休閑攝影版塊的那些傢伙不算太壞，大多數徠卡版的只是器材收集者。
級別0：在線專家和籐椅攝影家（這些人不拍照所以他們不在攝影者的級別）
這個級別在網際網路以前根本不存在，因為相機對於男人來說從來都不如跑車和導彈值得研究。
現在這事情變得極為明顯。有一天，我收到一封郵件，有個人說我貼出來的一張‘銳 ’的樣片不夠‘銳’。我有點糊塗，我貼出來就是因為那張照片真的非常‘銳’。當我問這位讀者‘和什麼相比不夠銳？’他回答說不如他看見在另外一個網站用另外一個鏡頭拍的另外一張樣片‘銳’。廢話！這個傢伙根本就沒相機！他花時間研究這些並且到處在網際網路上發表這些全不相干的意見！
網際網路上到處都是這樣的傢伙。論壇和聊天室裝滿了這種人。攝影者沒時間上論壇。我們沒有足夠的時間處理需要處理的照片。攝影曾經並不那麼吸引人，數碼化以後就毫不出奇地吸引了男人們的注意力。就個人而言，巴雷特50狙擊步槍的出膛速度遠遠比一部我從來沒用過的數碼相機的MTF曲線更具吸引力。如果我在辦公室工作，可以浪費屬於僱主的時間在網上研究個人愛好的話，我寧願去找點黃色小說看看，也好過去研究別人的相機。
這個級別在汽車市場上永遠存在，比如年輕男孩會鑽研雪佛蘭Corvettes和法拉利的所有性能指標。我們男孩子在拿到駕照10年前就開始這樣做，那時候離我們能買得起自己的法拉利還遠的很。
男孩喜歡研究汽車、槍支、摩托車和任何技術性的東西。我毫無疑問地知道我也是。我們男人永遠也不能從中長大，總是想知道關每樣事情的所有一切，然後去告訴別人。
只是因為一個汽車迷可以向你說出法拉利的所有性能也不代表著他會開車。大部分這樣的人生活在永遠也看不到法拉利的地方，幾乎沒幾個自己真的擁有一部。今天這個數碼攝影時代，我們也有類似的光研究數碼相機性能的怪癖。別理他們。他們喜歡說和研究，但他們不是攝影者。
