戲曲基本功包括唱念做打各個方面的技術技巧、舞蹈動作、特技絕招。掌握基本功對任何戲曲演員都是十分重要的。所謂掌握基本功夫，實際上就是要掌握戲曲表演藝術上的全部表演能力和表現手段。勤學苦練基本功，一方面使演員掌握和積累塑造舞臺形象所必須的藝術語匯；同時也改變著演員自身的形體素質，把演員從一個普通的人造就成為合格的戲曲演員。
戲曲基本功包括的泛圍很廣，五花八門，名目繁多，下面所列為其主要內容：
腰腿功：演員的基本功夫。亦是練習翻觔斗的必修課程。戲曲舞蹈、武打都要運用腰腿的功夫。沒有腰腿功夫就無法靈活自如地掌握身體重心的轉移騰躍，腰腿功還能使演員的身段動作優美協調。像鷂子翻身、涮腰、飛腳、旋子、探海、鐵門檻、朝天蹬都屬於腰腿功。
毯子功：就是練習翻各種觔斗，即身體各部位相繼扑、跌、翻、滾、騰、躍等動作技巧。由於在毯子上煉功，故名。觔斗樣式繁多，動作大多以手撐地，或用腳在地面蹬跳，向前，向後，向左右兩側翻騰，俗稱「四面觔斗」。
把子功：「把子」是戲曲舞台上武器道具的統稱，也叫刀槍把子。如刀、槍、劍、戟、斧、鉤、叉、棍等。把子亦引申為武打的同義語，所以用各種器械訓練武打技術的基本功也都叫把子功。演員只有掌握和運用把子技術，才能在舞台上表現人物武打戰鬥的情景。把子功有很多套路，一般分作長（長兵刃，如大刀、大槍、叉棍等）、短（短小的兵刃，如單刀、雙刀、劍、拐子、匕首等）、徒手三類。每套把子均有專名，如小快槍、大快槍、小五套、大刀槍、雙刀槍、十八棍等。表演上又分作莊重把子和滑稽把子兩種。前者指通過嚴肅的武打，營造莊嚴威武的氣氛，表現劇中人物的性格，表示戲劇情節的發展變化；後者多用於帶有戲謔性的武打，其特點是詼諧滑稽，逗人發笑，表現劇中正面人物武藝高強，對其敵手的揶揄戲謔。兩種把子都要求打得有感情、有節奏、有層次、有章法。
扇子功：表演身段特技，也是基本功的一種。扇子在戲曲舞台上不僅是扇涼工具，更是特殊的舞蹈道具。演員常藉助手中的扇子做出各種動作、姿態，用以表現人物的思想感情。各行腳色都有此功，但使用最多的是小生、花旦，技巧也更為豐富。
手絹功：表演身段特技，也是基本功的一種。源於二人轉，吉劇又有所發展。手絹是舞蹈道劇，有四角和八角兩種。耍法有裡外翻花、裡外挽花、抖花、轉絹、托絹、踢絹、拋絹、彈絹、指轉絹、頂轉絹等。近年來多用鑲亮片的雙層八角手絹發展出各種樣式的手絹出手，技藝高超，特色濃郁，起到烘托戲劇氣氛、刻畫人物感情的作用。
髯口功：表演身段特技，也是基本功的一種。演員藉助舞弄髯口（鬍鬚）的動作來展示人物心情。髯口功有樓、撩、挑、推、托、攤、捋、抄、撕、捻、甩、繞、抖、吹等多種技巧。有些是單項動作，有的可以組合連貫起來，要求與舞蹈身段密切配合，才能準確表達人物的情感。
帽翅功：表演身段特技，又叫耍紗帽翅。以頸部為軸心，帶動頭上的紗帽翅或上、下擺動，或左、右旋轉，或前、後繞圓圈。有時耍單翼，有時雙翼同時旋轉攪動。耍時帽翅欲停則停，欲動則動；或停或動，靈活自如。常用於表現劇中人物冥思苦想、內心矛盾鬥爭、猶豫不決或興奮喜悅等情緒。
甩髮功：多為男性角色甩動頭頂扎束的一綹長發，表現驚慌失措、悲憤交加、疼痛欲絕以及倉皇逃命、垂死掙扎等激烈異常的情緒和情境的一種表演特技。
水袖功：演員利用服裝袖口上縫的一段白綢（水袖），做出豐富的、舞蹈化的動作。它時而像行雲流水，時而像團團花絮，時而像波浪漣漪；有的形狀像車輪，有的形狀像托塔；有單擺轉盤袖，有正側重疊轉盤袖，有直衝展翅飛捲袖等等。為的是誇張地表達人物激動、悲憤、痛苦等複雜的思想感情和心理活動。水袖舞蹈身段、動作姿態多達數百種，基本動作有勾、挑、撐、沖、撥、揚、撣、甩、打、抖等。
翎子功：即舞動兩根插在盔頭（帽子）上的、長長的雉雞翎，俗稱「耍翎子」。耍翎子的技巧有：掏翎、銜翎、繞翎、涮翎、抖翎、甩翎、豎翎、旋翎等。各個行當都用，小生用得最多。有時用單手、有時用雙手操作，靠頭部的擺動，配合各種身段，表現人物的驚喜、憤恨、得意、輕佻等心理活動和性格特徵。
